Η στροφή των αυστραλιανών μεταλλευτικών επιχειρήσεων στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας αποκτά ολοένα μεγαλύτερη δυναμική, με υβριδικά συστήματα ηλεκτροπαραγωγής να καλύπτουν πλέον περισσότερο από το 80% των ενεργειακών αναγκών σε ορισμένα από τα πιο απομακρυσμένα ορυχεία της χώρας.
Η Zenith Energy, εταιρεία με έδρα το Περθ που ειδικεύεται στα αυτόνομα και διασυνδεδεμένα συστήματα ηλεκτροπαραγωγής, υποστηρίζει ότι τα έργα που έχει αναπτύξει σε μεταλλευτικές εγκαταστάσεις αποδεικνύουν στην πράξη πως η υψηλή διείσδυση των ΑΠΕ μπορεί να συνδυαστεί με αξιόπιστη ηλεκτροδότηση ακόμη και σε ιδιαίτερα ενεργοβόρες βιομηχανικές δραστηριότητες.
Τα υβριδικά συστήματα συνδυάζουν φωτοβολταϊκά και αιολικά πάρκα με συστήματα αποθήκευσης ενέργειας και συμβατικές μονάδες που λειτουργούν ως εφεδρεία. Με αυτόν τον τρόπο, τα ορυχεία μπορούν να περιορίσουν την κατανάλωση ντίζελ, να μειώσουν το κόστος μεταφοράς καυσίμων προς απομακρυσμένες περιοχές και ταυτόχρονα να ενισχύσουν την ενεργειακή τους ασφάλεια.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Zenith Energy, Hamish Moffat, υπογραμμίζει ότι οι εφαρμογές αυτές έχουν πλέον περάσει από το στάδιο των πιλοτικών έργων στην εμπορική λειτουργία.
«Δεν πρόκειται για έργα επίδειξης ή ερευνητικά προγράμματα. Πρόκειται για κρίσιμες βιομηχανικές δραστηριότητες που απαιτούν αξιόπιστη ηλεκτροδότηση όλο το εικοσιτετράωρο», σημείωσε.
Ιδιαίτερη σημασία έχει το γεγονός ότι οι συγκεκριμένες εγκαταστάσεις βρίσκονται σε περιοχές χωρίς διασύνδεση με το εθνικό ηλεκτρικό δίκτυο. Ως εκ τούτου, δεν υπάρχει διαθέσιμη εναλλακτική τροφοδοσία σε περίπτωση προβλήματος, γεγονός που καθιστά την αξιοπιστία των συστημάτων κρίσιμο παράγοντα για τη λειτουργία των ορυχείων.
Έως 95,7% η συμμετοχή των ΑΠΕ
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το ορυχείο Mount Weld της Lynas Rare Earths, στην περιοχή Goldfields της Δυτικής Αυστραλίας. Κατά το τρίμηνο που ολοκληρώθηκε τον Μάρτιο του 2026, το υβριδικό σύστημα ηλεκτροπαραγωγής κάλυψε το 95,7% της κατανάλωσης από ανανεώσιμες πηγές.
Η εγκατάσταση διαθέτει φωτοβολταϊκό πάρκο ισχύος 7 MW, αιολικό πάρκο 24 MW και σύστημα αποθήκευσης με μπαταρίες ισχύος 12 MW και χωρητικότητας 12 MWh. Για την κάλυψη των αναγκών όταν οι ΑΠΕ δεν επαρκούν χρησιμοποιούνται μονάδες φυσικού αερίου και ντίζελ.
Η υψηλή συμμετοχή των ΑΠΕ είχε ως αποτέλεσμα να εξοικονομηθούν περίπου 870.000 λίτρα ντίζελ σε σύγκριση με το αντίστοιχο τρίμηνο του προηγούμενου έτους.
Ακόμη υψηλό ποσοστό ανανεώσιμης ενέργειας καταγράφηκε στο χρυσωρυχείο της Bellevue Gold, στη βόρεια περιοχή Goldfields. Το υβριδικό σύστημα ισχύος 90 MW πέτυχε τον Φεβρουάριο του 2026 μηνιαίο ποσοστό ΑΠΕ 93,8%.
Το ενεργειακό σύστημα της εγκατάστασης αποτελείται από φωτοβολταϊκά ισχύος 27 MW, αιολικά ισχύος 24 MW και σύστημα μπαταριών 15 MW/30 MWh, ενώ διαθέτει επιπλέον 24 MW θερμικής ισχύος ως εφεδρεία.
Το σύστημα κατέγραψε επίσης 155 συνεχόμενες ώρες λειτουργίας χωρίς τη χρήση των θερμικών μονάδων, με την εγκατάσταση να καλύπτει τις ανάγκες της αποκλειστικά από ανανεώσιμες πηγές και αποθήκευση.
Στο 82% οι ΑΠΕ σε ορυχείο μαγγανίου
Στο έργο εξόρυξης μαγγανίου Katharine Valley της Lynas, στην περιοχή Northern Goldfields, ένα ακόμη υβριδικό σύστημα πέτυχε σημαντική διείσδυση των ΑΠΕ.
Το σύστημα περιλαμβάνει φωτοβολταϊκά ισχύος 16 MW, αιολικό πάρκο 30 MW και μπαταρίες ισχύος 17 MW με χωρητικότητα 19 MWh.
Κατά το εξάμηνο που ολοκληρώθηκε στα τέλη Ιουνίου, οι ανανεώσιμες πηγές κάλυψαν το 82% της συνολικής κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας της εγκατάστασης.
Οι επιδόσεις αυτές θεωρούνται ιδιαίτερα σημαντικές, καθώς αποδεικνύουν ότι η υψηλή διείσδυση των ΑΠΕ μπορεί να επιτευχθεί ακόμη και σε ενεργοβόρες μεταλλευτικές δραστηριότητες που λειτουργούν σε απομονωμένες περιοχές και απαιτούν συνεχή παροχή ηλεκτρικής ενέργειας.
Μειώνεται η εξάρτηση από το ντίζελ
Για τις μεταλλευτικές επιχειρήσεις της Αυστραλίας, η αξιοποίηση των ΑΠΕ δεν συνδέεται μόνο με την επίτευξη περιβαλλοντικών στόχων. Έχει και άμεση οικονομική διάσταση.
Η μεταφορά μεγάλων ποσοτήτων ντίζελ σε απομακρυσμένα ορυχεία συνεπάγεται σημαντικό κόστος και δημιουργεί εξάρτηση από μια σύνθετη εφοδιαστική αλυσίδα. Η εγκατάσταση φωτοβολταϊκών, αιολικών και μπαταριών επιτρέπει τον περιορισμό της κατανάλωσης καυσίμων, ενώ οι συμβατικές μονάδες μπορούν να παραμένουν διαθέσιμες ως εφεδρεία.
Η Zenith διαθέτει πλέον συμβασιοποιημένη ισχύ άνω του 1,2 GW σε διασυνδεδεμένα και αυτόνομα συστήματα ηλεκτροπαραγωγής, μέσω μακροχρόνιων συμβάσεων.
Ο Moffat υποστηρίζει ότι τα αποτελέσματα των εγκαταστάσεων αυτών αλλάζουν τα δεδομένα στη συζήτηση για την αξιοπιστία των ΑΠΕ.
«Η ενεργειακή συζήτηση επικεντρώνεται συχνά στους μελλοντικούς στόχους και στις μακροπρόθεσμες διαδρομές. Αυτά τα έργα δείχνουν ότι συστήματα με υψηλή συμμετοχή ΑΠΕ λειτουργούν ήδη σε εμπορική κλίμακα και μάλιστα σε ορισμένα από τα πιο απαιτητικά περιβάλλοντα της Αυστραλίας», ανέφερε.
Η εμπειρία των απομακρυσμένων ορυχείων δείχνει, επομένως, ότι ο συνδυασμός αιολικής και ηλιακής ενέργειας με αποθήκευση και εφεδρική ισχύ μπορεί να αποτελέσει αξιόπιστη λύση για τη μείωση των εκπομπών και του ενεργειακού κόστους της βαριάς βιομηχανίας.
Παράλληλα, δημιουργεί ένα μοντέλο που θα μπορούσε να αξιοποιηθεί και σε άλλες ενεργοβόρες δραστηριότητες, διευρύνοντας τα όρια της πρακτικά εφικτής ενεργειακής μετάβασης.
Πηγή: pv-magazine
