Ο κυβερνήτης του Τέξας Γκρεγκ Άμποτ αποφάσισε να «παγώσει» προσωρινά την έγκριση νέων κέντρων δεδομένων (data centers) μέσω της διαδικασίας σύνδεσής τους στο ηλεκτρικό δίκτυο, καθώς η ταχεία αύξηση της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας προκαλεί ανησυχίες για την αξιοπιστία και την ανθεκτικότητα του συστήματος.
Η απόφαση έρχεται καθώς το Τέξας εξελίσσεται σε έναν από τους μεγαλύτερους κόμβους data centers παγκοσμίως. Οι εκτιμήσεις του κλάδου δείχνουν ότι η πολιτεία θα μπορούσε έως το 2030 να ξεπεράσει τη Βιρτζίνια σε εγκατεστημένη δυναμικότητα, αξιοποιώντας τη διαθεσιμότητα γης, την ενεργειακή επάρκεια και το ευνοϊκό επιχειρηματικό περιβάλλον.
Ωστόσο, η ραγδαία ανάπτυξη των εγκαταστάσεων έχει προκαλέσει αντιδράσεις σε τοπικό επίπεδο, κυρίως λόγω της υψηλής κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας και νερού, αλλά και των περιβαλλοντικών επιπτώσεων από την παραγωγή της ενέργειας που απαιτείται για τη λειτουργία τους.
Στο μικροσκόπιο 474 GW νέας ζήτησης
Ο Άμποτ ζήτησε από τη Ρυθμιστική Επιτροπή Κοινής Ωφέλειας του Τέξας (PUC) και τον διαχειριστή του δικτύου ERCOT να διενεργήσουν έλεγχο όλων των προγραμματισμένων data centers που έχουν υποβάλει αιτήματα διασύνδεσης, πριν δοθεί το πράσινο φως για νέα έργα.
Σύμφωνα με τον κυβερνήτη, ο ERCOT εξετάζει σήμερα αιτήματα για περίπου 474 GW νέας ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας, ποσότητα που ξεπερνά κατά περισσότερο από πέντε φορές το ιστορικό ρεκόρ αιχμής του φορτίου στην πολιτεία.
Περίπου το 90% των αιτημάτων προέρχεται από data centers, γεγονός που καταδεικνύει το μέγεθος της πρόκλησης που δημιουργεί η ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης και των ψηφιακών υποδομών για το ηλεκτρικό σύστημα.
«Οι Τεξανοί πρέπει να έχουν προτεραιότητα», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Άμποτ, τονίζοντας ότι έργα που δεν πληρούν τις απαιτήσεις επαλήθευσης και ελέγχου για την προστασία της αξιοπιστίας του δικτύου θα πρέπει να απορρίπτονται.
Αυστηρότεροι όροι για τα νέα έργα
Με βάση τη νέα οδηγία, οι εταιρείες που αναπτύσσουν data centers θα πρέπει να παρέχουν αναλυτικότερα στοιχεία για την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας και νερού, τα φορολογικά κίνητρα που λαμβάνουν, την ιδιοκτησιακή τους δομή, καθώς και τα μέτρα που λαμβάνουν για τον περιορισμό των επιπτώσεων στις τοπικές κοινωνίες.
Η πολιτική πίεση αυξάνεται παράλληλα και σε εθνικό επίπεδο. Δημοσκόπηση Reuters/Ipsos τον Ιούνιο έδειξε ότι μόλις το ένα τρίτο των Αμερικανών τάσσεται υπέρ του σημερινού ρυθμού ανάπτυξης των data centers.
Αντιδράσεις για τις νέες γραμμές μεταφοράς
Οι αντιδράσεις επεκτείνονται και στις υποδομές που απαιτούνται για την ηλεκτροδότηση των νέων εγκαταστάσεων.
Ο αντικυβερνήτης του Τέξας, Νταν Πάτρικ, ζήτησε την προηγούμενη εβδομάδα από τις αρμόδιες αρχές να απορρίψουν αιτήσεις για τρεις γραμμές μεταφοράς 765 kV, οι οποίες εντάσσονται στο σχέδιο του ERCOT για την ενίσχυση της αξιοπιστίας του δικτύου στη λεκάνη Permian.
Οι προτεινόμενες διαδρομές έχουν προκαλέσει αντιδράσεις από ιδιοκτήτες αγροτικών εκτάσεων.
Την ίδια στιγμή, ο ERCOT ανακοίνωσε ότι θα αναβάλει μελέτη που είχε εγκριθεί τον Ιούνιο για τον σχεδιασμό των αναγκαίων υποδομών μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας, στο πλαίσιο του νέου μηχανισμού διαχείρισης της ζήτησης από data centers.
Η Ρυθμιστική Επιτροπή Κοινής Ωφέλειας του Τέξας δήλωσε ότι θα συνεργαστεί με τον ERCOT για την εφαρμογή της οδηγίας του κυβερνήτη.
Η εξέλιξη αναδεικνύει το αυξανόμενο δίλημμα για το Τέξας: η πολιτεία επιδιώκει να προσελκύσει επενδύσεις σε data centers και υποδομές τεχνητής νοημοσύνης, αλλά ταυτόχρονα καλείται να διασφαλίσει ότι η ταχύτητα ανάπτυξης των νέων εγκαταστάσεων δεν θα επιβαρύνει υπέρμετρα το ηλεκτρικό δίκτυο και τους καταναλωτές.
Πηγή: Reuters
