Ένα από τα μεγαλύτερα έργα υποδομών τεχνητής νοημοσύνης στις ΗΠΑ σχεδιάζουν η ενεργειακή εταιρεία NextEra Energy και ο επενδυτικός όμιλος Brookfield, με την ανάπτυξη ενός συγκροτήματος data centers και ενεργειακών εγκαταστάσεων συνολικής αξίας 100 δισ. δολαρίων σε πρώην εγκατάσταση εμπλουτισμού ουρανίου στο Κεντάκι.
Το έργο στην περιοχή Paducah αποτελεί μέρος της νέας στρατηγικής των Ηνωμένων Πολιτειών για την αξιοποίηση κρατικών εκτάσεων και υφιστάμενων ενεργειακών υποδομών με στόχο την ταχύτερη ανάπτυξη υποδομών τεχνητής νοημοσύνης, οι οποίες απαιτούν τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας.
Σύμφωνα με τις δύο εταιρείες, το νέο campus θα διαθέτει υπολογιστική ισχύ άνω των 1,2 GW για data centers, ενώ θα μπορεί να παρέχει έως και 1,8 GW ηλεκτρικής ενέργειας στο δίκτυο.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η NextEra Energy θα αναλάβει την ανάπτυξη έως 2 GW μονάδων ηλεκτροπαραγωγής με φυσικό αέριο, καθώς και συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας συνολικής ισχύος 2,6 GW μέσω μπαταριών. Η Brookfield θα έχει την ιδιοκτησία και τη λειτουργία του συγκροτήματος των data centers ισχύος 1,8 GW.
Οι δύο εταιρείες επιλέχθηκαν από το αμερικανικό υπουργείο Ενέργειας (DOE) για την υλοποίηση του έργου, το οποίο αναμένεται να ξεκινήσει τη λειτουργία του το 2028 και να ολοκληρωθεί πλήρως έως το 2032.
Η επένδυση εντάσσεται στον ευρύτερο αγώνα των ΗΠΑ να ενισχύσουν την ενεργειακή βάση που απαιτείται για την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης. Η εκρηκτική αύξηση της ζήτησης για υπολογιστική ισχύ έχει οδηγήσει σε ένα κύμα νέων επενδύσεων σε data centers, τα οποία χρειάζονται αξιόπιστη και μεγάλης κλίμακας παροχή ηλεκτρικής ενέργειας.
Το νέο συγκρότημα θα κατασκευαστεί στην εγκατάσταση Paducah του υπουργείου Ενέργειας, η οποία δημιουργήθηκε τη δεκαετία του 1950 για την παραγωγή εμπλουτισμένου ουρανίου, αρχικά για στρατιωτικές εφαρμογές και αργότερα για χρήση σε πυρηνικούς αντιδραστήρες. Η λειτουργία της μονάδας σταμάτησε το 2013.
Η προηγούμενη χρήση της περιοχής αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα για το έργο, καθώς η έκταση διαθέτει ήδη κρίσιμες υποδομές, όπως γραμμές μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας, υδροδοτικές εγκαταστάσεις, δίκτυα οπτικών ινών και άλλες υποδομές που μπορούν να επιταχύνουν την ανάπτυξη.
Στο έργο συμμετέχουν επίσης οι εταιρείες ηλεκτρικής ενέργειας Big Rivers Electric Power Corporation, Jackson Purchase Energy Cooperative και Paducah Power System, οι οποίες θα παρέχουν υπηρεσίες χονδρικής προμήθειας και διανομής ηλεκτρικής ενέργειας.
Η NextEra υποστηρίζει ότι η επένδυση ανταποκρίνεται στη δέσμευση της κυβέρνησης Τραμπ για την προστασία των καταναλωτών ηλεκτρικής ενέργειας, ώστε το αυξημένο ενεργειακό κόστος από την ανάπτυξη των data centers να μην μετακυλίεται στα νοικοκυριά.
«Με την προώθηση του έργου σε ευθυγράμμιση με τη δέσμευση του Λευκού Οίκου για την προστασία των καταναλωτών, διασφαλίζουμε ότι η καινοτομία και η οικονομική προσιτότητα μπορούν να συνυπάρξουν, δημιουργώντας θέσεις εργασίας, προσελκύοντας επενδύσεις και ενισχύοντας την τοπική οικονομία», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Brookfield, Bruce Flatt.
Η τελική υλοποίηση του έργου προϋποθέτει την ολοκλήρωση των διαπραγματεύσεων και την υπογραφή των οριστικών συμφωνιών μεταξύ των εμπλεκόμενων πλευρών.
Πηγή: Reuters
