Σε επιτάχυνση των διαπραγματεύσεων για μακροχρόνιες προμήθειες αμερικανικού υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) προχωρούν οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ταϊλάνδη, μετά τις σοβαρές ζημιές που υπέστησαν οι εξαγωγικές εγκαταστάσεις LNG του Κατάρ εξαιτίας της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή.
Σύμφωνα με πληροφορίες από πηγές που γνωρίζουν τις συνομιλίες, στο επίκεντρο βρίσκεται πιθανή δεσμευτική συμφωνία μεταξύ της αμερικανικής Venture Global και της κρατικά ελεγχόμενης ενεργειακής εταιρείας της Ταϊλάνδης, PTT PCL. Αν και δεν έχουν γίνει γνωστές οι ποσότητες ή η διάρκεια των συμβολαίων που συζητούνται, οι συμφωνίες LNG συνήθως έχουν ορίζοντα άνω των 15 ετών.
Οι εξελίξεις έρχονται σε μια περίοδο έντονης αναδιάταξης της παγκόσμιας αγοράς φυσικού αερίου. Οι επιθέσεις που σημειώθηκαν στις εγκαταστάσεις LNG του Κατάρ στο Ras Laffan, στο πλαίσιο της στρατιωτικής κλιμάκωσης μεταξύ ΗΠΑ, Ισραήλ και Ιράν, προκάλεσαν σημαντικές απώλειες στην παραγωγική ικανότητα της χώρας.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις, επλήγη περίπου το 17% της εξαγωγικής δυναμικότητας LNG του Κατάρ, δηλαδή περίπου 12,8 εκατ. τόνοι ετησίως. Το Κατάρ αποτελεί τον δεύτερο μεγαλύτερο εξαγωγέα LNG στον κόσμο μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ οι εργασίες αποκατάστασης των ζημιών εκτιμάται ότι μπορεί να διαρκέσουν από τρία έως πέντε χρόνια.
Η ενεργειακή ανασφάλεια που δημιουργείται στην παγκόσμια αγορά ωθεί μεγάλους εισαγωγείς να αναζητήσουν εναλλακτικές και πιο σταθερές πηγές προμήθειας. Η Ταϊλάνδη, η μεγαλύτερη εισαγωγός LNG στη Νοτιοανατολική Ασία, επιδιώκει να διαφοροποιήσει το ενεργειακό της μείγμα καθώς μειώνει σταδιακά την εξάρτηση από τον άνθρακα στην ηλεκτροπαραγωγή.
Ήδη από τον περασμένο Οκτώβριο, Ουάσιγκτον και Μπανγκόκ είχαν συμφωνήσει σε ενίσχυση της ενεργειακής συνεργασίας, με ταϊλανδικές εταιρείες να δεσμεύονται για αγορές αμερικανικών ενεργειακών προϊόντων — συμπεριλαμβανομένων LNG, αργού πετρελαίου και αιθανίου — συνολικής αξίας περίπου 5,4 δισ. δολαρίων ετησίως.
Η αυξημένη ζήτηση από την Ασία καταγράφεται ήδη στην αγορά LNG. Η αμερικανική Cheniere Energy έχει δηλώσει ότι ασιατικοί πελάτες ζητούν επιπλέον ποσότητες φυσικού αερίου λόγω της κρίσης, ενώ η εταιρεία επιταχύνει την επέκταση των εγκαταστάσεών της στο Τέξας.
Παράλληλα, η PTT έχει συνάψει και άλλες συμφωνίες προμήθειας LNG, μεταξύ αυτών και πολυετές συμβόλαιο με το έργο Alaska LNG της Glenfarne, το οποίο ωστόσο παραμένει σε στάδιο αναμονής επενδυτικής απόφασης.
Οι εξελίξεις επιβεβαιώνουν ότι η γεωπολιτική αστάθεια στη Μέση Ανατολή αναδιαμορφώνει τις παγκόσμιες ροές φυσικού αερίου, ενισχύοντας περαιτέρω τον ρόλο των Ηνωμένων Πολιτειών ως βασικού προμηθευτή LNG προς την Ασία.
Πηγή: Reuters
