Αλλαγή σχεδίων για το τεράστιο κέντρο δεδομένων που σχεδιάζει να αναπτύξει η OpenAI στην Αυστραλία, καθώς η εταιρεία και ο τοπικός της εταίρος, NEXTDC, εγκαταλείπουν τη χρήση ανακυκλωμένου νερού για την ψύξη των εγκαταστάσεων, επιλέγοντας μια λύση που δεν καταναλώνει νερό, αλλά απαιτεί περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια.
Το έργο S7, συνολικής ισχύος 612 MW, προορίζεται να αποτελέσει ένα από τα μεγαλύτερα data centers παγκοσμίως για εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης. Σύμφωνα με τα αρχικά σχέδια, η ψύξη των διακομιστών θα γινόταν με επεξεργασμένο νερό από το δίκτυο λυμάτων του Σίδνεϊ, περιορίζοντας τόσο τη χρήση πόσιμου νερού όσο και τις ενεργειακές απαιτήσεις των εγκαταστάσεων.
Ωστόσο, η έλλειψη των απαραίτητων αδειών για την κατασκευή του αγωγού μεταφοράς του ανακυκλωμένου νερού οδήγησε στην εγκατάλειψη του σχεδίου. Όπως ανέφερε ο διευθύνων σύμβουλος της NEXTDC, Craig Scroggie, οι σχετικές υποδομές στη δυτική περιοχή του Σίδνεϊ δεν είναι ακόμη διαθέσιμες, παρά τα σημαντικά περιβαλλοντικά οφέλη που θα μπορούσε να προσφέρει η συγκεκριμένη επιλογή.
Η νέα τεχνολογία που θα χρησιμοποιηθεί βασίζεται στην κυκλοφορία ειδικού ψυκτικού υγρού γύρω από τα υπολογιστικά τσιπ, με τη θερμότητα να απομακρύνεται μέσω ανεμιστήρων. Η μέθοδος αυτή δεν απαιτεί κατανάλωση νερού, θεωρείται όμως πιο ενεργοβόρα, γεγονός που προκαλεί προβληματισμό για το συνολικό ενεργειακό αποτύπωμα του έργου.
Το παράδειγμα του S7 αναδεικνύει ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα που συνοδεύουν την παγκόσμια έκρηξη των επενδύσεων στην τεχνητή νοημοσύνη και τα data centers: οι υποδομές ηλεκτρισμού και ύδρευσης δυσκολεύονται να ακολουθήσουν τον ρυθμό ανάπτυξης των νέων εγκαταστάσεων.
Στην Αυστραλία, το ζήτημα είναι ακόμη πιο ευαίσθητο, καθώς πρόκειται για την ξηρότερη κατοικημένη ήπειρο του πλανήτη. Οι αρχές έχουν ήδη ξεκινήσει να επιβάλλουν αυστηρότερους κανόνες για την κατανάλωση ενέργειας και νερού στα νέα data centers, ενώ ο διαχειριστής του ηλεκτρικού δικτύου του Σίδνεϊ έχει προειδοποιήσει ότι η δυνατότητα σύνδεσης νέων μεγάλων εγκαταστάσεων είναι πλέον περιορισμένη χωρίς σημαντικές επενδύσεις στο δίκτυο.
Το έργο της OpenAI συγκαταλέγεται μεταξύ των πρώτων που θα πρέπει να συμμορφωθούν με τις νέες απαιτήσεις της πολιτείας της Νέας Νότιας Ουαλίας, οι οποίες προβλέπουν συγκεκριμένα όρια ενεργειακής απόδοσης και υποχρεωτική γνωστοποίηση των αναγκών σε νερό.
Η υπόθεση αναδεικνύει το δίλημμα που αντιμετωπίζει πλέον ο κλάδος της τεχνητής νοημοσύνης: η αυξανόμενη ζήτηση για υπολογιστική ισχύ δεν συνεπάγεται μόνο μεγαλύτερες επενδύσεις, αλλά και σημαντικές προκλήσεις για τη βιώσιμη διαχείριση των φυσικών πόρων και των ενεργειακών δικτύων.
Πηγή: Reuters
