Η Vaca Muerta, ένα από τα μεγαλύτερα κοιτάσματα σχιστολιθικού πετρελαίου και φυσικού αερίου στον κόσμο, εξελίσσεται στον βασικό μοχλό ανάπτυξης της Αργεντινής, προσελκύοντας επενδύσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων και ενισχύοντας τις ενεργειακές εξαγωγές της χώρας. Την ίδια στιγμή, όμως, η εντυπωσιακή ανάπτυξή της αναδεικνύει τις μεγάλες ανισότητες που δημιουργούνται στην οικονομία, καθώς άλλοι παραγωγικοί κλάδοι συνεχίζουν να χάνουν θέσεις εργασίας.
Η κυβέρνηση του προέδρου Χαβιέρ Μιλέι έχει αναδείξει τη Vaca Muerta σε κεντρικό πυλώνα της οικονομικής της στρατηγικής, θεωρώντας ότι τα έσοδα από τον ενεργειακό τομέα μπορούν να συμβάλουν στη μείωση του πληθωρισμού, στην ενίσχυση των συναλλαγματικών αποθεμάτων και στην αποπληρωμή των υποχρεώσεων της χώρας προς το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της κρατικής πετρελαϊκής εταιρείας YPF, οι εξαγωγές από τη Vaca Muerta θα μπορούσαν να αποφέρουν έως το 2031 περίπου 50 δισ. δολάρια ετησίως, ανταγωνιζόμενες σε αξία τον παραδοσιακά ισχυρό αγροτικό τομέα της Αργεντινής. Ήδη, η χώρα κατέγραψε το 2025 εξαγωγές ενέργειας ύψους 11,1 δισ. δολαρίων, σημειώνοντας νέο ιστορικό υψηλό.
Ωστόσο, η ανάπτυξη του ενεργειακού τομέα δεν αντανακλάται στο σύνολο της οικονομίας. Οι πολιτικές δημοσιονομικής λιτότητας της κυβέρνησης Μιλέι, η μείωση των εισαγωγικών δασμών και η αναστολή ομοσπονδιακών έργων υποδομής έχουν οδηγήσει σε σημαντικές απώλειες θέσεων εργασίας στη μεταποίηση και τις κατασκευές.
Σύμφωνα με στοιχεία του οικονομικού ινστιτούτου Fundar, περίπου 28.000 επιχειρήσεις έχουν κλείσει κατά τη διάρκεια της θητείας του προέδρου Μιλέι, γεγονός που αναδεικνύει την άνιση κατανομή των οφελών από την οικονομική ανάκαμψη.
Ένας ενεργειακός «μαγνήτης» για εργαζόμενους και επενδύσεις
Η επαρχία Νεουκέν, όπου βρίσκεται η Vaca Muerta, καταγράφει τους υψηλότερους μισθούς στον ιδιωτικό τομέα της χώρας. Ο μέσος μηνιαίος μισθός στον κλάδο πετρελαίου και φυσικού αερίου ανέρχεται στα 5.600 δολάρια, έναντι περίπου 1.800 δολαρίων που είναι ο μέσος μισθός του ιδιωτικού τομέα στο Μπουένος Άιρες.
Χιλιάδες εργαζόμενοι μετακινούνται τα τελευταία χρόνια στην περιοχή αναζητώντας καλύτερες αποδοχές και επαγγελματικές προοπτικές. Η μικρή πόλη Ανιέλο, που βρίσκεται στην «καρδιά» των σχιστολιθικών κοιτασμάτων, έχει γνωρίσει ραγδαία πληθυσμιακή αύξηση, με αποτέλεσμα οι τοπικές υποδομές να δυσκολεύονται να ανταποκριθούν στις αυξημένες ανάγκες.
Η κυβέρνηση έχει θεσπίσει το ειδικό επενδυτικό πλαίσιο RIGI, το οποίο προβλέπει φορολογικά κίνητρα και κανονιστική σταθερότητα για μεγάλες επενδύσεις. Μέχρι στιγμής, το πρόγραμμα έχει προσελκύσει επενδυτικά σχέδια ύψους περίπου 25 δισ. δολαρίων στον ενεργειακό τομέα.
Νέα έργα αλλά και προκλήσεις
Η ανάπτυξη της Vaca Muerta αναμένεται να επιταχυνθεί τα επόμενα δύο χρόνια με τη λειτουργία ενός νέου αγωγού εξαγωγής πετρελαίου δυναμικότητας 550.000 βαρελιών ημερησίως, καθώς και με την ολοκλήρωση των πρώτων υποδομών που θα επιτρέψουν στην Αργεντινή να εισέλθει στην παγκόσμια αγορά εξαγωγών υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG).
Παρά τις θετικές προοπτικές, οι αναλυτές προειδοποιούν ότι η μακροπρόθεσμη επιτυχία του εγχειρήματος δεν είναι δεδομένη. Η διατήρηση υψηλών διεθνών τιμών πετρελαίου, η ολοκλήρωση των απαραίτητων υποδομών και η εξασφάλιση επαρκούς ανθρώπινου δυναμικού αποτελούν κρίσιμους παράγοντες για την περαιτέρω ανάπτυξη της περιοχής.
Σύμφωνα με το Αργεντινό Ινστιτούτο Πετρελαίου και Φυσικού Αερίου, ο κλάδος θα χρειαστεί επιπλέον 30.000 έως 43.000 εργαζομένους μέσα στα επόμενα χρόνια. Για τον λόγο αυτό, η YPF ίδρυσε το Ινστιτούτο Vaca Muerta, το οποίο έχει ήδη προσελκύσει περισσότερες από 17.000 αιτήσεις από ενδιαφερόμενους εργαζομένους.
Η Vaca Muerta αποτελεί σήμερα το μεγαλύτερο αναπτυξιακό στοίχημα της Αργεντινής. Το ερώτημα που παραμένει είναι κατά πόσο ο ενεργειακός πλούτος της χώρας θα μεταφραστεί σε ευρύτερη οικονομική ευημερία ή θα συνεχίσει να δημιουργεί μια οικονομία δύο ταχυτήτων, όπου τα οφέλη της ανάπτυξης περιορίζονται σε συγκεκριμένους τομείς και περιοχές.
Πηγή: Reuters
