Νέα μέτρα για την ενίσχυση της αμερικανικής παραγωγής πολυπυριτίου και τον περιορισμό της εξάρτησης από την Κίνα ανακοίνωσε η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ, επιβάλλοντας δασμό 15% και ελάχιστες τιμές εισαγωγής σε προϊόντα που αποτελούν βασικές πρώτες ύλες για την παραγωγή φωτοβολταϊκών και ημιαγωγών.
Η απόφαση του Λευκού Οίκου, που ελήφθη βάσει του Άρθρου 232 του Trade Expansion Act του 1962, εντάσσεται στη γενικότερη στρατηγική της Ουάσινγκτον για την ενίσχυση των εγχώριων αλυσίδων εφοδιασμού σε κρίσιμους τεχνολογικούς και ενεργειακούς κλάδους. Στόχος είναι οι ΗΠΑ να αποκτήσουν μεγαλύτερη παραγωγική αυτονομία και να ενισχύσουν τη θέση τους απέναντι στην Κίνα στους τομείς της τεχνητής νοημοσύνης, των ημιαγωγών και της καθαρής ενέργειας.
Το πολυπυρίτιο αποτελεί βασικό υλικό στην αλυσίδα παραγωγής τόσο των φωτοβολταϊκών όσο και των μικροτσίπ. Μετατρέπεται σε γκοφρέτες πυριτίου, οι οποίες χρησιμοποιούνται στη συνέχεια για την κατασκευή φωτοβολταϊκών κυψελών και ημιαγωγών.
Η Ουάσινγκτον υποστηρίζει ότι η ενίσχυση της αμερικανικής παραγωγής πολυπυριτίου είναι κρίσιμη για την οικονομική και εθνική ασφάλεια της χώρας. Παράλληλα, οι αμερικανικές εταιρείες φωτοβολταϊκών κατηγορούν εδώ και χρόνια τους Κινέζους ανταγωνιστές τους για πρακτικές ντάμπινγκ, κρατικές επιδοτήσεις και μεταφορά της παραγωγής σε τρίτες χώρες με στόχο την αποφυγή των αμερικανικών δασμών.
Μόλις δύο εργοστάσια πολυπυριτίου στις ΗΠΑ
Η παραγωγική βάση των ΗΠΑ παραμένει περιορισμένη, καθώς λειτουργούν μόλις δύο εργοστάσια πολυπυριτίου. Η Hemlock Semiconductor διαθέτει μονάδα στο Μίσιγκαν και αποτελεί κοινοπραξία της Corning και της ιαπωνικής Shin-Etsu Handotai, ενώ η γερμανική Wacker Chemie λειτουργεί εργοστάσιο στο Τενεσί.
Η Corning χαρακτήρισε την απόφαση σημαντική για τη συνέχιση των επενδύσεων στην αμερικανική παραγωγική δυναμικότητα και τη μακροπρόθεσμη ανταγωνιστικότητα των ΗΠΑ. Η Wacker από την πλευρά της ανακοίνωσε ότι εξετάζει τα νέα μέτρα και τις επιπτώσεις τους.
Η αμερικανική κυβέρνηση θεωρεί ότι η ανάπτυξη της παραγωγής πολυπυριτίου θα στηρίξει παράλληλα την εγχώρια βιομηχανία ημιαγωγών. Παρότι ο κλάδος των μικροτσίπ αντιπροσωπεύει μόλις το 2,4% της παγκόσμιας ζήτησης πολυπυριτίου, η διαθεσιμότητα εγχώριας παραγωγής θεωρείται κρίσιμη για τη δημιουργία ασφαλέστερης εφοδιαστικής αλυσίδας.
Στήριξη της αμερικανικής φωτοβολταϊκής βιομηχανίας
Η παραγωγή φωτοβολταϊκών στις ΗΠΑ έχει αυξηθεί σημαντικά μετά την υιοθέτηση φορολογικών κινήτρων το 2022. Ωστόσο, η ανάπτυξη επικεντρώθηκε σε μεγάλο βαθμό στη συναρμολόγηση πάνελ, με αποτέλεσμα η αμερικανική βιομηχανία να εξακολουθεί να εξαρτάται από εισαγόμενες γκοφρέτες και κυψέλες.
Τα νέα μέτρα χαιρετίστηκαν από εταιρείες που έχουν επενδύσει στην αμερικανική παραγωγή, μεταξύ των οποίων η T1 Energy, η First Solar και η Qcells, ο αμερικανικός βραχίονας της νοτιοκορεατικής Hanwha.
Η T1 Energy χαρακτήρισε την απόφαση «αποφασιστική νίκη» για την αμερικανική μεταποίηση και τις εγχώριες ενεργειακές αλυσίδες εφοδιασμού. Η εταιρεία, εκτός από εργοστάσιο φωτοβολταϊκών πάνελ στο Τέξας, επενδύει 510 εκατ. δολάρια σε μονάδα παραγωγής κυψελών.
Ελάχιστες τιμές σε πολυπυρίτιο, κυψέλες και πάνελ
Τα νέα μέτρα θα τεθούν σε ισχύ στις 4 Δεκεμβρίου και προβλέπουν ελάχιστες τιμές εισαγωγής για βασικά προϊόντα της αλυσίδας φωτοβολταϊκών:
- 21 δολάρια ανά κιλό για το πολυπυρίτιο,
- 100 δολάρια ανά κιλό για πλινθώματα και γκοφρέτες,
- 0,22 δολάρια ανά watt για τις φωτοβολταϊκές κυψέλες,
- 0,38 δολάρια ανά watt για τα φωτοβολταϊκά πάνελ.
Παράλληλα, το υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ θα μπορεί να δημιουργήσει πρόγραμμα κινήτρων για εταιρείες που επενδύουν σε μονάδες παραγωγής πολυπυριτίου και των παραγώγων του.
Η καθυστέρηση μέχρι την εφαρμογή των μέτρων, ωστόσο, ενδέχεται να οδηγήσει σε αύξηση των εισαγωγών τους επόμενους μήνες, καθώς οι εταιρείες θα σπεύσουν να εξασφαλίσουν προμήθειες πριν από την επιβολή των νέων εμπορικών περιορισμών.
Η κίνηση του Τραμπ αποτελεί ακόμη ένα βήμα στην προσπάθεια των ΗΠΑ να αναδιαμορφώσουν την αλυσίδα εφοδιασμού φωτοβολταϊκών και ημιαγωγών, περιορίζοντας την εξάρτηση από την Κίνα και ενισχύοντας παράλληλα την εγχώρια παραγωγική βάση σε κρίσιμες τεχνολογίες.
Πηγή: Reuters
