Το ανανεώσιμο φυσικό αέριο (RNG) αναμένεται να έχει σημαντικά μεγαλύτερη ζήτηση τα επόμενα χρόνια, προκειμένου να συμβάλει στη μείωση των εκπομπών και στη διαφοροποίηση των αλυσίδων εφοδιασμού ενέργειας, όπως σημειώνει η ING. Υποστηριζόμενη από την πολιτική και την προθυμία των πελατών να πληρώσουν, η αγορά RNG αναμένεται σχεδόν να τριπλασιαστεί στην Ευρώπη και να υπερδιπλασιαστεί στις ΗΠΑ έως το 2030. Παρά την ανάπτυξη αυτή, εξακολουθούν να υπάρχουν προκλήσεις σχετικά με την απλοποίηση των πολιτικών και την καινοτομία.
Ειδικότερα, όπως επισημαίνει ο ολλανδικός οίκος, το ανανεώσιμο φυσικό αέριο (RNG), επίσης γνωστό ως βιομεθάνιο στην Ευρώπη, γνωρίζει μια αναζωπύρωση της δημοτικότητάς του λόγω των σημαντικών πλεονεκτημάτων του. Ως καθαρή πηγή ενέργειας, το RNG όχι μόνο αποτρέπει τις εκπομπές μεθανίου από τα απόβλητα, αλλά είναι επίσης πλήρως συμβατό με την υπάρχουσα υποδομή φυσικού αερίου, καθιστώντας το μια απρόσκοπτη και βιώσιμη εναλλακτική λύση στο συμβατικό φυσικό αέριο.
Ενώ αποτελεί μία εξειδικευμένη αγορά αυτή τη στιγμή, αναπτύσσεται ραγδαία. Μεταξύ του 2024 και του 2030, η ING προβλέπει αύξηση 2,7 φορές στην παραγωγή στην ΕΕ και 2,3 φορές στις ΗΠΑ.
Ωστόσο, το υψηλότερο κόστος παραγωγής δημιουργεί προκλήσεις για τον κλάδο και ο οίκος πιστεύει ότι οι στόχοι που θέτει η ΕΕ μπορεί να είναι υπερβολικά φιλόδοξοι. Πράγματι, οι τρέχουσες πολιτικές και η δυναμική της αγοράς οδηγούν την ING να αναμένει ότι η παραγωγή στην ΕΕ θα είναι μικρότερη από το μισό του στόχου του μπλοκ, ενώ οι φιλοδοξίες των αμερικανικών εταιρειών ενδέχεται επίσης να αντιμετωπίσουν εμπόδια. Για να απελευθερωθεί το παραγωγικό δυναμικό, η πολιτική υποστήριξη μπορεί να βελτιωθεί περαιτέρω.
Εξειδικευμένη αλλά αναπτυσσόμενη αγορά
Αυτά τα ελκυστικά χαρακτηριστικά, σε συνδυασμό με κυβερνητικές εντολές και κίνητρα, έχουν ενισχύσει τη δυναμική του RNG τα τελευταία χρόνια. Η παραγωγική ικανότητα εκτιμάται ότι έχει διπλασιαστεί τόσο στην Ευρώπη όσο και στις ΗΠΑ μεταξύ του 2020 και του 2024, σημειώνει η ING.
Όσον αφορά τις προοπτικές, έχουν αναδυθεί νέοι παράγοντες ανάπτυξης. Ο πρώτος είναι η ευέλικτη απαλλαγή από τον άνθρακα. Ο ρόλος του RNG, αρχικά επικεντρωμένος στις μεταφορές, επεκτείνεται σε πρόσθετους τομείς. Ο δεύτερος είναι η διαφοροποίηση της προσφοράς. Η προθυμία προσθήκης RNG στα χαρτοφυλάκια φυσικού αερίου, ιδίως στην Ευρώπη, για τη μείωση της εξάρτησης από τις ρωσικές εισαγωγές, μεταφράζεται σε συγκεκριμένες δράσεις.
Ως αποτέλεσμα, η ING αναμένει ισχυρή επέκταση της αγοράς RNG, με την ετήσια παραγωγή να προβλέπεται να αυξηθεί σε περίπου 15 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα έως το 2030 στην ΕΕ, σημειώνοντας σχεδόν τριπλάσια αύξηση. Κατά την ίδια περίοδο, η παραγωγή RNG στις ΗΠΑ είναι πιθανό να αυξηθεί 2,3 φορές σε περίπου 14 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα.
Η αγορά RNG είναι ωστόσο βέβαιο ότι θα παραμείνει εξειδικευμένη, επισημαίνει ο ολλανδικός οίκος. Η παραγωγή RNG πιθανότατα θα αντιπροσωπεύει το 5,2% της ζήτησης φυσικού αερίου στην ΕΕ έως το 2030, από 1,5% το 2023. Για τις ΗΠΑ, το μερίδιο αναμένεται να αυξηθεί από 0,5% σε 1,6% κατά την ίδια περίοδο. Παρ 'όλα αυτά, το RNG αντιπροσωπεύει μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες εναλλακτικές αγορές φυσικού αερίου και η ελκυστικότητά του στην ενεργειακή ασφάλεια και την απαλλαγή από τον άνθρακα σημαίνει ότι το καύσιμο θα γίνει μόνο πιο σημαντικό στο μέλλον.
Προσφορά: οι ροές εσόδων διευρύνονται, αλλά οι προκλήσεις παραμένουν
Η κερδοφορία των έργων RNG υποστηρίζεται από διάφορους πυλώνες και, καθώς η αγορά RNG εξελίσσεται, οι ροές εσόδων έχουν γίνει πιο διαφοροποιημένες, ενισχύοντας τις προοπτικές για την παραγωγή.
1. Υποστηρικτικές Πολιτικές: Οι κρατικές επιδοτήσεις, οι φορολογικές εκπτώσεις και τα συστήματα πίστωσης που βασίζονται στην αγορά, όπως το Πρότυπο Ανανεώσιμων Καυσίμων (RFS) στις ΗΠΑ, το Πρότυπο Καυσίμων Χαμηλών Εκπομπών Άνθρακα (LCFS) στην Καλιφόρνια, το Σύστημα Εμπορίας Εκπομπών (ETS) στην ΕΕ και οι Εγγυήσεις Προέλευσης (GO) και οι Αποδείξεις Βιωσιμότητας (PoS) του RNG στην ΕΕ, ενισχύουν την επιχειρηματική σκοπιμότητα.
2. Συμφωνίες Άμεσης Απόκτησης: Αυτές παρέχουν σταθερά, μακροπρόθεσμα έσοδα από πελάτες που δεσμεύονται για τη βιωσιμότητα.
3. Νέες Πηγές Εσόδων: Οι αναδυόμενες πηγές περιλαμβάνουν προμήθειες από τη διαχείριση αποβλήτων και την ανακύκλωση.
Παρ 'όλα αυτά, το κόστος παραμένει σημαντική πρόκληση, τονίζει η ING. Σήμερα, το κόστος παραγωγής RNG κυμαίνεται από τα 51 έως τα 78 ευρώ/MWh) στην Ευρώπη, ενώ οι τιμές του φυσικού αερίου TTF είναι περίπου 32-38 ευρώ /MWh). Στις ΗΠΑ, το εύρος του κόστους παραγωγής RNG είναι ευρύτερο, από λιγότερο από 10 δολάρια/mmBtu για τα φθηνότερα έργα έως πάνω από 40 δολάρια/mmBtu για ορισμένα έργα. Αυτό συγκρίνεται με τις τιμές του φυσικού αερίου που είναι περίπου 3-4 δολάρια/mmBtu. Και στις δύο αγορές, η διαδικασία θερμικής αεριοποίησης για την παραγωγή RNG είναι πιο ακριβή και υπάρχει πιο περιορισμένη εφαρμογή αυτής της μεθόδου.
Οι προαναφερθείσες ροές εσόδων είναι επομένως κρίσιμες για να καταστούν τα έργα κερδοφόρα και ελκυστικά, σημειώνει η ING. Ωστόσο, σε διάφορες περιπτώσεις, μπορεί να είναι είτε αβέβαιες είτε ανεπαρκείς. Για παράδειγμα, η πολιτική υποστήριξη μπορεί μερικές φορές να επικεντρώνεται σε έναν συγκεκριμένο τομέα και όχι σε άλλους. Τα υψηλά premiums του RNG μπορούν επίσης να αποθαρρύνουν τους μικρότερους πελάτες από την αγορά. Επιπλέον, η παραγωγή RNG συνδέεται με την τιμή και τη διαθεσιμότητα της πρώτης ύλης.
Αυτές οι προκλήσεις, μαζί με τους φιλόδοξους στόχους, δημιουργούν ένα σημαντικό χάσμα μεταξύ των φιλοδοξιών και της πραγματικότητας, τονίζει ο οίκος. Η ΕΕ στοχεύει στην παραγωγή 35 Bcm RNG έως το 2030 στο πλαίσιο της στρατηγικής REPowerEU. Εκτιμάται ότι περίπου 27 δισεκατομμύρια ευρώ επενδύσεων δεσμεύτηκαν για το RNG στην ΕΕ μέχρι το τέλος του 2024, κάτι που θα μπορούσε να προσθέσει περίπου 6,3 Bcm ετήσιας παραγωγής έως το 2030 από λίγο πάνω από 6 Bcm το 2024. Ενώ οι επενδύσεις είναι πιθανό να αυξηθούν περαιτέρω, οι τρέχουσες πολιτικές και η δυναμική της αγοράς κάνουν την ING να αναμένει ότι η ΕΕ θα παράγει πάνω από 15 Bcm RNG έως το 2030. Αυτό σημαίνει ότι είναι πιθανό να επιτευχθεί λιγότερο από το μισό του στόχου του μπλοκ, υπογραμμίζοντας την απόκλιση μεταξύ των προσδοκιών της ΕΕ και αυτών που μπορούν ρεαλιστικά να επιτύχουν τα κράτη μέλη.
Οι ΗΠΑ δεν έχουν στόχο παραγωγής RNG και δεν θα είχαν έτσι και αλλιώς υπό την κυβέρνηση Τραμπ. Παρ' όλα αυτά, μπορεί να υπάρχει ακόμη χάσμα μεταξύ των φιλοδοξιών των εταιρειών και των κυβερνήσεων των πολιτειών και των πραγματικών επιπέδων παραγωγής.
Ζήτηση: Η Ευρώπη ηγείται των ΗΠΑ
Η πολιτική για το RNG, ειδικά στις ΗΠΑ, ευνοεί τον τομέα των μεταφορών, καθιστώντας τον τον μεγαλύτερο τελικό χρήστη. Ωστόσο, υπάρχουν περιφερειακές διαφορές. Ο τομέας των μεταφορών αντιπροσωπεύει το 77% της ζήτησης RNG στις ΗΠΑ, ενώ στην Ευρώπη συνεισφέρει μόνο το 23%. Αυτό διευκολύνεται από τις ολοένα και πιο ποικίλες πολιτικές στην Ευρώπη που ενθαρρύνουν τη χρήση.
Όσον αφορά τις προοπτικές, παρόλο που ο στόλος οχημάτων φυσικού αερίου των ΗΠΑ χρησιμοποιεί ήδη υψηλό ποσοστό RNG, η ING εξακολουθεί να αναμένει μέτρια αύξηση της ζήτησης RNG από τον τομέα των μεταφορών τόσο στις ΗΠΑ όσο και στην Ευρώπη. Αυτή η ανάπτυξη υποστηρίζεται από την πολιτική, την επέκταση του στόλου βαρέων οχημάτων και την αυξημένη αλλαγή καυσίμων. Για παράδειγμα, η Amazon μετατρέπει τον στόλο φορτηγών της σε RNG. Επιπλέον, το RNG θα μπορούσε να κερδίσει μεγαλύτερη έλξη στη θαλάσσια ναυτιλία ως εναλλακτικό καύσιμο.
Οι παράγοντες της αγοράς RNG διερευνούν επίσης άλλους τομείς όπως η ενέργεια και θέρμανση, η βιομηχανική επεξεργασία και η χρήση RNG υποπροϊόντων ως πρώτη ύλη χαμηλών εκπομπών άνθρακα. Η επέκταση της χρήσης RNG σε περισσότερους τομείς καθίσταται δυνατή χάρη στην αυξημένη έγχυση RNG σε αγωγούς φυσικού αερίου και εδραιώνει τον ρόλο του RNG στο ενεργειακό μείγμα και την ενεργειακή μετάβαση, τονίζει η ING. Στην Ευρώπη, το ποσοστό έγχυσης RNG έφτασε το 85% το 2024, με την ΕΕ να δίνει προτεραιότητα στην παραγωγή RNG έναντι του λιγότερο καθαρού βιοαερίου.
