Οι διαταραχές στον εφοδιασμό πετρελαίου από τη Μέση Ανατολή, ως αποτέλεσμα της σύγκρουσης με το Ιράν και των προβλημάτων στις θαλάσσιες μεταφορές μέσω των Στενών του Ορμούζ, αρχίζουν να επηρεάζουν άμεσα τα επενδυτικά σχέδια της κινεζικής βιομηχανίας διύλισης. Σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το Reuters, δύο σημαντικά έργα συνολικής δυναμικότητας 500.000 βαρελιών ημερησίως καθυστερούν, γεγονός που ενδέχεται να περιορίσει την αύξηση της ζήτησης πετρελαίου στην Κίνα και να επηρεάσει τις διεθνείς αγορές αργού.
Η σημαντικότερη καθυστέρηση αφορά το νέο διυλιστήριο της Huajin Aramco Petrochemical Co. (HAPCO) στην πόλη Παντζίν της βορειοανατολικής Κίνας. Πρόκειται για μια κοινοπραξία μεταξύ της Saudi Aramco, του κρατικού κινεζικού ομίλου Norinco Group και της Panjin Xincheng Industrial Group, η οποία κατασκευάζει μονάδα δυναμικότητας 300.000 βαρελιών ημερησίως.
Αρχικά το έργο επρόκειτο να τεθεί σε λειτουργία τον Μάιο ή τον Ιούνιο, ωστόσο πλέον η εκκίνηση μετατίθεται για τον Σεπτέμβριο ή ακόμη και τις αρχές Οκτωβρίου. Η καθυστέρηση αποδίδεται στην αβεβαιότητα που έχει δημιουργηθεί γύρω από τον εφοδιασμό της μονάδας με αργό πετρέλαιο, καθώς οι εντάσεις στην περιοχή του Περσικού Κόλπου έχουν επηρεάσει τις εμπορικές ροές μέσω των Στενών του Ορμούζ, από όπου διέρχεται σημαντικό μέρος των παγκόσμιων εξαγωγών πετρελαίου.
Η εταιρεία συμβούλων Energy Aspects εκτιμά ότι η λειτουργία του διυλιστηρίου θα ξεκινήσει τελικά προς το τέλος του τρίτου τριμήνου του έτους, καθώς οι αβεβαιότητες σχετικά με την τροφοδοσία της μονάδας παραμένουν έντονες.
Το συγκεκριμένο έργο θεωρείται στρατηγικής σημασίας για την κινεζική πετροχημική βιομηχανία. Η Saudi Aramco είχε ανακοινώσει ήδη από το 2023 ότι θα προμηθεύει έως και 210.000 βαρέλια αργού ημερησίως στη νέα εγκατάσταση. Παράλληλα, το επενδυτικό σχέδιο περιλαμβάνει μονάδα παραγωγής αιθυλενίου δυναμικότητας 1,65 εκατ. τόνων ετησίως και μονάδα παραγωγής παραξυλενίου 2 εκατ. τόνων ετησίως.
Την ίδια στιγμή, επ’ αόριστον αναβάλλεται και η επανεκκίνηση μονάδας επεξεργασίας αργού πετρελαίου δυναμικότητας 200.000 βαρελιών ημερησίως στο διυλιστήριο της PetroChina στο Νταλιάν.
Η κινεζική κρατική πετρελαϊκή εταιρεία σχεδίαζε να επαναφέρει τη μονάδα σε λειτουργία μέσα στο έτος, επιδιώκοντας να αξιοποιήσει τα αυξημένα περιθώρια κέρδους από την επεξεργασία ρωσικού αργού πετρελαίου. Ωστόσο, η εικόνα στην αγορά έχει αλλάξει σημαντικά τους τελευταίους μήνες.
Οι εκπτώσεις που προσφέρονταν στο ρωσικό πετρέλαιο έχουν περιοριστεί αισθητά, καθώς η αναστάτωση στις διεθνείς αγορές ενέργειας και η αύξηση του ανταγωνισμού για τα διαθέσιμα φορτία έχουν ενισχύσει τις τιμές. Ως αποτέλεσμα, τα περιθώρια κέρδους που υπολόγιζαν οι κινεζικοί όμιλοι δεν θεωρούνται πλέον τόσο ελκυστικά ώστε να δικαιολογήσουν την άμεση επανεκκίνηση της μονάδας.
Οι εξελίξεις αυτές έρχονται σε μια περίοδο κατά την οποία οι κινεζικές εταιρείες διύλισης αντιμετωπίζουν πολλαπλές προκλήσεις. Από τη μία πλευρά, η αύξηση των τιμών του αργού ανεβάζει το κόστος παραγωγής, ενώ από την άλλη οι κρατικοί έλεγχοι στις τιμές των καυσίμων περιορίζουν τη δυνατότητα μετακύλισης του αυξημένου κόστους στους καταναλωτές.
Παράλληλα, η ζήτηση καυσίμων στην Κίνα εμφανίζει σημάδια επιβράδυνσης, κυρίως λόγω της ταχείας εξάπλωσης των ηλεκτρικών οχημάτων. Η αυξανόμενη διείσδυση της ηλεκτροκίνησης περιορίζει σταδιακά την κατανάλωση βενζίνης και πετρελαίου κίνησης, δημιουργώντας νέες πιέσεις για τον κλάδο.
Τα επίσημα στοιχεία δείχνουν ότι η επεξεργασία αργού στα κινεζικά διυλιστήρια υποχώρησε τον Απρίλιο στα 13,3 εκατ. βαρέλια ημερησίως, το χαμηλότερο επίπεδο από τον Αύγουστο του 2022. Το επίπεδο αυτό αντιστοιχεί περίπου στο 69% της συνολικής διυλιστικής δυναμικότητας της χώρας, η οποία εκτιμάται σε 19,2 εκατ. βαρέλια ημερησίως.
Παρά τις δυσκολίες στην Κίνα, η Ασία εξακολουθεί να αποτελεί την περιοχή με τις μεγαλύτερες επενδύσεις σε νέες μονάδες διύλισης παγκοσμίως. Ιδιαίτερα η Ινδία συνεχίζει να ενισχύει σημαντικά τις υποδομές της.
Οι κρατικές εταιρείες Hindustan Petroleum Corporation (HPCL) και Indian Oil Corporation (IOC) αναμένεται να προσθέσουν συνολικά περίπου 526.000 βαρέλια ημερήσιας δυναμικότητας μέσα στο έτος. Αν και το έργο Barmer της HPCL καθυστέρησε λόγω πυρκαγιάς, η εταιρεία σχεδιάζει την έναρξη λειτουργίας του μερικώς εντός των επόμενων εβδομάδων.
Παράλληλα, η Indian Oil Corporation προχωρά στις επεκτάσεις των διυλιστηρίων της σε Barauni, Gujarat και Panipat, οι οποίες αναμένεται να ολοκληρωθούν μέχρι το τέλος του έτους.
Οι τελευταίες εξελίξεις αναδεικνύουν τον καθοριστικό ρόλο που εξακολουθούν να διαδραματίζουν τα Στενά του Ορμούζ στην παγκόσμια ενεργειακή αγορά. Κάθε αναταραχή στην περιοχή επηρεάζει όχι μόνο τις τιμές του πετρελαίου, αλλά και τον προγραμματισμό επενδύσεων δισεκατομμυρίων δολαρίων σε ολόκληρη την Ασία, με άμεσες συνέπειες για τη διεθνή αγορά ενέργειας.
Πηγή: Reuters
