Το υψηλό κόστος του Alaska LNG επαναφέρει τα ερωτήματα για την οικονομική βιωσιμότητα του φιλόδοξου έργου εξαγωγής υγροποιημένου φυσικού αερίου στην Αλάσκα, την ώρα που ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ επιχειρεί να προσελκύσει νοτιοκορεατικές επενδύσεις ύψους 54 δισ. δολαρίων για την υλοποίησή του.
Το έργο προβλέπει δυναμικότητα εξαγωγών 20 εκατ. τόνων LNG ετησίως, όμως το κόστος του εκτιμάται μεταξύ 44,5 και 54,5 δισ. δολαρίων. Με βάση αυτές τις εκτιμήσεις, το κόστος ανά μονάδα δυναμικότητας διαμορφώνεται στα 2,2-2,7 δισ. δολάρια ανά εκατ. τόνους ετησίως, επίπεδο υπερδιπλάσιο από το κόστος αντίστοιχων έργων στις ακτές του Κόλπου του Μεξικού.
Ο Τραμπ παρουσίασε το σχέδιο την Τετάρτη, στο πλαίσιο ευρύτερου πακέτου νοτιοκορεατικών επενδύσεων ύψους 200 δισ. δολαρίων. Η Νότια Κορέα, ωστόσο, έχει ξεκαθαρίσει ότι δεν έχει λάβει ακόμη απόφαση για τη χρηματοδότηση του Alaska LNG και ότι θα προηγηθεί αξιολόγηση της εμπορικής βιωσιμότητας του έργου.
Διπλάσιο κόστος από τα έργα στον Κόλπο
Το υψηλό κόστος αποτελεί βασικό ζήτημα για το Alaska LNG. Τα αμερικανικά έργα LNG που εγκρίθηκαν μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία έχουν κατασκευαστεί κατά κανόνα με κόστος περίπου 1 δισ. δολάρια ανά εκατ. τόνους ετήσιας δυναμικότητας ή χαμηλότερα.
Ενδεικτικά, η επέκταση Corpus Christi Stage 3 της Cheniere Energy, δυναμικότητας 10,5 εκατ. τόνων ετησίως, είχε εκτιμώμενο κόστος περίπου 8 δισ. δολάρια, δηλαδή περίπου 760 εκατ. δολάρια ανά εκατ. τόνο δυναμικότητας.
Το Plaquemines LNG της Venture Global αντιπροσωπεύει επένδυση περίπου 21 δισ. δολαρίων για δυναμικότητα 20 εκατ. τόνων ετησίως, ενώ τα Rio Grande LNG και Louisiana LNG κινούνται επίσης κοντά στο επίπεδο του 1 δισ. δολαρίων ανά εκατ. τόνο ετήσιας δυναμικότητας.
Ακριβές οι υποδομές
Μία από τις βασικές διαφορές του Alaska LNG σε σχέση με τα έργα στον Κόλπο του Μεξικού είναι οι απαιτούμενες υποδομές μεταφοράς και επεξεργασίας του φυσικού αερίου.
Το έργο θα χρειαστεί αγωγό μήκους 1.287 χιλιομέτρων, ο οποίος θα μεταφέρει φυσικό αέριο από τη North Slope, στη βόρεια Αλάσκα, έως το Νικίσκι. Το κόστος του αγωγού υπολογίζεται σε 13,2-16,9 δισ. δολάρια.
Παράλληλα, απαιτείται μεγάλη μονάδα επεξεργασίας στη North Slope, με εκτιμώμενο κόστος 7,7-9,2 δισ. δολάρια, καθώς και ο τερματικός σταθμός υγροποίησης, το κόστος του οποίου υπολογίζεται σε 23,6-28,4 δισ. δολάρια.
Αναλυτές που παρακολουθούν την αγορά LNG έχουν εκφράσει αμφιβολίες για το κατά πόσο το έργο μπορεί να ανταποκριθεί στα απαιτούμενα επενδυτικά κριτήρια.
Το πλεονέκτημα της Αλάσκας
Το βασικό επιχείρημα υπέρ του Alaska LNG είναι η γεωγραφική του θέση. Τα φορτία θα μπορούν να φτάνουν στις μεγάλες ασιατικές αγορές, όπως η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα και η Ταϊβάν, ταχύτερα σε σχέση με τα φορτία LNG από τις ακτές του Κόλπου του Μεξικού, περιορίζοντας το κόστος μεταφοράς.
Η εξέλιξη αυτή θα μπορούσε να δώσει στο έργο πλεονέκτημα στην ασιατική αγορά, εφόσον οι αγοραστές είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν υψηλότερη τιμή για μεγαλύτερη ασφάλεια εφοδιασμού.
Ωστόσο, οι αναλυτές επισημαίνουν ότι τα νέα έργα LNG στον Καναδά ενδέχεται επίσης να ανταγωνιστούν το Alaska LNG για την κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης στην Ασία και στις αναδυόμενες αγορές.
Πηγή: Reuters
