Όταν η κυβέρνηση Τραμπ κάλεσε την Παρασκευή σε μια έκτακτη δημοπρασία ηλεκτρικής ισχύος, σε μια φιλόδοξη προσπάθεια να επιταχύνει την κατασκευή μεγάλων μονάδων παραγωγής ρεύματος και να συγκρατήσει τους εκτοξευμένους λογαριασμούς ενέργειας, κορυφαίοι αξιωματούχοι ξεκαθάρισαν ότι το όραμα αφορά συγκεκριμένα είδη ενέργειας: άνθρακα, φυσικό αέριο και πυρηνικά.
«Πρέπει να χτίσουμε μονάδες βάσης για να κρατήσουμε τα φώτα αναμμένα, τα σπίτια μας ζεστά και την οικονομία μας σε λειτουργία», δήλωσε ο υπουργός Εσωτερικών των ΗΠΑ, Νταγκ Μπέργκαμ, σε εκδήλωση λίγα βήματα από τον Λευκό Οίκο. Σύμφωνα με ενημερωτικό σημείωμα της κυβέρνησης, η παραγωγή βάσης σημαίνει άνθρακας, φυσικό αέριο και πυρηνική ενέργεια — με τις ανανεώσιμες πηγές να απουσιάζουν χαρακτηριστικά.
Ωστόσο, η κατασκευή των ενεργειακών μονάδων που προτιμά η κυβέρνηση Τραμπ έχει γίνει εξαιρετικά δύσκολη. Στις ΗΠΑ δεν έχει κατασκευαστεί νέα μονάδα άνθρακα εδώ και πάνω από μία δεκαετία. Παράλληλα, κανένας επενδυτής δεν έχει ανακοινώσει σχέδια για μεγάλης κλίμακας πυρηνικούς σταθμούς μετά την τελευταία μονάδα που ξεπέρασε τον προϋπολογισμό της κατά δισεκατομμύρια δολάρια και παραδόθηκε με χρόνια καθυστέρηση.
Οι μονάδες φυσικού αερίου αντιμετωπίζουν επίσης σοβαρά εμπόδια. Ο χρόνος που απαιτείται για να τεθεί σε λειτουργία ένα εργοστάσιο φυσικού αερίου στις ΗΠΑ αυξάνεται: από 3,5 χρόνια κατά μέσο όρο, έφτασε τα 5 χρόνια την περίοδο 2023–2025, σύμφωνα με το BloombergNEF. Την ίδια στιγμή, το κόστος κατασκευής μιας πιο αποδοτικής μονάδας συνδυασμένου κύκλου αυξήθηκε κατά περίπου 49%.
«Τα βασικά όρια είναι η αγορά των τουρμπινών και οι άνθρωποι που πραγματικά κατασκευάζουν αυτά τα έργα», δήλωσε ο αναλυτής της Evercore, Νίκολας Αμικούτσι. «Η χωροθέτηση και οι αδειοδοτήσεις είναι χάος».
Η εκρηκτική αύξηση της κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας από data centers, νέα εργοστάσια και τη συνολική ηλεκτροδότηση της οικονομίας έχει εκτοξεύσει τη ζήτηση για τουρμπίνες φυσικού αερίου. Αυτό έχει προκαλέσει έναν αγώνα δρόμου μεταξύ τεχνολογικών κολοσσών, εταιρειών κοινής ωφέλειας και developers για την εξασφάλιση περιορισμένων διαθέσιμων μονάδων. Η GE Vernova έχει δηλώσει ότι είναι πλήρως καλυμμένη με παραγγελίες έως το 2028 και πλέον δέχεται παραγγελίες για το 2029.
Ο Μπέργκαμ και ο υπουργός Ενέργειας Κρις Ράιτ, πρόεδρος και αντιπρόεδρος αντίστοιχα του Εθνικού Συμβουλίου Ενεργειακής Κυριαρχίας του Ντόναλντ Τραμπ, εμφανίστηκαν μαζί με Ρεπουμπλικάνους και Δημοκρατικούς κυβερνήτες από 13 πολιτείες, καλώντας τον μεγαλύτερο διαχειριστή ηλεκτρικού δικτύου των ΗΠΑ, την PJM Interconnection, να προχωρήσει σε έκτακτη δημοπρασία χονδρικής ηλεκτρικής ενέργειας εντός του έτους.
Η δημοπρασία θα επιτρέψει σε τεχνολογικές εταιρείες που κατασκευάζουν τεράστια data centers να διεκδικήσουν 15ετή συμβόλαια για νέα παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Σύμφωνα με έκθεση της Jefferies, το μέτρο θα μπορούσε να στηρίξει επενδύσεις ύψους 15 δισ. δολαρίων, προσθέτοντας έως και 7,5 γιγαβάτ ισχύος — ποσότητα αντίστοιχη με την παραγωγή ενός παραδοσιακού πυρηνικού αντιδραστήρα.
Οι δηλώσεις αξιωματούχων της κυβέρνησης και του απερχόμενου κυβερνήτη της Βιρτζίνια, Γκλεν Γιάνγκιν, ανέδειξαν τη βασική αντίφαση της αμερικανικής ενεργειακής πολιτικής: υπάρχει ευρεία αναγνώριση ότι το δίκτυο χρειάζεται «κάθε ηλεκτρόνιο που μπορεί να βρει», όμως πολλοί Δημοκρατικοί αντιτίθενται στην κατασκευή νέων υποδομών ορυκτών καυσίμων, ενώ αρκετοί Ρεπουμπλικάνοι επικρίνουν τις επιδοτήσεις σε αιολικά και φωτοβολταϊκά έργα.
Ο Ρομπ Γκράμλιχ, πρόεδρος της Grid Strategies και πρώην ανώτερος οικονομολόγος της PJM, υποστήριξε ότι η δημοπρασία θα έπρεπε να περιλαμβάνει και καθαρές μορφές ενέργειας. Όπως είπε, πηγές όπως τα υπεράκτια αιολικά πάρκα και οι μπαταρίες προσφέρουν αντίστοιχη αξία ισχύος με τις μονάδες φυσικού αερίου, ενώ καμία πηγή ενέργειας δεν είναι διαθέσιμη κάθε δευτερόλεπτο του χρόνου. «Η αγορά πρέπει να περιλαμβάνει όλους τους πόρους, με την αξία που τους αναλογεί», τόνισε.
Στον Λευκό Οίκο, ωστόσο, οι δηλώσεις είχαν διαφορετικό τόνο. Ο Γιάνγκιν και τα μέλη του υπουργικού συμβουλίου του Τραμπ απέρριψαν σε μεγάλο βαθμό τις ανανεώσιμες πηγές. «Οι ανανεώσιμες δεν αρκούν», δήλωσε ο κυβερνήτης. «Χρειαζόμαστε μονάδες φυσικού αερίου. Χρειαζόμαστε πυρηνικά. Τα χρειαζόμαστε όλα. Και τα χρειαζόμαστε τώρα».
