Η Swimsol, πάροχος πλωτών φωτοβολταϊκών θαλάσσιας χρήσης με έδρα την Αυστρία και εξειδίκευση σε θέρετρα των Μαλδίβων, έθεσε σε λειτουργία ένα πλωτό σύστημα ισχύος 2,4 MW στο νησί-θέρετρο Cheval Blanc Randheli, επιτρέποντας στο συγκρότημα να λειτουργεί αποκλειστικά με ηλιακή ενέργεια κατά τις ώρες της ημέρας. Σύμφωνα μάλιστα με την εταιρεία πρόκειται για το μεγαλύτερο πλωτό φωτοβολταϊκό σύστημα στις Μαλδίβες.
«Το έργο βασίζεται στην πλατφόρμα SolarSea, η οποία έχει αναπτυχθεί επί 15 χρόνια μέσω συνδυασμού φυσικών μοντέλων μεγάλης κλίμακας, δοκιμών σε δεξαμενές, τρισδιάστατων προσομοιώσεων και πρωτοτύπων σε πραγματικές συνθήκες», δήλωσε εκπρόσωπος της τεχνικής ομάδας της Swimsol στο περιοδικό pv. «Για μακροχρόνια αντοχή σε θαλάσσιες συνθήκες, χρησιμοποιούμε ειδικά κράματα αλουμινίου και ανοξείδωτο χάλυβα για τη δομή της πλατφόρμας, καθώς και γαλβανισμένο χάλυβα και θυσιαζόμενες ανόδους για το σύστημα αγκύρωσης. Τα φωτοβολταϊκά πάνελ τοποθετούνται σε ύψος άνω του 1,5 μέτρου πάνω από την επιφάνεια του νερού, αποτρέποντας ζημιές από τα κύματα και τη δημιουργία θαλάσσιων επικαθίσεων πάνω στα πάνελ», πρόσθεσε.
Η ομάδα εξήγησε ότι χρησιμοποιήθηκαν ειδικά σχεδιασμένες άγκυρες κατάλληλες για αμμώδη βυθό, με μικρότερο αποτύπωμα σε σύγκριση με συστήματα βαρύτητας ή μπλοκ σκυροδέματος. Τα περισσότερα στοιχεία αγκύρωσης βρίσκονται στο μέσο του νερού, ενώ χρησιμοποιούνται προεντεταμένες σημαδούρες και ειδικά αποσβεστικά στοιχεία για την αποφυγή απότομων φορτίσεων. Επιπλέον, η εταιρεία εγκατέστησε φωτοβολταϊκά πάνελ διπλού υαλοπίνακα, με υψηλής ποιότητας συνδέσμους, κατάλληλα υλικά εγκιβωτισμού και σφραγισμένα κουτιά διασύνδεσης.
«Το σύστημα ελέγχεται από έναν προγραμματιζόμενο λογικό ελεγκτή (PLC). Οι μετατροπείς των μπαταριών ενεργοποιούν τον μετασχηματιστή μέσης τάσης, συνδέονται με τους ηλιακούς μετατροπείς, συγχρονίζονται με το δίκτυο και λειτουργούν παράλληλα με τις γεννήτριες ντίζελ σε λειτουργία εικονικής σύγχρονης γεννήτριας (VSG) για τη διατήρηση της σταθερότητας του δικτύου», ανέφερε ο εκπρόσωπος. «Μόλις αποθηκευτεί επαρκής ενέργεια και η ηλιακή παραγωγή καλύπτει τη ζήτηση, το φορτίο των γεννητριών μειώνεται και αυτές απενεργοποιούνται. Όταν η παραγωγή από τα φωτοβολταϊκά υπερβαίνει τη ζήτηση, η πλεονάζουσα ενέργεια αποθηκεύεται στις μπαταρίες· αν αυτές είναι πλήρεις, η παραγωγή περιορίζεται ώστε να ευθυγραμμιστεί με το φορτίο.»
Η εγκατάσταση των 2,4 MW στο Cheval Blanc Randheli εκτιμάται ότι θα εξοικονομεί περίπου 1,5 εκατ. δολάρια ετησίως σε κόστος ντίζελ. Η τιμή ισοσκέλισης για τα συστήματα SolarSea κυμαίνεται συνήθως μεταξύ 0,65 και 0,85 δολαρίων ανά λίτρο, σύμφωνα με τη Swimsol. Με την ενσωμάτωση αποθήκευσης ενέργειας σε νεότερα έργα, το σημείο ισορροπίας μετατοπίζεται προς το ανώτερο άκρο αυτού του εύρους, παραμένοντας ωστόσο πολύ χαμηλότερο από τις τρέχουσες τιμές ντίζελ στις Μαλδίβες.
«Όταν εγκαταστήσαμε το πρώτο μας πρωτότυπο το 2014, υπήρχαν πολλές εύλογες αμφιβολίες για το αν θα αντέξει στον χρόνο. Περισσότερο από μια δεκαετία μετά, εκείνες οι πρώτες πλατφόρμες εξακολουθούν να παράγουν ενέργεια», δήλωσε ο Martin Putschek, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Swimsol. «Το σύστημα των 2,4 MW στο Cheval Blanc αποδεικνύει ότι η τεχνολογία λειτουργεί σε μεγάλη κλίμακα. Πολλά έργα SolarSea έχουν πλέον ολοκληρωθεί, ενώ πολλά ακόμη βρίσκονται σε εξέλιξη στις Μαλδίβες, τις Σεϋχέλλες και άλλα νησιωτικά κράτη.»
