Η πολιτεία της New South Wales προχώρησε στην πρώτη, εδώ και μία δεκαετία, διάθεση νέων περιοχών για έρευνα φυσικού αερίου, μειώνοντας παράλληλα σημαντικά τα τέλη αίτησης από 50.000 αυστραλιανά δολάρια σε 1.000 δολάρια, σε μια προσπάθεια τόνωσης της εγχώριας ενεργειακής βιομηχανίας.
Οι δύο περιοχές που ανοίγουν για έρευνα βρίσκονται στο δυτικό τμήμα της πολιτείας, χωρίς να έχουν ανακοινωθεί συγκεκριμένα σημεία εκμετάλλευσης. Προγενέστερη μελέτη του 2021 είχε αναφέρει την πιθανότητα ανάπτυξης τεσσάρων περιοχών.
Η υπουργός Φυσικών Πόρων Courtney Houssos δήλωσε ότι η κυβέρνηση επιδιώκει μια προσεκτική και υπεύθυνη προσέγγιση, με στόχο τη διασφάλιση ενός σταθερού ενεργειακού συστήματος για τις επόμενες δεκαετίες. Όπως τόνισε, οι διεθνείς εξελίξεις καθιστούν αυτή την πολιτική ακόμη πιο αναγκαία.
Η ίδια υπογράμμισε ότι το φυσικό αέριο εξακολουθεί να είναι σημαντικό τόσο για την ηλεκτροπαραγωγή όσο και για τη βιομηχανία και τη θέρμανση, αν και σύμφωνα με τα στοιχεία του Αυστραλιανού Διαχειριστή Ενεργειακής Αγοράς (AEMO), η χρήση του για παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας έχει μειωθεί στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων 20 ετών.
Τα σχέδια προκάλεσαν αντιδράσεις από περιβαλλοντικές και αγροτικές οργανώσεις, οι οποίες εξέφρασαν ανησυχίες για πιθανές επιπτώσεις στη γεωργία, στο νερό και στη βιοασφάλεια. Ο πρόεδρος των Αγροτών της Νέας Νότιας Ουαλίας Xavier Martin προειδοποίησε για τον κίνδυνο ανεπαρκώς ελεγχόμενης δραστηριότητας στην ύπαιθρο, αν και ξεκαθάρισε ότι ο φορέας δεν αντιτίθεται στην ανάπτυξη.
Αντίθετα, επιχειρηματικοί φορείς και η βιομηχανική ένωση Australian Energy Producers χαιρέτισαν την απόφαση, υποστηρίζοντας ότι ενισχύει την ενεργειακή ασφάλεια.
Η Νέα Νότια Ουαλία ακολουθεί άλλες πολιτείες της Αυστραλίας, καθώς η AEMO προβλέπει πιθανές ελλείψεις φυσικού αερίου στην ανατολική ακτή έως το τέλος της δεκαετίας. Η Queensland και η Victoria έχουν ήδη ανοίξει περιοχές για έρευνα, με τη Βικτώρια να διατηρεί αυστηρότερο πλαίσιο περιορισμών, παρά την πρόσφατη χορήγηση υπεράκτιων αδειών.
Τέλος, η διευθύνουσα σύμβουλος της χαλυβουργίας BlueScope, Τάνια Αρτσιμπαλντ, δήλωσε ότι η βιομηχανία χρειάζεται περισσότερο φυσικό αέριο και χαμηλότερες τιμές για να παραμείνει ανταγωνιστική και να μειώσει τις εκπομπές της μέσω σταδιακής μετάβασης από τον άνθρακα.
Πηγή: Reuters
