Αλλαγές στο σχέδιο του διαχειριστή ηλεκτρικού δικτύου PJM Interconnection για την κάλυψη των αυξημένων αναγκών ηλεκτροδότησης ζητά η Ομοσπονδιακή Ρυθμιστική Επιτροπή Ενέργειας των ΗΠΑ (FERC), με στόχο να μην μετακυλίεται στους υφιστάμενους καταναλωτές το κόστος που προκαλεί η ταχεία ανάπτυξη των κέντρων δεδομένων.
Η FERC έδωσε εντολή στον PJM, τον μεγαλύτερο διαχειριστή ηλεκτρικού δικτύου στις ΗΠΑ, να αναβάλει και να αναθεωρήσει την πρότασή του για τον λεγόμενο μηχανισμό «backstop». Πρόκειται για μια έκτακτη διαδικασία προμήθειας ηλεκτρικής ενέργειας που έχει σχεδιαστεί ώστε να επιταχύνει την ένταξη νέας παραγωγικής ισχύος στο δίκτυο.
Η περιοχή που διαχειρίζεται ο PJM καλύπτει 13 πολιτείες στην ανατολική και μεσοδυτική Αμερική. Η ταχεία ανάπτυξη ενεργοβόρων κέντρων δεδομένων έχει οδηγήσει σε απότομη αύξηση της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας, με την προσφορά νέας ισχύος να μην αυξάνεται με τον ίδιο ρυθμό.
Σύμφωνα με τη FERC, η περιοχή αντιμετωπίζει πλέον έλλειμμα ηλεκτρικής ισχύος άνω των 6.800 MW, γεγονός που ενισχύει την ανάγκη για νέες μονάδες παραγωγής και υποδομές στο δίκτυο.
Η ρυθμιστική αρχή ενέκρινε ορισμένα βασικά στοιχεία της πρότασης του PJM, ανέβαλε όμως την εφαρμογή της για πέντε μήνες και ζήτησε περαιτέρω εξέταση, μεταξύ άλλων, του τρόπου με τον οποίο θα κατανέμεται το κόστος.
Βασική απαίτηση της FERC είναι να διασφαλιστεί ότι οι μεγάλοι νέοι καταναλωτές ηλεκτρικής ενέργειας, όπως τα data centers, θα αναλαμβάνουν το κόστος που συνδέεται με την εξασφάλιση της απαιτούμενης ισχύος.
«Οι υφιστάμενοι καταναλωτές δεν θα πρέπει να επιβαρύνονται με κόστος που προκαλείται από τη νέα ζήτηση», ανέφερε η επίτροπος της FERC Λίντσεϊ Σι.
Η πρόεδρος της FERC, Λόρα Σουέτ, δήλωσε ότι η Επιτροπή είναι έτοιμη να εξετάσει άμεσα μια νέα πρόταση του PJM που θα αντιμετωπίζει τις ανησυχίες της ρυθμιστικής αρχής, υπογραμμίζοντας παράλληλα τη σημασία της αξιοπιστίας του ηλεκτρικού συστήματος στην περιοχή.
Ο PJM από την πλευρά του δήλωσε ότι εργάζεται για την ενσωμάτωση των οδηγιών της FERC, με έμφαση στη διατήρηση της αξιοπιστίας του δικτύου και στην κατανομή του κόστους στους καταναλωτές που δημιουργούν τη νέα ζήτηση.
Η FERC ζήτησε επίσης από τον PJM να βελτιώσει τις προβλέψεις του για τη μελλοντική κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας από τα data centers. Η ρυθμιστική αρχή θεωρεί ότι θα πρέπει να χρησιμοποιούνται πιο πρόσφατα στοιχεία για το φορτίο του δικτύου, ώστε η κατανομή του κόστους να βασίζεται σε πιο αξιόπιστες εκτιμήσεις.
Η ραγδαία ανάπτυξη των data centers στις ΗΠΑ έχει οδηγήσει σε χιλιάδες αιτήματα για νέες συνδέσεις με τα ηλεκτρικά δίκτυα. Ωστόσο, αρκετά από αυτά δεν έχουν ακόμη οριστικοποιηθεί, γεγονός που δυσκολεύει τον σχεδιασμό των διαχειριστών και των εταιρειών κοινής ωφέλειας για τις μεγάλες επενδύσεις που απαιτούνται σε παραγωγή και δίκτυα.
Πηγή: Reuters
