Η αμερικανική Commonwealth Fusion Systems, μία από τις πιο καλά χρηματοδοτούμενες ιδιωτικές εταιρείες στον τομέα της πυρηνικής σύντηξης, ανακοίνωσε ότι νέες επιστημονικές μελέτες που δημοσιεύθηκαν σε επιστημονικό περιοδικό με αξιολόγηση από ομοτίμους επιβεβαιώνουν τη θεωρητική βάση της τεχνολογίας που αναπτύσσει.
Η εταιρεία στοχεύει να κατασκευάσει τον πρώτο της σταθμό παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας ισχύος 400 μεγαβάτ, με την ονομασία ARC, στη Βιρτζίνια το 2027, με στόχο να ξεκινήσει την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας στις αρχές της δεκαετίας του 2030.
Η πυρηνική σύντηξη, η οποία βρίσκεται ακόμη σε πειραματικό στάδιο, παράγει ενέργεια μέσω της ένωσης ελαφρών ατόμων υπό εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες, σε διαδικασία που προσομοιώνει τις αντιδράσεις που συμβαίνουν στον Ήλιο και στα άστρα.
Οι πέντε μελέτες, που δημοσιεύθηκαν στο Journal of Plasma Physics, συνυπογράφονται από 58 επιστήμονες από κορυφαία πανεπιστήμια και ερευνητικά ιδρύματα, μεταξύ των οποίων το ΜΙΤ, το Πανεπιστήμιο Κολούμπια και το Ινστιτούτο Max Planck για τη Φυσική Πλάσματος.
Ο συνιδρυτής και επικεφαλής επιστημονικός διευθυντής της εταιρείας, Μπράντον Σόρμπομ, δήλωσε ότι τα ευρήματα ενισχύουν την επιστημονική βάση του έργου, προσθέτοντας ότι ο αντιδραστήρας ARC θα μπορούσε να παρέχει σταθερά 400 μεγαβάτ καθαρής και αξιόπιστης ηλεκτρικής ενέργειας στο δίκτυο.
Η Commonwealth Fusion Systems, με έδρα τη Μασαχουσέτη, έχει αντλήσει περίπου 3 δισ. δολάρια σε χρηματοδότηση, περισσότερα από κάθε άλλη ιδιωτική εταιρεία στον τομέα της σύντηξης, με επενδυτές μεταξύ άλλων τον Μπιλ Γκέιτς και τη Nvidia.
Παρά την πρόοδο, η εμπορική αξιοποίηση της πυρηνικής σύντηξης παραμένει αβέβαιη, καθώς οι επιστήμονες εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν σημαντικές τεχνικές προκλήσεις, όπως η αντοχή των υλικών σε έντονη νετρονική ακτινοβολία και η αξιόπιστη λειτουργία ενός συνεχούς συστήματος παραγωγής ενέργειας.
Η έρευνα ενισχύεται από προσομοιώσεις τεχνητής νοημοσύνης που βοηθούν στη μοντελοποίηση της συμπεριφοράς του πλάσματος, του υπέρθερμου ιονισμένου αερίου όπου λαμβάνουν χώρα οι αντιδράσεις σύντηξης.
Εφόσον επιτύχει, η πυρηνική σύντηξη θα μπορούσε να αποτελέσει σημαντική ενεργειακή εξέλιξη, καθώς δεν παράγει μακρόβια ραδιενεργά απόβλητα και δεν ενέχει τον κίνδυνο σοβαρού πυρηνικού ατυχήματος όπως η τήξη αντιδραστήρα.
Πηγή: Reuters
