Σε σημαντική πηγή πρόσθετων εσόδων εξελίσσονται οι επιβαρύνσεις καυσίμων για τη σιδηροδρομική εταιρεία Union Pacific στις ΗΠΑ, καθώς οι εισπράξεις της από τις συγκεκριμένες χρεώσεις υπερβαίνουν το πραγματικό κόστος προμήθειας καυσίμων. Αντίθετα, η ανταγωνίστριά της BNSF καταγράφει σημαντική απόκλιση προς την αντίθετη κατεύθυνση, με το σχετικό έλλειμμα να πλησιάζει το 1 δισ. δολάρια στο πρώτο εννεάμηνο του 2026.
Ειδικότερα, η Union Pacific εισέπραξε το τρίτο τρίμηνο 131,8 εκατ. δολάρια περισσότερα από όσα δαπάνησε για καύσιμα, ενισχύοντας τα κέρδη της κατά 15 σεντς ανά μετοχή. Πρόκειται για το δεύτερο συνεχόμενο τρίμηνο κατά το οποίο οι πρόσθετες χρεώσεις καυσίμων ενισχύουν την κερδοφορία της, καθώς το αντίστοιχο πλεόνασμα το δεύτερο τρίμηνο είχε ανέλθει σε 91,1 εκατ. δολάρια.
Συνολικά, από τον Ιανουάριο έως τον Σεπτέμβριο, η εταιρεία εισέπραξε 2,81 δισ. δολάρια από επιβαρύνσεις καυσίμων, ποσό υψηλότερο κατά 188,1 εκατ. δολάρια από τις πραγματικές δαπάνες της.
Στον αντίποδα, η BNSF, ιδιοκτησίας του ομίλου Berkshire Hathaway, κατέγραψε έλλειμμα 922,4 εκατ. δολαρίων μεταξύ των εισπράξεων από τις συγκεκριμένες χρεώσεις και του κόστους καυσίμων κατά την ίδια περίοδο.
Η απόκλιση αποδίδεται εν μέρει στη διαφορετική πολιτική τιμολόγησης των δύο εταιρειών. Η Union Pacific ενεργοποιεί τις πρόσθετες χρεώσεις όταν η τιμή του καυσίμου φτάσει τα 2,30 δολάρια ανά γαλόνι, ενώ η BNSF όταν ξεπεράσει τα 3,25 δολάρια. Τον Νοέμβριο, η χρέωση της πρώτης ανέρχεται σε 84 σεντς ανά μίλι, έναντι 61 σεντς της δεύτερης.
Οι αυξημένες επιβαρύνσεις έρχονται σε μια περίοδο κατά την οποία οι πολεμικές συγκρούσεις στο Ιράν και την Ουκρανία έχουν εντείνει τις πιέσεις στην αγορά ντίζελ, ανεβάζοντας το κόστος των μεταφορών. Παράλληλα, ενισχύονται οι αντιδράσεις πελατών που θεωρούν ότι ορισμένες εταιρείες αξιοποιούν τις χρεώσεις πέρα από τον αρχικό σκοπό τους, δηλαδή την κάλυψη των αυξήσεων στο κόστος καυσίμων.
Το ζήτημα αποκτά πρόσθετη διάσταση λόγω της προτεινόμενης εξαγοράς της Norfolk Southern από την Union Pacific, έναντι 85 δισ. δολαρίων. Η συμφωνία, εφόσον εγκριθεί από την αρμόδια αμερικανική ρυθμιστική αρχή, θα δημιουργήσει την πρώτη σιδηροδρομική εταιρεία με δίκτυο σε ολόκληρη την ηπειρωτική επικράτεια των ΗΠΑ. Η BNSF αντιτίθεται στη συμφωνία, υποστηρίζοντας ότι θα περιορίσει τον ανταγωνισμό.
Παράλληλα, η Freight Rail Customer Alliance προειδοποιεί ότι οι επιβαρύνσεις καυσίμων δεν πρέπει να μετατρέπονται σε αυτόνομη πηγή κερδοφορίας αντί να περιορίζονται στην κάλυψη του πρόσθετου κόστους.
Πηγή: Reuters
