Ο κόσμος αντιμετωπίζει μία άνευ προηγουμένου κρίση νερού και ο κλάδος της Ενέργειας μπορεί να αποτελέσει σημαντικό μέρος της λύσης, επισημαίνει ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (IEA). Το ήμισυ του παγκόσμιου πληθυσμού αντιμετωπίζει σοβαρή λειψυδρία για τουλάχιστον ένα μέρος του έτους, απειλώντας τη διαβίωση, την υγεία και την οικονομική απόδοση. Η ενεργειακή βιομηχανία θα μπορούσε να βοηθήσει στην αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων λειψυδρίας μειώνοντας τη δική της χρήση νερού και αυξάνοντας την ενεργειακή απόδοση, όπως σημειώνει.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, ο βιομηχανικός τομέας είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος χρήστης νερού μετά τη γεωργία, αντιπροσωπεύοντας λίγο λιγότερο από το 20% των αντλήσεων νερού, ενώ ταυτόχρονα είναι ο μεγαλύτερος χρήστης ενέργειας, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν το 40% της συνολικής ετήσιας κατανάλωσης ενέργειας στον κόσμο.
Ενώ το νερό και η ενέργεια συχνά διαχειρίζονται ως ξεχωριστοί πόροι στη βιομηχανία, η υιοθέτηση μιας ολοκληρωμένης προσέγγισης που συνδυάζει τη διαχείριση ενέργειας και νερού μπορεί να βελτιώσει την ενεργειακή απόδοση και να μειώσει τις απώλειες νερού, τονίζει ο ΙΕΑ. Τα μέτρα αποδοτικότητας που οδηγούν σε εξοικονόμηση νερού και ενέργειας μπορούν να μειώσουν τους λογαριασμούς νερού και ενέργειας, να δημιουργήσουν θέσεις εργασίας, να μειώσουν τις εκπομπές και να μειώσουν τους κινδύνους που σχετίζονται με τη λειψυδρία.
Η εξοικονόμηση ενέργειας συμβάλλει στην εξοικονόμηση νερού
Το νερό είναι απαραίτητο για σχεδόν κάθε πτυχή της παροχής ενέργειας, επισημαίνει ο ΙΕΑ. Το νερό χρησιμοποιείται στην εξόρυξη και μετατροπή ενέργειας για την ψύξη και άλλες λειτουργικές ανάγκες, και χρησιμοποιείται επίσης για τη μεταφορά καυσίμων και ενεργειακών αγαθών. Κατά μέσο όρο, ο παγκόσμιος ενεργειακός τομέας αντλεί περίπου 0,6 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα (bcm) γλυκού νερού για κάθε 1 exajoule ζήτησης ενέργειας. Με τη μείωση της χρήσης ενέργειας, εξοικονομείται και νερό.
Υπάρχουν πολλές ανεπάρκειες στη χρήση ενέργειας στον βιομηχανικό τομέα, παρατηρεί ο οργανισμός. Μια πρόσφατη ανάλυση του μεταποιητικού τομέα στις Ηνωμένες Πολιτείες δείχνει ότι λίγο κάτω από το 50% όλης της ενέργειας που χρησιμοποιείται επιτόπου στη βιομηχανία χάνεται. Σε παγκόσμιο επίπεδο, η αυξημένη υιοθέτηση της διαχείρισης ενέργειας και των εξοικονομήσεων μέσω της τεχνητής νοημοσύνης στη βιομηχανία θα μπορούσε να οδηγήσει σε 28% λιγότερη ενέργεια που θα χρησιμοποιείται για την παραγωγή της ίδιας μονάδας προστιθέμενης αξίας το 2035. Λαμβάνοντας υπόψη τον μέσο όγκο νερού που απαιτείται για την παροχή ενέργειας, αυτή η μείωση της ζήτησης ενέργειας θα αντιστοιχούσε σε περίπου 17 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα λιγότερης άντλησης γλυκού νερού - αυτή είναι η ίδια ποσότητα νερού που χρησιμοποίησαν όλοι οι δήμοι στην Υποσαχάρια Αφρική το 2020, τονίζει ο ΙΕΑ.
Και η εξοικονόμηση νερού συμβάλλει στην εξοικονόμηση ενέργειας
Σε παγκόσμιο επίπεδο, περίπου το 30% του γλυκού νερού σπαταλιέται λόγω διαρροών και αναποτελεσματικής χρήσης. Αυτό οδηγεί στη χρήση περισσότερης ενέργειας για την εξαγωγή, επεξεργασία και μεταφορά μεγαλύτερων όγκων νερού. Σε ορισμένες χώρες, όπως τονίζει ο ΙΕΑ, οι μέσες απώλειες στα συστήματα ύδρευσης και επεξεργασίας φτάνουν το 60%. Οι χρήστες νερού ευθύνονται επίσης για σημαντικές απώλειες. Ανάλυση της Thames Water στο Ηνωμένο Βασίλειο δείχνει ότι περισσότερο από το 25% του νερού που παρέχεται σε επιχειρηματικούς πελάτες θα μπορούσε να χαθεί λόγω διαρροών στις εγκαταστάσεις. Ορισμένοι βιομηχανικοί τομείς αντιμετωπίζουν απώλειες νερού έως και 50% λόγω διαρροών, απαρχαιωμένου εξοπλισμού και αναποτελεσματικών πρακτικών.
Οι διαρροές νερού και η αναποτελεσματική χρήση οδηγούν επίσης σε υψηλότερο κόστος, τονίζει ο οργανισμός. Το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας συνήθως αντιπροσωπεύει το 25-40% των λειτουργικών εξόδων μιας μονάδας επεξεργασίας νερού. Το κόστος ενέργειας αποτελεί σχεδόν το 50% των λειτουργικών εξόδων των μονάδων αφαλάτωσης. Πολλές βιομηχανίες, όπως η βιομηχανία ημιαγωγών, η φαρμακευτική και η βιομηχανία τροφίμων και ποτών, βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στο υπερκαθαρό νερό (UPW), το οποίο έχει ακόμη υψηλότερο κόστος ενέργειας για την επεξεργασία (4-18 φορές περισσότερο σε σύγκριση με το πόσιμο νερό).
Συνδυασμός της διαχείρισης ενέργειας και νερού
Κατά την άποψη του ΙΕΑ, ο συνδυασμός της διαχείρισης ενέργειας και νερού θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση των απωλειών ενέργειας και νερού και στη μείωση του κόστους. Οι ολοκληρωμένες προσεγγίσεις, σε συνδυασμό με καλύτερα δεδομένα, μπορούν να παρέχουν μια πλήρη αξιολόγηση του κόστους και των οφελών των μέτρων αποδοτικότητας. Οι ολοκληρωμένοι ενεργειακοί και υδατικοί έλεγχοι, για παράδειγμα, θα μπορούσαν να εξοικονομήσουν στις εταιρείες χρόνο και χρήμα. Επίσης, η βιομηχανία μπορεί συχνά να χρησιμοποιεί νερό χαμηλότερης ποιότητας που είναι διαθέσιμο επί τόπου, όπως νερό διεργασίας ή επεξεργασμένα λύματα, μειώνοντας τη ζήτηση γλυκού νερού και εξοικονομώντας το κόστος ενέργειας που σχετίζεται με τη μεταφορά νερού.
Υπάρχουν στοιχεία που δείχνουν ότι τα προγράμματα εξοικονόμησης νερού μπορούν, σε ορισμένες περιπτώσεις, να επιτύχουν ακόμη μεγαλύτερη εξοικονόμηση ενέργειας από τα προγράμματα που επικεντρώνονται μόνο στην ενεργειακή απόδοση. Η εφαρμογή ελέγχων νερού και προτεινόμενων μέτρων σε βιομηχανικές εγκαταστάσεις έχει αποδειχθεί ότι επιτυγχάνει εξοικονόμηση νερού της τάξης του 10-50% με πρόσθετη εξοικονόμηση έως και 20% σε μειωμένο κόστος για ενέργεια και χημικά επεξεργασίας νερού.
Μια ολοκληρωμένη ανάλυση της χρήσης νερού και ενέργειας από τον μεταποιητικό τομέα στις Ηνωμένες Πολιτείες δείχνει ότι η επένδυση στην αποδοτικότητα των υδάτων είναι δέκα φορές πιο οικονομικά αποδοτική από την επένδυση σε εναλλακτική παροχή νερού και θα μπορούσε να οδηγήσει σε μείωση της χρήσης νερού κατά 60%.
