Σε επίπεδα-ρεκόρ για την περίοδο της Labor Day αναμένεται να διαμορφωθούν οι τιμές της βενζίνης στις ΗΠΑ, καθώς η νέα άνοδος του πετρελαίου, στον απόηχο της αναζωπύρωσης των στρατιωτικών επιχειρήσεων μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, αυξάνει την πίεση στους καταναλωτές.
Η μέση εθνική τιμή της βενζίνης εκτιμάται ότι θα διαμορφωθεί γύρω από τα 4,03 δολάρια ανά γαλόνι ανήμερα της Labor Day, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ των 3,83 δολαρίων που είχε καταγραφεί το 2012, σύμφωνα με τον αναλυτή της GasBuddy, Πάτρικ Ντε Χάαν.
Μάλιστα, η μέση τιμή βρισκόταν ήδη την Πέμπτη περίπου στα 4,13 δολάρια το γαλόνι, σχεδόν ένα δολάριο υψηλότερα από τον αντίστοιχο περυσινό μέσο όρο. Το επίπεδο των 4 δολαρίων θεωρείται ιδιαίτερα επιβαρυντικό για τα αμερικανικά νοικοκυριά, καθώς η βενζίνη αποτελεί έναν από τους πιο άμεσα αντιληπτούς δείκτες του κόστους ζωής.
Η εξέλιξη αποκτά και πολιτικές διαστάσεις, καθώς οι υψηλές τιμές των καυσίμων επηρεάζουν την εικόνα που έχουν οι Αμερικανοί για την οικονομία, ενώ βρίσκονται σε εξέλιξη οι πολιτικές εκστρατείες ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών για το Κογκρέσο.
Νέα άνοδος του πετρελαίου
Η άνοδος στις τιμές των καυσίμων ακολουθεί την επιστροφή του πετρελαίου πάνω από τα 90 δολάρια το βαρέλι. Η αναζωπύρωση της στρατιωτικής αντιπαράθεσης μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν έχει ενισχύσει τις ανησυχίες για πιθανές διαταραχές στην παγκόσμια προσφορά αργού, ιδιαίτερα μέσω των Στενών του Ορμούζ, από όπου διέρχεται σημαντικό μέρος του παγκόσμιου εμπορίου πετρελαίου.
Παράλληλα, οι επιθέσεις σε ρωσικές εγκαταστάσεις διύλισης έχουν προκαλέσει νέες ανησυχίες για την επάρκεια των αποθεμάτων καυσίμων, οδηγώντας υψηλότερα και τις τιμές των προϊόντων διύλισης, μεταξύ των οποίων το ντίζελ και το πετρέλαιο θέρμανσης.
Στις ΗΠΑ, τα αποθέματα βενζίνης μειώθηκαν κατά 1,2 εκατ. βαρέλια την περασμένη εβδομάδα, στα 205,7 εκατ. βαρέλια, σύμφωνα με την Υπηρεσία Ενεργειακής Πληροφόρησης (EIA). Το επίπεδο αυτό είναι σημαντικά χαμηλότερο από τον μέσο όρο πενταετίας για τον Αύγουστο, που ανέρχεται σε 217,6 εκατ. βαρέλια.
Την ίδια στιγμή, η λειτουργία των αμερικανικών διυλιστηρίων έχει φτάσει στο 98%, το υψηλότερο επίπεδο από το 2018, περιορίζοντας τα περιθώρια για περαιτέρω αύξηση της παραγωγής καυσίμων.
Περιορίζουν τις μετακινήσεις οι Αμερικανοί
Η άνοδος των τιμών έχει ήδη αρχίσει να επηρεάζει τις αποφάσεις των καταναλωτών. Η Labor Day αποτελεί παραδοσιακά μία από τις τελευταίες μεγάλες εξόδους του καλοκαιριού στις ΗΠΑ, με εκατομμύρια πολίτες να ταξιδεύουν οδικώς ή αεροπορικώς.
Ωστόσο, αρκετοί οδηγοί δηλώνουν ότι περιορίζουν τις μετακινήσεις τους λόγω του κόστους των καυσίμων. Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση της 57χρονης Ράντι Ο'Μπράιαν από το Κολοράντο, η οποία ανέφερε ότι αυτή την περίοδο μπορεί να διαθέσει μόλις 15 δολάρια για βενζίνη, ενώ καθημερινά διανύει περίπου 40 λεπτά συνολικά για τη μετακίνησή της προς και από την εργασία της.
Ανάλογη εικόνα καταγράφεται και στο Χιούστον, όπου καταναλωτές περιορίζουν τα σχέδιά τους για τις διακοπές της Labor Day, καθώς οι αυξημένες τιμές της βενζίνης προστίθενται στο ήδη υψηλό κόστος των καθημερινών αγορών και των βασικών αγαθών.
Πιέσεις και στο ντίζελ και στα αεροπορικά εισιτήρια
Η άνοδος δεν περιορίζεται στη βενζίνη. Η τιμή του ντίζελ στις ΗΠΑ κατέγραψε νέο ιστορικό υψηλό αυτή την εβδομάδα, ενώ αυξημένο αναμένεται να είναι και το κόστος των αεροπορικών ταξιδιών κατά την περίοδο της Labor Day.
Σύμφωνα με την AAA, οι ταξιδιώτες που θα επιλέξουν το αεροπλάνο αναμένεται να πληρώσουν περίπου 20% περισσότερα για τα εισιτήριά τους σε σχέση με πέρυσι.
Ο ενεργειακός σύμβουλος Τομ Κλόζα εκτιμά, μάλιστα, ότι υπάρχει σημαντική πιθανότητα οι λιανικές τιμές του ντίζελ να ξεπεράσουν το προηγούμενο ιστορικό υψηλό των περίπου 5,82 δολαρίων ανά γαλόνι, που είχε καταγραφεί τον Ιούνιο του 2022.
Η εξέλιξη αυξάνει την πίεση στην αμερικανική κυβέρνηση, καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ έχει δεσμευτεί επανειλημμένα να μειώσει το ενεργειακό κόστος. Το τελευταίο διάστημα έχει εντείνει την κριτική του προς τα διυλιστήρια και τους λιανοπωλητές καυσίμων, κατηγορώντας τους ότι διατηρούν υψηλές τις τιμές στην αντλία.
Με την αγορά πετρελαίου να παραμένει ιδιαίτερα ευάλωτη στις γεωπολιτικές εξελίξεις και τα περιθώρια αύξησης της προσφοράς να είναι περιορισμένα, οι τιμές των καυσίμων εξελίσσονται σε μία από τις σημαντικότερες οικονομικές πιέσεις για τα αμερικανικά νοικοκυριά.
Πηγή: Reuters
