Το Ιράκ επιδιώκει να ενισχύσει τη θέση του στον παγκόσμιο ενεργειακό χάρτη, προσελκύοντας σημαντικές επενδύσεις από μεγάλες δυτικές πετρελαϊκές εταιρείες και εμβαθύνοντας τη συνεργασία του με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Στο πλαίσιο επιχειρηματικής συνόδου στην Ουάσιγκτον, υπογράφηκαν δεκάδες συμφωνίες και μνημόνια συνεργασίας στους τομείς του πετρελαίου, του φυσικού αερίου και των ενεργειακών υποδομών, συνολικής αξίας άνω των 60 δισ. δολαρίων.
Ο πρωθυπουργός του Ιράκ, Άλι αλ-Ζαΐντι, διαβεβαίωσε ότι η χώρα ακολουθεί πολιτική «ανοιχτών θυρών» για τους επενδυτές, τονίζοντας ότι η κυβέρνηση είναι έτοιμη να στηρίξει κάθε σοβαρή επενδυτική πρωτοβουλία στον ενεργειακό τομέα.
Οι εξελίξεις έρχονται σε μια περίοδο αυξημένης γεωπολιτικής αβεβαιότητας στη Μέση Ανατολή, καθώς η σύγκρουση μεταξύ ΗΠΑ, Ισραήλ και Ιράν έχει επηρεάσει σημαντικά τις ενεργειακές ροές στην περιοχή. Σύμφωνα με τον ειδικό απεσταλμένο του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, Τομ Μπάρακ, το Ιράκ βρίσκεται σήμερα στο επίκεντρο μιας νέας στρατηγικής συνεργασίας ασφάλειας και ενέργειας με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν τα σχέδια της Chevron για τη δημιουργία νέου αγωγού που θα παρακάμπτει τα Στενά του Ορμούζ, προσφέροντας στο Ιράκ εναλλακτική διαδρομή εξαγωγής πετρελαίου. Σύμφωνα με στελέχη της εταιρείας, ο αγωγός θα μπορούσε να συνδέει τα ιρακινά κοιτάσματα με τις ακτές της Συρίας στη Μεσόγειο, μειώνοντας την εξάρτηση από ένα από τα πλέον κρίσιμα και ευάλωτα περάσματα της παγκόσμιας αγοράς ενέργειας.
Τα Στενά του Ορμούζ αποτελούν βασική αρτηρία για το διεθνές εμπόριο υδρογονανθράκων, καθώς μέσω αυτών διακινείται περίπου το 20% της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου. Οι πρόσφατες εντάσεις στην περιοχή έχουν επηρεάσει αρνητικά τις ιρακινές εξαγωγές, ενισχύοντας την ανάγκη για εναλλακτικές οδούς μεταφοράς.
Παράλληλα, η ConocoPhillips ανακοίνωσε την απόκτηση ποσοστού 42% στην BP Energy of Kirkuk Ltd, συμμετέχοντας μαζί με τη βρετανική BP στην ανάπτυξη τεσσάρων παραγωγικών πετρελαϊκών πεδίων στο βόρειο Ιράκ.
Η διευθύνουσα σύμβουλος της BP, Μεγκ Ο’Νιλ, χαρακτήρισε τις προοπτικές της χώρας «εξαιρετικά ελπιδοφόρες», υπογραμμίζοντας ότι το Ιράκ διαθέτει σημαντικά ανεκμετάλλευτα ενεργειακά αποθέματα, τα οποία μπορούν να συμβάλουν τόσο στην ενεργειακή ασφάλεια της χώρας όσο και στη σταθερότητα της παγκόσμιας αγοράς.
Από την πλευρά του, ο επικεφαλής της ConocoPhillips, Ράιαν Λανς, δήλωσε ότι η εταιρεία είναι έτοιμη να μεταφέρει στο Ιράκ τεχνογνωσία, τεχνολογία και επενδυτικά κεφάλαια, προκειμένου να συμβάλει στην περαιτέρω ανάπτυξη του ενεργειακού τομέα της χώρας.
Οι συμφωνίες αυτές επιβεβαιώνουν την αυξανόμενη σημασία του Ιράκ ως στρατηγικού ενεργειακού εταίρου της Δύσης, σε μια περίοδο κατά την οποία η διαφοροποίηση των ενεργειακών διαδρομών και η ασφάλεια του εφοδιασμού αποτελούν κορυφαίες προτεραιότητες για τις διεθνείς αγορές.
