Σε επίπεδα-ρεκόρ για την περίοδο της Labor Day αναμένεται να κινηθούν οι τιμές της βενζίνης στις ΗΠΑ, καθώς οι επιπτώσεις του πολέμου στη Μέση Ανατολή συνεχίζουν να επιβαρύνουν την ενεργειακή αγορά και να αυξάνουν το κόστος για τους Αμερικανούς καταναλωτές.
Η μέση πανεθνική τιμή της βενζίνης εκτιμάται ότι θα διαμορφωθεί κοντά στα 4,03 δολάρια ανά γαλόνι ανήμερα της Labor Day, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ των 3,83 δολαρίων ανά γαλόνι που είχε καταγραφεί το 2012.
Ήδη την Πέμπτη, η μέση τιμή είχε φτάσει περίπου στα 4,13 δολάρια ανά γαλόνι, σχεδόν ένα δολάριο υψηλότερα από την αντίστοιχη περυσινή τιμή. Το επίπεδο των 4 δολαρίων θεωρείται ιδιαίτερα κρίσιμο για τους καταναλωτές, καθώς η βενζίνη αποτελεί μία από τις πλέον άμεσα αντιληπτές δαπάνες των αμερικανικών νοικοκυριών.
Νέες πιέσεις από το πετρέλαιο
Η άνοδος στις τιμές των καυσίμων ακολουθεί την κίνηση του αργού πετρελαίου. Οι τιμές του Brent ξεπέρασαν ξανά τα 90 δολάρια το βαρέλι, καθώς η αναζωπύρωση των στρατιωτικών επιχειρήσεων μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν ενίσχυσε τις ανησυχίες για πιθανές διαταραχές στις παγκόσμιες ροές πετρελαίου.
Παράλληλα, ανοδικά κινούνται και οι τιμές των αποσταγμάτων, μεταξύ των οποίων το ντίζελ και το πετρέλαιο θέρμανσης. Οι επιθέσεις σε ρωσικές εγκαταστάσεις διύλισης έχουν περιορίσει τα διαθέσιμα αποθέματα και αυξάνουν τις ανησυχίες για την επάρκεια της αγοράς.
Οι υψηλές τιμές αποτελούν πλέον σημαντικό πολιτικό ζήτημα για τον πρόεδρο Donald Trump και τους Ρεπουμπλικανούς, καθώς η κυβέρνηση έχει δεσμευτεί για μείωση του ενεργειακού κόστους. Ο Trump έχει εντείνει την κριτική του προς τα διυλιστήρια και τους λιανοπωλητές καυσίμων, κατηγορώντας τους ότι επωφελούνται από τις υψηλές τιμές στην αντλία.
Οι Αμερικανοί περιορίζουν τις μετακινήσεις
Η αύξηση των τιμών έχει ήδη αρχίσει να επηρεάζει τις καταναλωτικές αποφάσεις. Οδηγοί σε πολλές πολιτείες δηλώνουν ότι περιορίζουν τις μετακινήσεις τους, καθώς το κόστος των καυσίμων προστίθεται στις αυξημένες τιμές τροφίμων και στις υπόλοιπες δαπάνες των νοικοκυριών.
Οι επιπτώσεις είναι ιδιαίτερα αισθητές σε πολιτείες όπως το Κολοράντο, η Γιούτα, το Αϊντάχο, η Μοντάνα, το Ουαϊόμινγκ και η Βόρεια Ντακότα, όπου έχουν καταγραφεί ορισμένες από τις μεγαλύτερες αυξήσεις τιμών από την έναρξη του πολέμου.
Την ίδια ώρα, Καλιφόρνια, Χαβάη και Ουάσιγκτον εξακολουθούν να έχουν τις υψηλότερες μέσες τιμές βενζίνης στις ΗΠΑ.
Η κατάσταση έχει οδηγήσει αρκετούς Αμερικανούς να επανεξετάσουν ακόμη και τα σχέδια για τις παραδοσιακές εξορμήσεις του τριημέρου της Labor Day, που αποτελεί συνήθως την τελευταία μεγάλη ευκαιρία για καλοκαιρινές διακοπές.
Περιορισμένα περιθώρια για αύξηση της προσφοράς
Οι αναλυτές εκτιμούν ότι οι δυνατότητες άμεσης αύξησης της προσφοράς καυσίμων είναι περιορισμένες. Η χρησιμοποίηση της δυναμικότητας των αμερικανικών διυλιστηρίων βρίσκεται στο 98%, στο υψηλότερο επίπεδο από το 2018.
Παράλληλα, τα αποθέματα βενζίνης μειώθηκαν την περασμένη εβδομάδα κατά 1,2 εκατ. βαρέλια, στα 205,7 εκατ. βαρέλια, σύμφωνα με την Υπηρεσία Ενεργειακών Πληροφοριών των ΗΠΑ. Το επίπεδο αυτό βρίσκεται αρκετά κάτω από τον μέσο όρο πενταετίας για τον Αύγουστο, που διαμορφώνεται στα 217,6 εκατ. βαρέλια.
Η κυβέρνηση έχει ήδη λάβει μέτρα για να αυξήσει την ευελιξία στην αγορά, μεταξύ άλλων διευκολύνοντας τις μεταφορές καυσίμων μεταξύ αμερικανικών λιμανιών και τερματίζοντας νωρίτερα τις απαιτήσεις για τη θερινή σύνθεση της βενζίνης.
Ρεκόρ και στο ντίζελ
Οι πιέσεις δεν περιορίζονται στη βενζίνη. Η τιμή του ντίζελ στις ΗΠΑ σημείωσε αυτή την εβδομάδα νέο ιστορικό υψηλό, ενώ οι αεροπορικοί ταξιδιώτες αναμένεται να πληρώσουν περίπου 20% περισσότερα για τα εισιτήριά τους κατά τη διάρκεια της Labor Day σε σχέση με πέρυσι.
Οι εξελίξεις εντείνουν τις ανησυχίες για το κόστος ενέργειας στην αμερικανική οικονομία, καθώς οι υψηλές τιμές στα καύσιμα επηρεάζουν όχι μόνο τις μετακινήσεις των νοικοκυριών, αλλά και το κόστος μεταφοράς προϊόντων και υπηρεσιών.
Με την αγορά να παραμένει εκτεθειμένη στις γεωπολιτικές εξελίξεις στη Μέση Ανατολή και τις δυνατότητες αύξησης της προσφοράς να είναι περιορισμένες, οι τιμές των καυσίμων αναμένεται να παραμείνουν στο επίκεντρο της οικονομικής και πολιτικής συζήτησης στις ΗΠΑ.
Πηγή: Reuters
