Η Καλιφόρνια ανοίγει τον δρόμο για την πώληση βενζίνης με υψηλότερη περιεκτικότητα σε αιθανόλη, σε μια προσπάθεια να περιορίσει το αυξημένο κόστος καυσίμων για τους οδηγούς. Ο κυβερνήτης της πολιτείας Γκάβιν Νιούσομ υπέγραψε το Σάββατο νομοθεσία που αίρει και το τελευταίο ρυθμιστικό εμπόδιο για τη διάθεση του E15, ενός μείγματος βενζίνης που περιέχει 15% αιθανόλη.
Η Καλιφόρνια ήταν μέχρι σήμερα η μοναδική πολιτεία των ΗΠΑ όπου δεν επιτρεπόταν η πώληση του συγκεκριμένου καυσίμου. Η σχετική νομοθετική πρωτοβουλία είχε εγκριθεί ομόφωνα από τη Γερουσία της πολιτείας περισσότερο από έναν χρόνο πριν, ωστόσο απαιτούνταν η ολοκλήρωση της κανονιστικής διαδικασίας για να ξεκινήσει η διάθεση του E15 στην αγορά.
«Το νομοσχέδιο αυτό περιορίζει την περιττή γραφειοκρατία, διατηρώντας παράλληλα τα περιβαλλοντικά και τα πρότυπα ασφαλείας μας», δήλωσε ο Νιούσομ, προσθέτοντας ότι το E15 αποτελεί πλέον μια διαθέσιμη επιλογή για τους οδηγούς της Καλιφόρνιας.
Ενίσχυση της ζήτησης για αιθανόλη
Η είσοδος της Καλιφόρνιας στην αγορά του E15 αναμένεται να αυξήσει σημαντικά τη ζήτηση για αιθανόλη, με θετικές επιπτώσεις για τους παραγωγούς βιοκαυσίμων και τους καλλιεργητές καλαμποκιού στις ΗΠΑ.
Σύμφωνα με τον Έρικ ΜακΆφι, διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας ανανεώσιμων καυσίμων Aemetis, η αλλαγή θα μπορούσε να αυξήσει την ετήσια ζήτηση αιθανόλης στην Καλιφόρνια κατά περίπου 650 εκατ. γαλόνια.
Ο ίδιος σημείωσε ότι η αιθανόλη πωλείται σήμερα στη χονδρική αγορά περίπου 2,30 δολάρια ανά γαλόνι, γεγονός που, σύμφωνα με τον ίδιο, μπορεί να οδηγήσει σε χαμηλότερο κόστος σε σχέση με τη βενζίνη.
Η εξέλιξη έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι τιμές των καυσίμων στην Καλιφόρνια έχουν αυξηθεί σημαντικά. Την Κυριακή, η μέση τιμή της βενζίνης στην πολιτεία έφτασε περίπου τα 6,14 δολάρια ανά γαλόνι, έναντι 4,44 δολαρίων σε εθνικό επίπεδο.
Στο επίκεντρο το κόστος των καυσίμων
Η απόφαση της Καλιφόρνιας λαμβάνεται παράλληλα με τη συζήτηση στο αμερικανικό Κογκρέσο για την επέκταση της πώλησης του E15 σε ολόκληρη τη χώρα καθ' όλη τη διάρκεια του έτους.
Οι πιέσεις στις τιμές των καυσίμων έχουν ενταθεί μετά τις αναταράξεις στις διεθνείς αγορές πετρελαίου που προκάλεσε ο πόλεμος των ΗΠΑ με το Ιράν, αυξάνοντας τις ανησυχίες για την ομαλή τροφοδοσία της αγοράς με αργό.
Η Καλιφόρνια αντιμετωπίζει διαχρονικά υψηλότερες τιμές βενζίνης σε σχέση με πολλές άλλες πολιτείες, μεταξύ άλλων λόγω των αυστηρότερων προδιαγραφών καυσίμων, της υψηλότερης φορολογίας και της εξάρτησης από εισαγόμενα πετρελαϊκά προϊόντα.
Η Renewable Fuels Association εκτιμά ότι η ευρύτερη χρήση του E15 θα μπορούσε να μειώσει την τιμή λιανικής της βενζίνης στην Καλιφόρνια κατά περίπου 20 σεντς ανά γαλόνι, εξοικονομώντας στους οδηγούς της πολιτείας τουλάχιστον 2,7 δισ. δολάρια τον χρόνο. Η εκτίμηση βασίζεται σε μελέτη του 2024 από οικονομολόγους του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ και της Ναυτικής Ακαδημίας των ΗΠΑ.
Πηγή: Reuters
