Δυτικές τράπεζες εξακολουθούν να λειτουργούν μονάδες στη Ρωσία, βοηθώντας τους τελευταίους Ευρωπαίους αγοραστές ρωσικού φυσικού αερίου μέσω αγωγών να πληρώνουν για αγορές, μετά τις κυρώσεις που επέβαλαν οι ΗΠΑ στην Gazprombank.
Η Τουρκία και η Σλοβακία χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες της Raiffeisen Bank με έδρα τη Βιέννη, η οποία διατηρεί μια μονάδα στη Ρωσία, σύμφωνα με το Bloomberg.
Οι πελάτες χρησιμοποιούν σε μεγάλο βαθμό είτε τις ρωσικές μονάδες δυτικών τραπεζών είτε μικρότερες ρωσικές τράπεζες, που δεν έχουν υποστεί κυρώσεις, προκειμένου να πληρώσουν για φυσικό αέριο στην Gazprom, δήλωσε πηγή που γνωρίζει την κατάσταση.
Οι αγοραστές προσαρμόστηκαν αφότου το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ απαγόρευσε τη χρήση της Gazprombank, τον περασμένο Νοέμβριο. Το 2022, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν διέταξε οι πληρωμές για φυσικό αέριο να γίνονται σε ρούβλια και αποκλειστικά μέσω της Gazprombank, αλλά μετά την επιβολή κυρώσεων στην τράπεζα επέκτεινε τη δυνατότητα σε οποιαδήποτε τράπεζα λειτουργεί στη Ρωσία.
Η Raiffeisen, η OTP Bank Nyrt με έδρα τη Βουδαπέστη και η ιταλική UniCredit είναι από τις μεγαλύτερες ευρωπαϊκές τράπεζες που εξακολουθούν να δραστηριοποιούνται στη χώρα, παρά τη μείωση των δραστηριοτήτων τους. Το Κρεμλίνο έχει καταστήσει ολοένα και πιο δύσκολη την αποχώρηση των διεθνών εταιρειών. Έχει συστήσει ειδική επιτροπή για την έγκριση εκποιήσεων περιουσιακών στοιχείων και έχει υποχρεώσει τις επιχειρήσεις να πωλούν με έκπτωση και να πληρώνουν φόρο εξόδου.
Η εμπλοκή των ευρωπαϊκών τραπεζών δεν παραβιάζει τις κυρώσεις, ενώ Αμερικανοί αξιωματούχοι θεωρούν επιτυχία το γεγονός ότι τα μέτρα έχουν αναγκάσει τους αγοραστές να μεταφέρουν τις πληρωμές εκτός Gazprombank. Η Gazprom και οι ρωσικές συναλλαγές φυσικού αερίου γενικά δεν υπόκεινται σε δυτικές απαγορεύσεις, καθώς οι αξιωματούχοι είναι επιφυλακτικοί σχετικά με την πλήρη διακοπή του εφοδιασμού προς την Ευρώπη - παρόλο που οι παραδόσεις έχουν μειωθεί από τα προπολεμικά επίπεδα.
Η Raiffeisen και η OTP αρνήθηκαν να σχολιάσουν τις σχέσεις τους με μεμονωμένους πελάτες. Η αυστριακή τράπεζα δήλωσε ότι έχει μειώσει σημαντικά τις υπηρεσίες πληρωμών προς τη Ρωσία, ενώ και οι δύο τράπεζες δήλωσαν ότι τηρούν τους κανόνες, συμπεριλαμβανομένων των διεθνών κυρώσεων. Η UniCredit αρνήθηκε να σχολιάσει, όπως και η Gazprombank και η Gazprom.
Από την πλευρά των αγοραστών, η εθνική ενεργειακή εταιρεία της Σλοβακίας SPP — η οποία εισάγει φυσικό αέριο μέσω Ουγγαρίας και του αγωγού Turkstream και πληρώνει μέσω Raiffeisen — αρνήθηκε επίσης να σχολιάσει. Εκπρόσωπος του υπουργείου Ενέργειας της Τουρκίας αρνήθηκε επίσης να σχολιάσει.
Ορισμένες χώρες, όπως η Αυστρία και η Ιταλία, έχουν σταματήσει να λαμβάνουν ρωσικό φυσικό αέριο μέσω αγωγών, αφότου έληξε η συμφωνία διαμετακόμισης με την Ουκρανία στα τέλη του περασμένου έτους και δικαστική διαμάχη τερμάτισε μια μακροπρόθεσμη σύμβαση προμήθειας με την OMV. Η Αυστρία βασιζόταν στη Raiffeisen για τις πληρωμές της.
Η συνεχιζόμενη παρουσία των τραπεζών διευκολύνει τους εναπομείναντες επιχειρηματικούς δεσμούς μεταξύ Ρωσίας και Δύσης. Αυτό προσφέρει στον Πούτιν μόχλευση και στις δυτικές αρχές τη δυνατότητα να παρακολουθούν τις ταμειακές ροές που εισέρχονται ή εξέρχονται από τη χώρα.
«Οι περισσότερες πληρωμές πρέπει να συνεχιστούν, επειδή εταιρείες της Γερμανίας, της Ιταλίας και της Γαλλίας εξακολουθούν να επιχειρούν εκεί», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της UniCredit Αντρέα Ορσέλ σε συνέδριο την Τετάρτη. «Ας πούμε τα πράγματα με τ' όνομά τους: εξακολουθούμε να αγοράζουμε ενέργεια, εξακολουθούμε να αγοράζουμε εμπορεύματα, εξακολουθούμε να αγοράζουμε πράγματα από τη Ρωσία, και αυτό επιτρέπεται».
