Νέα ιστορικά υψηλά αναμένεται να καταγράψει η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ το 2026 και το 2027, καθώς η ραγδαία ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης ενισχύει τη ζήτηση από τα data centers, ενώ παράλληλα επιταχύνεται ο εξηλεκτρισμός της οικονομίας.
Σύμφωνα με την Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ (EIA), η αμερικανική κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας, η οποία κατέγραψε το δεύτερο συνεχόμενο ετήσιο ρεκόρ της το 2025, αναμένεται να αυξηθεί από 4.195 δισ. κιλοβατώρες το 2025 σε 4.268 δισ. κιλοβατώρες το 2026 και σε 4.391 δισ. κιλοβατώρες το 2027.
Βασικός παράγοντας πίσω από την άνοδο είναι η ταχεία ανάπτυξη των data centers που υποστηρίζουν εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης και κρυπτονομισμάτων. Παράλληλα, νοικοκυριά και επιχειρήσεις καταναλώνουν ολοένα περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια, καθώς περιορίζουν τη χρήση ορυκτών καυσίμων για θέρμανση και μετακινήσεις.
Μικρότερη αύξηση της ζήτησης στο Τέξας
Η EIA αναθεώρησε, πάντως, σημαντικά προς τα κάτω την πρόβλεψή της για την αύξηση της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας στο Τέξας το 2027. Η νέα εκτίμηση κάνει λόγο για αύξηση 6%, έναντι 14% στην προηγούμενη πρόβλεψη.
Η αναθεώρηση συνδέεται με την απόφαση του κυβερνήτη του Τέξας να «παγώσει» προσωρινά την έγκριση νέων data centers, έως ότου ολοκληρωθεί έλεγχος για τις επιπτώσεις τους στο ηλεκτρικό σύστημα.
Για το 2026, η EIA προβλέπει οριακή υποχώρηση της κατανάλωσης από τα νοικοκυριά, στα 1.514 δισ. κιλοβατώρες, έναντι 1.515 δισ. το 2025. Αντίθετα, η κατανάλωση από εμπορικούς καταναλωτές αναμένεται να αυξηθεί στα 1.545 δισ. κιλοβατώρες, ενώ η βιομηχανική κατανάλωση προβλέπεται να διαμορφωθεί στα 1.064 δισ. κιλοβατώρες.
Περισσότερες ΑΠΕ, λιγότερος άνθρακας
Η αυξανόμενη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας συνοδεύεται από αλλαγές στο ενεργειακό μείγμα των ΗΠΑ, με τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας να κερδίζουν σταδιακά μεγαλύτερο μερίδιο.
Η EIA προβλέπει ότι το μερίδιο του άνθρακα στην ηλεκτροπαραγωγή θα μειωθεί από 17% το 2025 σε 16% το 2026 και 15% το 2027.
Το φυσικό αέριο αναμένεται να διατηρήσει την κυρίαρχη θέση του μεταξύ των ορυκτών καυσίμων, με μερίδιο περίπου 40% στην ηλεκτροπαραγωγή τόσο το 2026 όσο και το 2027.
Την ίδια ώρα, το μερίδιο των ΑΠΕ αναμένεται να αυξηθεί από περίπου 24% το 2025 σε 25% το 2026 και 27% το 2027. Η συμμετοχή της πυρηνικής ενέργειας προβλέπεται να παραμείνει σταθερή στο 18%.
Αυξάνεται η ζήτηση φυσικού αερίου από ηλεκτροπαραγωγή
Η αυξανόμενη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας αναμένεται να ενισχύσει και τη χρήση φυσικού αερίου στον τομέα ηλεκτροπαραγωγής. Η EIA προβλέπει ότι η κατανάλωση φυσικού αερίου από τις μονάδες ηλεκτροπαραγωγής θα ανέλθει το 2026 στα 36,6 δισ. κυβικά πόδια ημερησίως, κοντά στο ιστορικό υψηλό των 36,8 δισ. κυβικών ποδιών ημερησίως που καταγράφηκε το 2024.
Αντίθετα, η κατανάλωση φυσικού αερίου από τα νοικοκυριά αναμένεται να υποχωρήσει στα 12,5 δισ. κυβικά πόδια ημερησίως, ενώ στους εμπορικούς καταναλωτές προβλέπεται να διαμορφωθεί στα 9,5 δισ. κυβικά πόδια ημερησίως.
Η εικόνα που διαμορφώνει η EIA καταδεικνύει ότι η τεχνητή νοημοσύνη και η επέκταση των data centers εξελίσσονται σε βασικούς μοχλούς αύξησης της ενεργειακής ζήτησης στις ΗΠΑ, δημιουργώντας παράλληλα νέες απαιτήσεις για επενδύσεις σε μονάδες παραγωγής, δίκτυα και υποδομές.
Πηγή: Reuters
