Ο Λευκός Οίκος κάλεσε την Παρασκευή το μεγαλύτερο ηλεκτρικό δίκτυο των Ηνωμένων Πολιτειών να προχωρήσει σε έκτακτη δημοπρασία ηλεκτρικής ισχύος, προκειμένου να αποτραπούν κυλιόμενες διακοπές ρεύματος, καθώς η ζήτηση από τα κέντρα δεδομένων αυξάνεται ταχύτερα από την ικανότητα της χώρας να κατασκευάζει νέες μονάδες παραγωγής.
Η πρωτοβουλία της κυβέρνησης Τραμπ απευθύνεται στον διαχειριστή δικτύου PJM Interconnection, ο οποίος εξυπηρετεί περίπου 67 εκατ. καταναλωτές σε 13 πολιτείες και την Ουάσινγκτον (D.C.), ζητώντας τη διενέργεια έκτακτης δημοπρασίας προμήθειας ισχύος για την αντιμετώπιση της εκτίναξης των τιμών ηλεκτρικής ενέργειας και των αυξανόμενων κινδύνων για την αξιοπιστία του συστήματος στη μεσοατλαντική περιοχή των ΗΠΑ.
Αργότερα την ίδια ημέρα, η PJM παρουσίασε το δικό της σχέδιο, το οποίο προβλέπει ότι τα μεγάλα κέντρα δεδομένων θα πρέπει εθελοντικά να εξασφαλίζουν τη δική τους νέα παραγωγική ισχύ ή να αντιμετωπίζουν το ενδεχόμενο περιορισμού της ηλεκτροδότησής τους σε περιόδους αιχμής. Παράλληλα, ο διαχειριστής ζήτησε τη δημιουργία μιας ταχύτερης διαδικασίας σύνδεσης στο δίκτυο για έργα παραγωγής που υποστηρίζονται από τις πολιτείες.
Σε εκδήλωση στον Λευκό Οίκο, ο υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ Κρις Ράιτ και ο υπουργός Εσωτερικών Νταγκ Μπέργκαμ, μαζί με κυβερνήτες πολιτειών, συζήτησαν πρωτοβουλίες για την επιτάχυνση της κατασκευής νέων μονάδων παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας άνω των 15 δισ. δολαρίων στο δίκτυο της PJM. Ο διαχειριστής έχει δεχθεί επικρίσεις ότι κινείται με υπερβολικά αργούς ρυθμούς στη δημιουργία επαρκών εφεδρειών, την ώρα που η ζήτηση αυξάνεται.
Η ραγδαία ανάπτυξη των κέντρων δεδομένων, που τροφοδοτούν μεταξύ άλλων εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης, έχει πιέσει σημαντικά την PJM και άλλα περιφερειακά ηλεκτρικά δίκτυα στις ΗΠΑ. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επιδιώκει να περιορίσει τον πληθωρισμό στο κόστος ενέργειας για τους καταναλωτές, ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου.
Ο Λευκός Οίκος ζητά επίσης την επιβολή ανώτατων ορίων στις χρεώσεις που μπορούν να επιβάλλουν οι υφιστάμενοι σταθμοί παραγωγής στην αγορά ισχύος της PJM. Πρόσφατη δημοπρασία της αγοράς αυτής κατέγραψε ιστορικά υψηλές τιμές, αυξημένες κατά περισσότερο από 800% σε σχέση με το προηγούμενο έτος, γεγονός που επιβάρυνε τους λογαριασμούς ρεύματος νοικοκυριών και επιχειρήσεων.
Η συμφωνία προβλέπει ακόμη ότι τα κέντρα δεδομένων θα αναλαμβάνουν το κόστος της νέας παραγωγής που κατασκευάζεται για λογαριασμό τους –είτε τελικά χρησιμοποιούν την ενέργεια είτε όχι– αντί να απορροφούν υφιστάμενη ισχύ από το σύστημα. Το μοντέλο αυτό είναι γνωστό ως BYOG («bring your own generation» – φέρε τη δική σου παραγωγή).
Η PJM ανακοίνωσε ότι εξετάζει τις αρχές που έθεσαν ο Λευκός Οίκος και οι κυβερνήτες, επισημαίνοντας ωστόσο ότι δεν είχε προσκληθεί στην εκδήλωση.
Σύμφωνα με προβλέψεις της PJM, η θερινή αιχμή ζήτησης του δικτύου αναμένεται να αυξηθεί κατά περίπου 70 γιγαβάτ, φτάνοντας τα 220 γιγαβάτ μέσα στα επόμενα 15 χρόνια. Το ιστορικό ρεκόρ καλοκαιρινής αιχμής ήταν 165 γιγαβάτ το 2006.
Από το 2023, η PJM έχει επεξεργαστεί αιτήματα για περισσότερα από 170 γιγαβάτ νέας παραγωγικής ισχύος. Σχεδόν 60 γιγαβάτ έργων έχουν ολοκληρώσει τη διαδικασία μελετών και έχουν είτε υπογράψει είτε λάβει προσφορά για συμφωνίες σύνδεσης στο δίκτυο.
Αύξηση των λογαριασμών και πολιτικές αντιδράσεις
Η άνοδος των λογαριασμών ηλεκτρικού ρεύματος στην περιοχή της PJM έχει προκαλέσει έντονες πολιτικές αντιδράσεις τον τελευταίο χρόνο, με ορισμένους κυβερνήτες να απειλούν ακόμη και με αποχώρηση από το περιφερειακό δίκτυο. Το περασμένο καλοκαίρι, εννέα κυβερνήτες πολιτειών απέστειλαν ανοικτή επιστολή στο διοικητικό συμβούλιο της PJM, κατηγορώντας τον διαχειριστή ότι δεν αντιμετωπίζει επαρκώς την κλιμακούμενη κρίση προσιτών τιμών ηλεκτρικής ενέργειας.
«Δυστυχώς, αυτό που βλέπουμε στην περιοχή μας είναι ότι η PJM ήταν υπερβολικά αργή στο να εντάξει νέα παραγωγή στο δίκτυο, σε μια περίοδο που η ζήτηση ενέργειας αυξάνεται», δήλωσε ο κυβερνήτης της Πενσιλβάνια, Τζος Σαπίρο.
Ο Νταγκ Μπέργκαμ σημείωσε από την πλευρά του ότι μέχρι στιγμής η PJM στάθηκε τυχερή, αποφεύγοντας εκτεταμένες διακοπές ρεύματος.
Πηγή: Reuters
