Σε νέα επίπεδα-ρεκόρ αναμένεται να διαμορφωθεί η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά την επόμενη διετία, καθώς η εξάπλωση της τεχνητής νοημοσύνης, η ανάπτυξη των κέντρων δεδομένων και η επιτάχυνση της ηλεκτροποίησης της οικονομίας ενισχύουν σημαντικά τη ζήτηση για ηλεκτρική ισχύ.
Σύμφωνα με τη νέα βραχυπρόθεσμη ενεργειακή πρόβλεψη της Υπηρεσίας Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ (EIA), η συνολική κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας, η οποία κατέγραψε νέο ιστορικό υψηλό το 2025, θα συνεχίσει την ανοδική της πορεία και τα επόμενα δύο χρόνια.
Η EIA εκτιμά ότι η ζήτηση θα αυξηθεί από 4.195 δισ. κιλοβατώρες (kWh) το 2025 σε 4.271 δισ. kWh το 2026 και θα φθάσει τις 4.397 δισ. kWh το 2027.
Καθοριστικό ρόλο στην αύξηση της κατανάλωσης διαδραματίζουν τα ενεργοβόρα κέντρα δεδομένων που υποστηρίζουν εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης και κρυπτονομισμάτων, καθώς και η σταδιακή αντικατάσταση ορυκτών καυσίμων από ηλεκτρική ενέργεια σε τομείς όπως η θέρμανση και οι μεταφορές.
Για πρώτη φορά, η αύξηση της ζήτησης αναμένεται να προέλθει κυρίως από τον εμπορικό τομέα. Η EIA προβλέπει ότι το 2026 η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας από επιχειρήσεις και εμπορικές δραστηριότητες θα ξεπεράσει εκείνη των νοικοκυριών, εξέλιξη που αποδίδεται κυρίως στη ραγδαία ανάπτυξη των ψηφιακών υποδομών.
Οι πωλήσεις ηλεκτρικής ενέργειας προς τον εμπορικό τομέα προβλέπεται να ανέλθουν σε 1.547 δισ. kWh το 2026, έναντι 1.512 δισ. kWh για τα νοικοκυριά και 1.066 δισ. kWh για τη βιομηχανία.
Παράλληλα, το ενεργειακό μείγμα των ΗΠΑ συνεχίζει να μεταβάλλεται. Η συμμετοχή του άνθρακα στην ηλεκτροπαραγωγή αναμένεται να μειωθεί από 17% το 2025 σε 15% έως το 2027, ενώ το φυσικό αέριο θα διατηρήσει σταθερό μερίδιο περίπου 40%, παραμένοντας η βασική πηγή ηλεκτροπαραγωγής της χώρας.
Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας ενισχύουν σταδιακά τη θέση τους, με το μερίδιό τους να αυξάνεται από 24% το 2025 σε 27% το 2027. Αντίστοιχα, η πυρηνική ενέργεια αναμένεται να διατηρήσει σταθερή συμμετοχή γύρω στο 18% της συνολικής παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας.
Στο φυσικό αέριο, η EIA προβλέπει μείωση της κατανάλωσης από νοικοκυριά και εμπορικές επιχειρήσεις, λόγω της αυξανόμενης ηλεκτροποίησης. Ωστόσο, η χρήση του από τη βιομηχανία και κυρίως από τις μονάδες ηλεκτροπαραγωγής θα παραμείνει σε ιδιαίτερα υψηλά επίπεδα, αντανακλώντας τον κρίσιμο ρόλο του στην κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης για ηλεκτρική ενέργεια.
Οι προβλέψεις επιβεβαιώνουν ότι η ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης μετατρέπεται σε έναν από τους σημαντικότερους παράγοντες διαμόρφωσης των ενεργειακών αγορών, δημιουργώντας νέες προκλήσεις για τα δίκτυα ηλεκτροδότησης και τον σχεδιασμό της ενεργειακής μετάβασης στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Πηγή: Reuters
