Η Google συμφώνησε να δαπανήσει πάνω από 3 δισ. δολάρια για την αγορά ηλεκτρικής ενέργειας για τα κέντρα δεδομένων της από τα υδροηλεκτρικά εργοστάσια της Brookfield Asset Management, με σχέδιο να τετραπλασιάσει δυνητικά την προμήθεια στο μέλλον.
Η συμφωνία καλύπτει ηλεκτρική ισχύ από τα εργοστάσια Holtwood και Safe Harbor, περίπου 120 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Φιλαδέλφειας, τα οποία διαθέτουν συνδυασμένη δυναμικότητα παραγωγής 670 μεγαβάτ για διάστημα 20 ετών, σύμφωνα με σχετική ανακοίνωση.
Οι hyperscalers — οι μεγαλύτεροι πάροχοι κέντρων δεδομένων όπως η Google, η Amazon, η Microsoft και η Meta — έχουν τεράστιες ενεργειακές ανάγκες και η εξασφάλιση αξιόπιστων πηγών ενέργειας θεωρείται πλέον κρίσιμο ζήτημα για την εκρηκτική ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης. Η αυξημένη ζήτηση έχει αναζωπυρώσει το ενδιαφέρον για την πυρηνική ενέργεια και έχει οδηγήσει μεταξύ άλλων στη μεγαλύτερη ανάπτυξη μονάδων φυσικού αερίου εδώ και δεκαετίες.
Η συμφωνία Google–Brookfield εντάσσεται σε μια δέσμη επενδύσεων ύψους 70 δισ. δολαρίων σε τεχνητή νοημοσύνη και ενέργεια, που αναμένεται να ανακοινώσει η κυβέρνηση Τραμπ. Παρόλο που ο Λευκός Οίκος επιδιώκει να ενισχύσει τη θέση των ΗΠΑ στην παγκόσμια κούρσα AI, οι δασμοί, οι εκτελεστικές πράξεις και η πρόσφατη νομοθεσία που καταργεί φορολογικά κίνητρα για τις ΑΠΕ θέτουν εμπόδια στις φιλοδοξίες αυτές.
Σύμφωνα με την Google, η σύμβαση αποτελεί το πρώτο βήμα ενός πλαισίου συμφωνίας, βάσει του οποίου η εταιρεία στοχεύει να προμηθευτεί έως και 3.000 μεγαβάτ υδροηλεκτρικής ενέργειας από την Brookfield. Η συμφωνία χαρακτηρίζεται η πρώτη του είδους της και η μεγαλύτερη εταιρική συμφωνία καθαρής ενέργειας παγκοσμίως στον τομέα της υδροηλεκτρικής παραγωγής.
Η Google επισημαίνει ότι η κίνηση αυτή θα ενισχύσει τη λειτουργία των κέντρων δεδομένων της και θα συμβάλει στον στόχο για μηδενικές εκπομπές άνθρακα. Η υδροηλεκτρική ενέργεια είναι ιδιαίτερα ελκυστική, καθώς η παραγωγή της μπορεί να ρυθμίζεται ώστε να καλύπτει τα διαστήματα που δεν λειτουργούν οι μεταβλητές ΑΠΕ, όπως η αιολική και η ηλιακή, παρέχοντας έτσι σταθερή ηλεκτροδότηση όλο το 24ωρο, μεταδίδει το Bloomberg.
Η Brookfield εξετάζει, ανάλογα με τις ανάγκες της Google, να διευρύνει το χαρτοφυλάκιο υδροηλεκτρικής ενέργειας μέσω αναβαθμίσεων ή εξαγορών.
Υπενθυμίζεται ότι πέρυσι η Brookfield ανακοίνωσε παρόμοια συνεργασία με τη Microsoft για την ανάπτυξη περισσότερων από 10,5 γιγαβάτ ανανεώσιμης δυναμικότητας σε ΗΠΑ και Ευρώπη από το 2026 έως το 2030, εστιάζοντας τότε σε αιολική και ηλιακή ενέργεια.
