Το 2025 σηματοδοτεί ένα ορόσημο για την παγκόσμια ενέργεια, καθώς η ηλιακή και η αιολική ισχύς ξεπέρασαν κατά πολύ όλες τις άλλες νέες πηγές παραγωγής μαζί. Σύμφωνα με τη Διεθνή Εταιρεία Ηλιακής ενέργειας η ηλιακή και η αιολική ενέργεια παρείχαν περίπου έξι φορές περισσότερη νέα εγκατεστημένη ισχύ παραγωγής από ό,τι όλες οι άλλες πηγές μαζί, συμπεριλαμβανομένων του άνθρακα, του φυσικού αερίου, της πυρηνικής ενέργειας, της υδροηλεκτρικής και όλων των άλλων ανανεώσιμων πηγών.
Η ετήσια παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από την ηλιακή και την αιολική ενέργεια είναι περίπου ίση, αν και η ηλιακή παρουσιάζει σημαντικά ταχύτερο ρυθμό ανάπτυξης και αναμένεται να ξεπεράσει την αιολική. Οι κορυφαίες χώρες σε συνδυασμένη κατά κεφαλήν παραγωγή από ηλιακή και αιολική ενέργεια είναι η Φινλανδία, η Σουηδία, η Δανία, η Αυστραλία και η Ολλανδία, με 3-4 MWh ανά άτομο ετησίως. Η Αυστραλία και η Ολλανδία προηγούνται στην κατά κεφαλήν παραγωγή ηλιακής ενέργειας, ενώ οι σκανδιναβικές χώρες και η Ιρλανδία προηγούνται στην κατά κεφαλήν παραγωγή αιολικής ενέργειας.
Η τυπική ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας στις ανεπτυγμένες οικονομίες είναι 5-12 MWh ανά άτομο ετησίως. Αυτή θα αυξηθεί σε 20-30 MWh ανά άτομο ετησίως για να καλύψει την ηλεκτροκίνηση των οχημάτων, τη βιομηχανική θέρμανση, την παραγωγή χημικών και μετάλλων, καθώς και τα συνθετικά καύσιμα για αεροπορία και ναυτιλία. Σχεδόν όλη αυτή η πρόσθετη ηλεκτρική ενέργεια θα προέλθει από την ηλιακή και την αιολική ενέργεια.
Αξιοσημείωτα γρήγορη κατά κεφαλήν ανάπτυξη νέων εγκαταστάσεων ηλιακής και αιολικής ενέργειας το 2025 σημειώθηκε στην Αυστραλία, την Κίνα, τη Χιλή, τη Φινλανδία, την Ολλανδία και το Πακιστάν. Ο πρόσφατος πόλεμος στη Μέση Ανατολή ενδέχεται να επιταχύνει την υιοθέτηση της ηλιακής και αιολικής ενέργειας σε πολλές χώρες, σε συνδυασμό με την ταχεία ηλεκτροκίνηση των χερσαίων μεταφορών και της θέρμανσης, σύμφωνα με την αναφορά της διεθνούς εταιρείας ηλιακής ενέργειας.
Το 2025, η νέα εγκατεστημένη ισχύς από ηλιακή και αιολική ενέργεια παρείχε σχεδόν όλη την επιπλέον ηλεκτρική ενέργεια που απαιτήθηκε για να καλυφθεί η παγκόσμια αύξηση της ζήτησης, λόγω αύξησης του πληθυσμού, της ευημερίας και της ηλεκτροποίησης των μεταφορών, της θέρμανσης και της βιομηχανίας.
Οι κορυφαίες επιδόσεις στην ηλιακή και αιολική ενέργεια καταγράφονται στην Ευρώπη, με εξαίρεση την Αυστραλία. Οι ευρωπαϊκές χώρες ανταλλάσσουν ηλεκτρική ενέργεια μέσω διασυνοριακών δικτύων, γεγονός που βοηθά στην εξισορρόπηση της μεταβλητότητας της ηλιακής και αιολικής παραγωγής. Η Αυστραλία αποτελεί παγκόσμιο πρωτοπόρο στην ηλιακή ενέργεια, καθώς είναι γεωγραφικά απομονωμένη και βρίσκεται σε χαμηλά έως μεσαία γεωγραφικά πλάτη (όπου ζει το 80% του παγκόσμιου πληθυσμού). Μέχρι το 2030, αναμένεται να φτάσει το 82% ηλεκτροπαραγωγής από ανανεώσιμες πηγές (κυρίως ηλιακή και αιολική). Η ενεργειακή μετάβαση στην Αυστραλία υπήρξε σχετικά απλή. Η ηλιακή και αιολική ενέργεια στην Αυστραλία υποστηρίζεται από περίπου 18 kWh ανά άτομο αποθηκευτικής ικανότητας σε αντλησιοταμίευση και μπαταρίες, που είναι πολύ υψηλό σε παγκόσμιο επίπεδο. Επειδή αυτή η αποθήκευση επαναφορτίζεται πολλές φορές τον χρόνο, ισοδυναμεί με αποθήκευση «μιας χρήσης» (όπως υδροηλεκτρική, βιομάζα ή υδρογόνο) που είναι 30-100 φορές μεγαλύτερη. Το συνολικό δυναμικό αντλησιοταμίευσης υψηλής ποιότητας στην Ευρώπη (εκτός εθνικών πάρκων) είναι περίπου 1200 TWh, πολύ περισσότερο από όσο απαιτείται.
