Η Βουλγαρία εξετάζει το ενδεχόμενο να ζητήσει εξαίρεση από τις νέες αμερικανικές κυρώσεις κατά της μεγαλύτερης ιδιωτικής πετρελαϊκής εταιρείας της Ρωσίας, σύμφωνα με δύο πηγές που επικαλείται το Politico, καθώς φοβάται ότι τα μέτρα θα προκαλέσουν σοβαρή έλλειψη καυσίμων και αντιδράσεις σε ολόκληρη τη χώρα.
Ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα κυρώσεις κατά των δύο μεγαλύτερων παραγωγών πετρελαίου της Ρωσίας, Rosneft και Lukoil, προκαλώντας αρκετές χώρες της ΕΕ, στις οποίες δραστηριοποιούνται οι εταιρείες (όπως η Ουγγαρία), να επιδιώξουν εξαιρέσεις.
Η Βουλγαρία φιλοξενεί το τεράστιο διυλιστήριο της Lukoil στο Burgas, το οποίο παρέχει έως και το 80% των καυσίμων της χώρας. Η εταιρεία έχει ιστορικά ασκήσει τεράστια οικονομική επιρροή στη βαλκανική χώρα, ενώ η εγκατάσταση έχει συνδεθεί στο παρελθόν με "παραθυράκια" στις κυρώσεις της ΕΕ.
Τώρα, η βουλγαρική κυβέρνηση ζητάει από την Ουάσινγκτον να της υποδείξει πώς πρέπει να προχωρήσει για να ζητήσει παράταση στην επιβολή κυρώσεων πέραν της ημερομηνίας έναρξής τους, στις 21 Νοεμβρίου, σύμφωνα με πηγές με γνώση του θέματος.
Η κυβέρνηση ανησυχεί ότι οι κυρώσεις θα μπορούσαν να αναγκάσουν το διυλιστήριο να σταματήσει να λειτουργεί, σύμφωνα με τις πηγές, προκαλώντας εκτεταμένη έλλειψη καυσίμων και διαμαρτυρίες.
Η Σόφια υποστηρίζει ότι αυτό θα μπορούσε να επιταχύνει την πτώση της κυβέρνησης, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, ενισχύοντας την υποστήριξη προς τον πρόεδρο της Βουλγαρίας Ρούμεν Ράντεφ, προσωπικότητα που θεωρείται από ορισμένους ως φιλορώσικη και που έχει εκφράσει την ιδέα δημιουργίας ενός νέου πολιτικού κόμματος.
Ο Γιουλιάν Ποπόφ, πρώην υπουργός Περιβάλλοντος της Βουλγαρίας και ανώτερος συνεργάτης του think tank Strategic Perspectives, συμφώνησε ότι η κυβέρνηση "δεν είναι κατάλληλα προετοιμασμένη" και "δεν έχει σχέδιο έκτακτης ανάγκης" για την αποχώρηση της Lukoil, γεγονός που καθιστά πιθανή την έλλειψη καυσίμων εάν δεν βρεθεί κάποια λύση.
Υποστήριξε ότι η κυβέρνηση πρέπει τώρα να αναλάβει τον επιχειρησιακό έλεγχο του διυλιστηρίου, με την υποστήριξη μιας "διεθνούς επιτροπής" από δικηγόρους και εμπειρογνώμονες από το εξωτερικό που μπορούν να βοηθήσουν τη Σόφια να διαχειριστεί τη στρατηγική αυτή εγκατάσταση.
Ωστόσο, οι εμπειρογνώμονες αμφισβήτησαν τον ισχυρισμό ότι, εάν οι ΗΠΑ δεν χορηγήσουν εξαίρεση από τις κυρώσεις, ο Ράντεφ θα αναλάβει την εξουσία.
Αυτή είναι μια "τακτική εκφοβισμού" από την πλευρά της κυβέρνησης, δήλωσε ο Ιλιάν Βασίλεφ, πρώην πρέσβης της Βουλγαρίας στη Ρωσία και επικεφαλής της συμβουλευτικής Innovative Energy Solutions, σε μια προσπάθεια να αποφευχθεί η γρήγορη πώληση του διυλιστηρίου.
"Υπάρχουν νόμιμα και σοβαρά συμφέροντα για την αγορά των περιουσιακών στοιχείων της Lukoil", υποστήριξε, προσθέτοντας ότι "δεν υπάρχει λόγος πανικού".
