Η BP επιβεβαίωσε την ανακάλυψη νέων δεξαμενών φυσικού αερίου στο κοίτασμα πετρελαίου Azeri–Chirag–Gunashli του Αζερμπαϊτζάν και αναμένει ότι η παραγωγή θα ξεκινήσει ήδη από το επόμενο έτος.
Η BP επιβεβαίωσε στην Eurasianet ότι το πηγάδι αξιολόγησης που άνοιξε σε βάθος 4.500 μέτρων κάτω από το κοίτασμα ACG εντόπισε «δεξαμενές αερίου σε βάθος» και ότι η παραγωγή θα μπορούσε να ξεκινήσει ήδη από το επόμενο έτος.
Η εταιρεία δεν ανέφερε το μέγεθος των αποθεμάτων που είχε εντοπίσει ή πόση ποσότητα φυσικού αερίου αναμενόταν να παραχθεί, αλλά είπε ότι είχε εγκαταστήσει μετρητές για τη συλλογή δεδομένων πίεσης και αναλύει αυτές τις πληροφορίες με στόχο να αναπτύξει μια «βέλτιστη ιδέα ανάπτυξης».
Τα πρόσφατα αποθέματα φυσικού αερίου δεν καλύπτονται από την τρέχουσα εμπορική συμφωνία για το κοίτασμα πετρελαίου, που απαιτεί νέα συμφωνία με το Μπακού και δεν θα εγχυθούν εκ νέου στο κοίτασμα πετρελαίου αλλά θα διοχετευθούν στην ξηρά για χρήση.
Παρά την ανακάλυψη, η περαιτέρω ενίσχυση των εξαγωγών θα απαιτήσει σημαντικές επενδύσεις για την εγκατάσταση νέων συμπιεστών στο σύστημα αγωγών.
Σε κάθε περίπτωση η υπόσχεση του Αζερμπαϊτζάν να διπλασιάσει τις ετήσιες εξαγωγές φυσικού αερίου στην Ευρώπη έως το 2027 μπορεί να είναι ένα βήμα πιο κοντά στην υλοποίηση με την είδηση ότι η BP βρήκε νέες δεξαμενές φυσικού αερίου κάτω από το υπάρχον κοίτασμα πετρελαίου Azeri–Chirag–Gunashli (ACG) στην Κασπία Θάλασσα.
Ο αντιπρόεδρος της BP
Ο αντιπρόεδρος της BP για την περιοχή της Κασπίας, τις επικοινωνίες και τις εξωτερικές υποθέσεις, Bakhtiyar Aslanbeyli, δήλωσε στα ΜΜΕ του Αζερμπαϊτζάν ότι η εταιρεία βρίσκεται σε συνομιλίες με την κρατική εταιρεία πετρελαίου του Αζερμπαϊτζάν, SOCAR, για τεχνικά και εμπορικά ζητήματα. «Πιστεύω ότι θα έχουμε ξεκάθαρη άποψη για το θέμα μέχρι το τέλος του έτους», είπε.
Ξεχωριστά, η εταιρεία επιβεβαίωσε ότι τα νέα αποθέματα φυσικού αερίου που βρήκε δεν καλύπτονται από την υφιστάμενη εμπορική συμφωνία που έχει για το κοίτασμα πετρελαίου ACG και ότι η παραγωγή του φυσικού αερίου θα απαιτήσει νέα συμφωνία με το Μπακού.
Η εταιρεία επιβεβαίωσε επίσης ότι το αέριο που παράγεται από τα νέα αποθέματα δεν θα εγχυθεί εκ νέου στο κοίτασμα πετρελαίου ACG προκειμένου να ενισχυθεί η παραγωγή αργού πετρελαίου.
Η παραγωγή του κοιτάσματος
Το κοίτασμα πετρελαίου ACG παράγει ήδη "σχετιζόμενο αέριο" μαζί με αργό πετρέλαιο και με την παραγωγή πετρελαίου από το κοίτασμα να μειώνεται, επί του παρόντος μεγάλο μέρος αυτού του φυσικού αερίου εγχέεται εκ νέου για να βοηθήσει να εξαχθεί περισσότερο πετρέλαιο με το υπόλοιπο αέριο που διοχετεύεται με σωλήνες στην ξηρά όπου βρίσκεται. χρησιμοποιείται για την τροφοδοσία της αυξανόμενης εγχώριας ζήτησης του Αζερμπαϊτζάν.
Ενίσχυση εξαγωγών
Η επιβεβαίωση της BP ότι το φυσικό αέριο από τα νέα αποθέματα δεν θα γίνει εκ νέου έγχυση σημαίνει ότι το νέο αέριο θα διοχετευτεί επίσης με σωλήνες στην ξηρά και έτσι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την ενίσχυση των εξαγωγών του Αζερμπαϊτζάν στην Ευρώπη.
Παρά το μακροχρόνιο ενδιαφέρον να γίνει το Αζερμπαϊτζάν σημαντική πηγή φυσικού αερίου για την Ευρώπη, η πρόοδος στην παράδοση αυτού του φυσικού αερίου ήταν αργή.
Το Αζερμπαϊτζάν ξεκίνησε να εξάγει φυσικό αέριο στην Τουρκία το 2006, ενώ οι εξαγωγές στην Ευρώπη ξεκινούν μόλις τον Νοέμβριο του 2020 μετά την ολοκλήρωση του αγωγού Trans Adriatic Pipeline (TAP), του τελευταίου τμήματος του «Νότιου Διαδρόμου Φυσικού Αερίου».
Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία πέρυσι, ακολουθούμενη από τη διακοπή του μεγαλύτερου μέρους των εξαγωγών φυσικού αερίου της Ρωσίας στην Ευρώπη, ενίσχυσε και πάλι το ενδιαφέρον για το αέριο του Αζερμπαϊτζάν.
Ο πρόεδρος Αλίεφ
Τον Ιούλιο του 2022 ο πρόεδρος του Αζερμπαϊτζάν Ιλχάμ Αλίεφ και η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν υπέγραψαν ένα μνημόνιο-ορόσημο συμφωνίας βάσει του οποίου το Αζερμπαϊτζάν δεσμεύτηκε να αυξήσει τις εξαγωγές φυσικού αερίου στην Ευρώπη σε «τουλάχιστον 20 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα ετησίως» έως το 2027.
(Ωστόσο, η πολιτική πρόθεση αυτής της συμφωνίας - να μειωθεί η ευρωπαϊκή εξάρτηση από το ρωσικό αέριο - υπονομεύτηκε από την εισαγωγή ρωσικού φυσικού αερίου από το Αζερμπαϊτζάν για την κάλυψη των εσωτερικών του αναγκών.)
Ο Πρόεδρος Αλίεφ ανακοίνωσε τον Ιανουάριο ότι αναμένει οι εξαγωγές φυσικού αερίου του Αζερμπαϊτζάν στην Ευρώπη να φτάσουν τα 11,6 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα φέτος. Αυτός ο αριθμός πιστεύεται ότι είναι η τρέχουσα φυσική χωρητικότητα του συστήματος αγωγών.
Η περαιτέρω τόνωση των εξαγωγών θα απαιτήσει σημαντικές επενδύσεις για την εγκατάσταση νέων συμπιεστών, και αυτό δεν έχει ακόμη συμφωνηθεί από τα μέλη των τριών κοινοπραξιών που διαχειρίζονται τους τρεις αγωγούς που αποτελούν τον "Νότιο Διάδρομο Φυσικού Αερίου".
Η καθυστέρηση στην εξασφάλιση της επένδυσης οφείλεται εν μέρει στα ερωτήματα σχετικά με το εάν θα είναι διαθέσιμο αρκετό αέριο για να καταστεί η επέκταση εμπορικά βιώσιμη, οι αμφιβολίες ότι η πρόσφατα ανακοινωθείσα ανακάλυψη της BP θα μπορούσε να βοηθήσει να μετριαστούν.
