Συμφωνία που διατηρεί σε ισχύ την ομοσπονδιακή απαγόρευση διέλευσης πετρελαιοφόρων από τη βορειοδυτική ακτή του Καναδά, αφήνοντας ωστόσο ανοικτό το ενδεχόμενο κατασκευής νέου αγωγού μεταφοράς αργού πετρελαίου μέσω διαφορετικής διαδρομής, ανακοίνωσαν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση και η επαρχία της Βρετανικής Κολομβίας.
Η ανακοίνωση προηγήθηκε της επίσκεψης του πρωθυπουργού Μαρκ Κάρνεϊ στην Αλμπέρτα, όπου, μαζί με την πρωθυπουργό της επαρχίας Ντανιέλ Σμιθ, αναμενόταν να παρουσιαστεί πρόταση για την κατασκευή νέου αγωγού δυναμικότητας έως 1 εκατ. βαρελιών αργού πετρελαίου ημερησίως. Ο αγωγός θα συνδέει τα πετρελαϊκά κοιτάσματα της Αλμπέρτα με τις ακτές της Βρετανικής Κολομβίας, διευκολύνοντας τις εξαγωγές προς τις ασιατικές αγορές.
Η πρωτοβουλία εντάσσεται στη στρατηγική της κυβέρνησης Κάρνεϊ για ενίσχυση των ενεργειακών εξαγωγών του Καναδά και μείωση της εξάρτησης από την αμερικανική αγορά, χωρίς όμως να εγκαταλειφθούν οι βασικές περιβαλλοντικές δεσμεύσεις της χώρας.
Σήμερα ο Καναδάς διαθέτει μόνο έναν αγωγό που συνδέει τη δυτική ακτή με τις ασιατικές αγορές, γεγονός που περιορίζει τις εξαγωγικές δυνατότητες του πετρελαϊκού κλάδου.
Η προοπτική νέου αγωγού αποτελεί διαχρονικό αίτημα της Αλμπέρτα, της σημαντικότερης πετρελαιοπαραγωγού επαρχίας του Καναδά. Η τοπική κυβέρνηση υποστηρίζει ότι η βορειοδυτική ακτή της Βρετανικής Κολομβίας προσφέρει ταχύτερη πρόσβαση στις αγορές της Ασίας σε σχέση με τα νοτιότερα λιμάνια.
Ωστόσο, η Βρετανική Κολομβία εκφράζει εδώ και χρόνια έντονες ανησυχίες για τους περιβαλλοντικούς κινδύνους που θα συνεπαγόταν η αυξημένη διέλευση πετρελαιοφόρων σε μια ιδιαίτερα ευαίσθητη οικολογικά θαλάσσια περιοχή.
Ο πρωθυπουργός της επαρχίας, Ντέιβιντ Ίμπι, ξεκαθάρισε ότι η συμφωνία δεν συνιστά στήριξη σε συγκεκριμένο σχέδιο αγωγού, υπογράμμισε όμως ότι η επαρχία δεν διαθέτει τη συνταγματική αρμοδιότητα να εμποδίσει την κατασκευή ενός έργου που θα εγκριθεί από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
«Δεν πρόκειται να προσφύγουμε στη Δικαιοσύνη για να μπλοκάρουμε έναν νέο αγωγό», δήλωσε χαρακτηριστικά, αφήνοντας να εννοηθεί ότι η Βρετανική Κολομβία θα περιοριστεί στην τήρηση των περιβαλλοντικών όρων και της ισχύουσας απαγόρευσης για τα πετρελαιοφόρα στη βορειοδυτική ακτή.
Παράλληλα, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα επιταχύνει την ανάπτυξη νέων έργων υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) στη Βρετανική Κολομβία, με στόχο τον τριπλασιασμό της παραγωγικής δυναμικότητας της χώρας μέσα στην επόμενη δεκαετία.
Οι ενεργειακές εξελίξεις αποκτούν ιδιαίτερη πολιτική σημασία, καθώς η Αλμπέρτα εξακολουθεί να αντιδρά στις περιβαλλοντικές πολιτικές που εφαρμόστηκαν τα προηγούμενα χρόνια από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Στις 19 Οκτωβρίου η επαρχία αναμένεται να πραγματοποιήσει μη δεσμευτικό δημοψήφισμα για το εάν θα πρέπει να κινηθεί η διαδικασία αποχώρησής της από τον Καναδά, εξέλιξη που αντανακλά τη συνεχιζόμενη ένταση μεταξύ της πετρελαιοπαραγωγού επαρχίας και της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Πηγή: Reuters
