Άκαρπη απέβη και η χθεσινή δημοπρασία για τη δέσμευση δυναμικότητας στον λεγόμενο «Κάθετο Διάδρομο», το έργο που φιλοδοξεί να εξελιχθεί σε βασική αρτηρία μεταφοράς φυσικού αερίου από την Ελλάδα προς την Ουκρανία. Η συγκυρία των υψηλών τιμών και της έντονης αβεβαιότητας φαίνεται πως περιορίζει σημαντικά το εμπορικό ενδιαφέρον, οδηγώντας τους συμμετέχοντες σε στάση αναμονής.
Η άνοδος των τιμών ωθεί την ουκρανική πλευρά στην αξιοποίηση υφιστάμενων αποθεμάτων αντί για νέες αγορές, ενώ οι δυνητικοί αγοραστές εμφανίζονται ιδιαίτερα επιφυλακτικοί απέναντι στο κόστος μεταφοράς και τις ευρύτερες συνθήκες της αγοράς. Το τέλος της χειμερινής περιόδου, σε συνδυασμό με την περιορισμένη ζήτηση στις τρέχουσες τιμές, ενισχύει περαιτέρω την απροθυμία για νέες δεσμεύσεις.
Την ίδια στιγμή, η ύπαρξη εναλλακτικών πηγών προμήθειας λειτουργεί ανταγωνιστικά, αποδυναμώνοντας το ενδιαφέρον για τον διάδρομο. Παράλληλα, η γεωπολιτική αβεβαιότητα που προκαλεί ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή επιβαρύνει το ήδη αρνητικό κλίμα, χωρίς ωστόσο να ανακόπτει τις αμερικανικές πιέσεις για ενίσχυση των ροών LNG προς τη Νοτιοανατολική Ευρώπη.
Στο μεταξύ, ένα από τα "κλειδιά" είναι και η στάση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, από την οποία έχει ζητηθεί η παράταση του προσωρινού καθεστώτος δημοπρασιών έως τον Οκτώβριο, δηλαδή μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους φυσικού αερίου. Αν και οι εμπλεκόμενες ρυθμιστικές αρχές δεν έχουν απορρίψει το αίτημα των Διαχειριστών, αποφεύγουν να δώσουν το «πράσινο φως», αναμένοντας την οριστική τοποθέτηση της Κομισιόν.
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, ανοιχτό παραμένει το ερώτημα για το αν θα πραγματοποιηθεί νέα δημοπρασία στις 27 Απριλίου. Παράγοντες της αγοράς υπογραμμίζουν ότι οι αποφάσεις πρέπει να ληφθούν άμεσα, προειδοποιώντας πως τυχόν καθυστερήσεις υπονομεύουν τη διαδικασία και μειώνουν περαιτέρω τις πιθανότητες επιτυχίας, ακόμη και αν η δημοπρασία τελικά προχωρήσει.
Παρά τις δυσκολίες, η πίεση από τις Ηνωμένες Πολιτείες για την προώθηση του LNG μέσω του Κάθετου Διαδρόμου παραμένει αμείωτη. Στο επίκεντρο των επαφών βρίσκεται και η γενική διευθύντρια Ενέργειας της ΕΕ, Ντίττε Γιόργκενσεν, η οποία συμμετέχει στο ενεργειακό συνέδριο CERAWeek 2026 στην Ουάσιγκτον. Το «παρών» δίνει και ο υπουργός Περιβάλλοντος και Ενέργειας Σταύρος Παπασταύρου, χωρίς όμως το συγκεκριμένο project να βρίσκεται ψηλά στην ατζέντα του.
Επόμενος σταθμός για τους εμπλεκόμενους θεωρείται το Egypt Energy Show 2026, που θα διεξαχθεί από τις 30 Μαρτίου έως την 1η Απριλίου υπό την αιγίδα του προέδρου της Αιγύπτου Αμπντέλ Φατάχ αλ-Σίσι. Ωστόσο, εάν οι συνθήκες ασφαλείας δεν επιτρέψουν ουσιαστικές επαφές, το ενδιαφέρον αναμένεται να μεταφερθεί στην Κροατία.
Εκεί, στις 28 και 29 Απριλίου, θα πραγματοποιηθεί συνάντηση στο πλαίσιο της Πρωτοβουλία των Τριών Θαλασσών, με επίκεντρο την ενίσχυση των ενεργειακών και μεταφορικών υποδομών στην περιοχή. Στη συνάντηση του Ντουμπρόβνικ, ο Κάθετος Διάδρομος εκτιμάται ότι θα βρεθεί στο επίκεντρο, με την Ελλάδα να αναδεικνύεται σε κρίσιμο κόμβο διασύνδεσης με τη Μεσόγειο.
