Οι ευρωπαϊκές τιμές φυσικού αερίου κινούνται κοντά σε υψηλά δύο εβδομάδων, καθώς η αυξημένη ζήτηση από βασικές αγορές της Ασίας, όπου το ακραίο κύμα καύσωνα ανεβάζει τις ανάγκες για ψύξη, απορροφά φορτία υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) που υπό άλλες συνθήκες θα κατευθύνονταν προς την Ευρώπη. Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης για το φυσικό αέριο στην Ευρώπη καταγράφουν μικρές διακυμάνσεις μετά από δεύτερη συνεχόμενη εβδομαδιαία άνοδο, με τις τιμές να διαμορφώνονται στα 35,54 ευρώ ανά μεγαβατώρα.
Οι αγορές LNG αυξήθηκαν σε τμήματα της Βόρειας Ασίας εν μέσω παρατεταμένων υψηλών θερμοκρασιών, με ένα φορτίο καυσίμου να εκτρέπεται πρόσφατα από ευρωπαϊκό προορισμό. Η Ευρώπη, λοιπόν, αναγκάζεται να προσφέρει υψηλότερες τιμές για να διατηρήσει την προσφορά και να ενισχύσει τα αποθέματα ενόψει του χειμώνα.
Οι αποθήκες φυσικού αερίου στην Ευρώπη βρίσκονται περίπου στο 62% της χωρητικότητάς τους, επίπεδο σχετικά χαμηλό για την εποχή, ενώ οι υψηλές θερμοκρασίες αυξάνουν τη χρήση κλιματιστικών και κατ’ επέκταση την κατανάλωση ενέργειας. Ωστόσο, νεότερα μετεωρολογικά μοντέλα προβλέπουν ότι οι θερμοκρασίες στην Ευρώπη ενδέχεται να επανέλθουν σε φυσιολογικά επίπεδα έως τα τέλη Ιουλίου, περιορίζοντας πιθανώς τη ζήτηση.
Η Ευρώπη συνεχίζει να ανταγωνίζεται σε παγκόσμιο επίπεδο για την εξασφάλιση φορτίων LNG, με τον αυξημένο ανταγωνισμό από την Ασία να ενδέχεται να περιορίσει τις ευρωπαϊκές εισροές στο μέλλον. Παρά τις προκλήσεις, οι αναλυτές της Goldman Sachs εκτιμούν ότι η Ευρώπη θα καταφέρει να γεμίσει τα αποθέματά της έως το τέλος του καλοκαιριού, φτάνοντας περίπου το 80% της χωρητικότητας.
Οι αυξήσεις στις τιμές του αερίου ωστόσο περιορίζονται από τις ανησυχίες για την παγκόσμια οικονομική ανάπτυξη, οι οποίες εντείνονται από τις πρόσφατες δασμολογικές πολιτικές του Προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, που ανακοίνωσε δασμούς 30% σε εισαγόμενα αγαθά από την Ευρωπαϊκή Ένωση και το Μεξικό. Επιπλέον, η αγορά παρακολουθεί με ενδιαφέρον τυχόν δηλώσεις του Τραμπ σχετικά με τη Ρωσία, πρώην βασικό προμηθευτή φυσικού αερίου της Ευρώπης.
Τα ολλανδικά προθεσμιακά συμβόλαια του πρώτου μήνα, που αποτελούν τον ευρωπαϊκό δείκτη αναφοράς φυσικού αερίου, διαπραγματεύονταν με μικρή μεταβολή στα 35,54 ευρώ ανά μεγαβατώρα το πρωί στο Άμστερνταμ, αντικατοπτρίζοντας την αβεβαιότητα και τον ανταγωνισμό που χαρακτηρίζουν σήμερα την αγορά.
