Σε ανησυχητικά χαμηλά επίπεδα έχουν υποχωρήσει τα παγκόσμια αποθέματα πετρελαίου, εντείνοντας τους φόβους για νέο κύμα ανατιμήσεων που θα μπορούσε να επηρεάσει την παγκόσμια οικονομία και τις χρηματοπιστωτικές αγορές. Η αδυναμία επίτευξης συμφωνίας για την επαναλειτουργία της ναυσιπλοΐας μέσω των Στενών του Ορμούζ, ενός από τα σημαντικότερα περάσματα για το διεθνές εμπόριο πετρελαίου, ενισχύει την αβεβαιότητα στην αγορά ενέργειας.
Στελέχη του κλάδου και αναλυτές προειδοποιούν ότι η συνεχιζόμενη μείωση των αποθεμάτων ενδέχεται να οδηγήσει σε απότομη άνοδο των τιμών μέσα στις επόμενες εβδομάδες. Όπως επισημαίνουν, εάν δεν αποκατασταθεί σύντομα η ομαλή ροή των προμηθειών, οι διεθνείς αγορές πετρελαίου θα βρεθούν αντιμέτωπες με σοβαρές ελλείψεις κατά την περίοδο κορύφωσης της θερινής ζήτησης.
Παρά το γεγονός ότι η σύγκρουση με το Ιράν έχει περιορίσει τις εξαγωγές πετρελαίου προς πολλές περιοχές του κόσμου τους τελευταίους μήνες, οι τιμές έχουν μέχρι στιγμής συγκρατηθεί χάρη στη διάθεση ποσοτήτων από στρατηγικά αποθέματα και στη χρήση εμπορικών αποθεμάτων. Ωστόσο, οι δυνατότητες αυτές εξαντλούνται σταδιακά.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα συνολικά αποθέματα αργού πετρελαίου, συμπεριλαμβανομένων των στρατηγικών αποθεμάτων, έχουν υποχωρήσει στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων ετών, έπειτα από οκτώ συνεχόμενες εβδομάδες μείωσης. Παράλληλα, η συντονισμένη αποδέσμευση αποθεμάτων από τις χώρες-μέλη του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας έχει συμβάλει στην απορρόφηση μέρους των πιέσεων στην αγορά.
Αναλυτές εκτιμούν ότι, εφόσον συνεχιστεί η τρέχουσα τάση, οι τιμές του πετρελαίου ενδέχεται να κινηθούν σημαντικά υψηλότερα έως τα τέλη Ιουνίου. Ορισμένοι μάλιστα δεν αποκλείουν το ενδεχόμενο η τιμή του Brent να προσεγγίσει ακόμη και τα 150 δολάρια το βαρέλι σε περίπτωση περαιτέρω συρρίκνωσης των αποθεμάτων.
Οι επιπτώσεις μιας τέτοιας εξέλιξης θα μπορούσαν να είναι ευρείες, επηρεάζοντας τον πληθωρισμό, το κόστος δανεισμού, τις αποδόσεις των ομολόγων και την καταναλωτική δαπάνη. Επενδυτικοί οίκοι και οικονομολόγοι εκτιμούν ότι η παρατεταμένη άνοδος των τιμών της ενέργειας θα επιβαρύνει κυρίως τις οικονομίες της Ευρώπης και της Ασίας, οι οποίες εξαρτώνται περισσότερο από εισαγόμενους ενεργειακούς πόρους.
Παρότι οι Ηνωμένες Πολιτείες εμφανίζονται σχετικά καλύτερα προστατευμένες λόγω της ισχυρής εγχώριας παραγωγής πετρελαίου, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι μια παρατεταμένη περίοδος υψηλών τιμών θα μπορούσε να επιβραδύνει την οικονομική ανάπτυξη και να περιορίσει τις καταναλωτικές δαπάνες, με ευρύτερες συνέπειες για την παγκόσμια οικονομία.
Πηγή: Reuters
