Η απανθρακοποίηση των data centers καθίσταται ολοένα και πιο δύσκολη, καθώς η ραγδαία αύξηση της κατανάλωσης ενέργειας και νερού από τον κλάδο εντείνει τις περιβαλλοντικές ανησυχίες και τις πιέσεις για αυστηρότερη ρύθμιση.
Η ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης και των ψηφιακών υπηρεσιών οδηγεί σε συνεχή επέκταση των κέντρων δεδομένων παγκοσμίως, με τις ενεργειακές τους ανάγκες να αναμένεται να αυξηθούν σημαντικά την επόμενη δεκαετία. Παρότι μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες προβάλλουν στόχους για «πράσινες» υποδομές που θα τροφοδοτούνται από καθαρή ενέργεια, παραμένει ανοιχτό το ερώτημα κατά πόσο ένα πραγματικά βιώσιμο data center είναι εφικτό στην πράξη.
Σύμφωνα με διεθνείς αναλύσεις, σημαντικός αριθμός νέων εγκαταστάσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο σχεδιάζεται να τροφοδοτηθεί με ενέργεια από φυσικό αέριο, ενώ στις Ηνωμένες Πολιτείες καταγράφεται έντονη επέκταση της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από ορυκτά καύσιμα για την κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης. Η εξέλιξη αυτή συνδέεται άμεσα με την αυξημένη χρήση ενεργοβόρων εφαρμογών τεχνητής νοημοσύνης.
Η παγκόσμια ισχύς των data centers αναμένεται να διπλασιαστεί έως το τέλος της δεκαετίας, ενώ ήδη αντιπροσωπεύουν σημαντικό και αυξανόμενο μερίδιο της παγκόσμιας κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας. Η τάση αυτή οδηγεί πολλές εταιρείες στην αναζήτηση λύσεων, όπως η ανάπτυξη έργων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας ή η σύναψη συμφωνιών προμήθειας «καθαρής» ενέργειας.
Ωστόσο, ειδικοί επισημαίνουν ότι πολλές από τις λεγόμενες «πράσινες» στρατηγικές βασίζονται σε πιστοποιητικά ανανεώσιμης ενέργειας και μηχανισμούς αντιστάθμισης εκπομπών, χωρίς να συνοδεύονται πάντα από πραγματική αύξηση της καθαρής παραγωγής ενέργειας. Τα περισσότερα data centers εξακολουθούν να τροφοδοτούνται από τα εθνικά ηλεκτρικά δίκτυα, τα οποία περιλαμβάνουν μείγμα ορυκτών καυσίμων και ανανεώσιμων πηγών.
Παράλληλα, δεν υπάρχει ακόμη ενιαίος και θεσμοθετημένος ορισμός για το τι συνιστά ένα «πράσινο data center», γεγονός που δημιουργεί περιθώρια διαφορετικών ερμηνειών από εταιρείες και κυβερνήσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό έχει προκαλέσει ανησυχίες ότι έργα με υψηλό περιβαλλοντικό αποτύπωμα μπορεί να παρουσιάζονται ως βιώσιμα στο πλαίσιο αδειοδοτήσεων και επενδύσεων.
Περιβαλλοντικές οργανώσεις και πολιτικοί ζητούν μεγαλύτερη διαφάνεια και σαφή κριτήρια αξιολόγησης, προκειμένου να αποτυπώνεται με ακρίβεια το πραγματικό ενεργειακό και περιβαλλοντικό αποτύπωμα των υποδομών αυτών.
Την ίδια στιγμή, πέρα από την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας, επισημαίνονται και πρόσθετες περιβαλλοντικές επιπτώσεις, όπως η χρήση νερού και γης για την ανάπτυξη των εγκαταστάσεων. Σύμφωνα με αναλυτές, χωρίς αυστηρότερα πρότυπα και ρυθμιστικό πλαίσιο, η επίτευξη πλήρως βιώσιμων data centers παραμένει εξαιρετικά δύσκολη, παρά τη ραγδαία τεχνολογική πρόοδο.
Πηγή: oil price
