H χημικός Katherina Reiche, CEO στη Westenergie, θυγατρική του ενεργειακού κολοσσού E.ON, του μεγαλύτερου διαχειριστή δικτύων ηλεκτρικής ενέργειας στην Ευρώπη, είναι η νέα υπουργός Ενέργειας και Οικονομίας στην κυβέρνηση του «μεγάλου συνασπισμού» χριστιανοδημοκρατών και σοσιαλδημοκρατών στη Γερμανία.
Η 51χρονη μητέρα τριών παιδιών ανήκει στο χριστιανοδημοκρατικό κόμμα (CDU) του καγκελαρίου Friedrich Merz και εκτός από την θέση της στη Westenergie, μετέχει στο Εθνικό Συμβούλιο Υδρογόνου της Γερμανίας και είναι επίσης μέλος των εποπτικών συμβουλίων της γερμανικής εταιρείας κατασκευής μηχανών και εξαρτημάτων αυτοκινήτων Schaeffler και της σουηδικής ενεργειακής εταιρείας Ingrid Capacity.
Είναι ένθερμη υποστηρίκτρια της πυρηνικής ενέργειας, την οποία έχει χαρακτηρίσει « δύσκολα αντικαταστάσιμη», ενώ σε ένα πρόσφατο άρθρο της δήλωσε ότι κάθε κιλοβατώρα στο ενεργειακό σύστημα είναι «ένας στρατηγικός πόρος». Έχει ταχθεί υπέρ της καλύτερης ενσωμάτωσης της ψηφιοποίησης και των κέντρων δεδομένων στην ενεργειακή μετάβαση, των κυψελών καυσίμου υδρογόνου για την αποκεντρωμένη παροχή ενέργειας και των σταθμών ηλεκτροπαραγωγής βασικού φορτίου για τη σταθεροποίηση του ενεργειακού συστήματος.
Παραιτήθηκε από βουλευτής για να ασχοληθεί επαγγελματικά με την ενέργεια
Η επιλογή της αποτέλεσε έκπληξη καθώς το 2015 εγκατέλειψε την πολιτική για να δραστηριοποιηθεί επαγγελματικά με την ενέργεια. Εκλεγόταν συνεχώς βουλευτής Βρανδεμβούργου (κρατίδιο στην πρώην Ανατολική Γερμανία) από το 1998 και στη διάρκεια της θητείας της υπηρέτησε τέσσερα χρόνια ως κοινοβουλευτική υφυπουργός στο υπουργείο Περιβάλλοντος, δύο χρόνια ως κοινοβουλευτική υφυπουργός στο υπουργείο Μεταφορών και τέσσερα χρόνια ως συν-επικεφαλής της κοινοβουλευτικής της ομάδας.
Πριν μια 10ετία, όμως, παραιτήθηκε στο μέσο της κοινοβουλευτικής θητείας της για να αναλάβει επικεφαλής της Γερμανικής Ένωσης Τοπικών Επιχειρήσεων Κοινής Ωφέλειας (VKU), με 1.450 εταιρείες-μέλη που δραστηριοποιούνται κυρίως στους τομείς της παροχής ενέργειας, της ύδρευσης και της αποχέτευσης, της διαχείρισης αποβλήτων, της δημοτικής καθαριότητας και των τηλεπικοινωνιών.
Κατά τη διάρκεια της θητείας της ως επικεφαλής της VKU, η Katherina Reiche πρότεινε ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα επιτάχυνσης και αποδοχής της αιολικής ενέργειας στη Γερμανία και μεγαλύτερη έμφαση στην ενεργειακή μετάβαση στη θέρμανση, ώστε να μπορέσει η χώρα της να επιτύχει τους στόχους της για τη μείωση των εκπομπών.
Το 2020, ανέλαβε την θέση της διευθύνουσας συμβούλου του νεοσύστατου παρόχου ενεργειακών υπηρεσιών Westenergie, θυγατρικής της ενεργειακής εταιρείας E.ON. Η Westenergie διαχειρίζεται τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας και φυσικού αερίου στη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία, τη Ρηνανία-Παλατινάτο και την Κάτω Σαξονία και συνεργάζεται με 1.400 τοπικές αρχές και 130 δημοτικές επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας και εταιρείες δικτύου.
Η E.ON SE διαρθρώνεται σε δύο τομείς: Energy Networks και Customer Solutions. Ο τομέας των Ενεργειακών Δικτύων περιλαμβάνει δίκτυα διανομής ηλεκτρικής ενέργειας και φυσικού αερίου και συναφείς δραστηριότητες, οι οποίες χωρίζονται σε τρεις περιφερειακές αγορές: Γερμανία, Σουηδία και Ανατολική-Κεντρική Ευρώπη/Τουρκία. Τα κύρια καθήκοντά του είναι η λειτουργία των δικτύων, η συντήρηση, οι επισκευές και η επέκταση του δικτύου, συμπεριλαμβανομένων των συνδέσεων πελατών και της ενσωμάτωσης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Ο τομέας Customer Solutions επικεντρώνεται στη συνεργασία με τους πελάτες για την υποστήριξη της ενεργειακής μετάβασης της Ευρώπης. Προμηθεύει ηλεκτρική ενέργεια, φυσικό αέριο και θερμότητα και προσφέρει λύσεις για την ενεργειακή απόδοση, την αυτονομία και την ηλεκτρονική κινητικότητα. Η εταιρεία εξυπηρετεί οικιακούς, μικρομεσαίες επιχειρήσεις (ΜΜΕ), εμπορικούς και βιομηχανικούς πελάτες, συνεργάτες πωλήσεων και δημόσιους φορείς σε όλες τις τοποθεσίες. Η Energy Infrastructure Solutions εργάζεται επίσης για την απαλλαγή των εμπορικών πελατών, των πόλεων και των κοινοτήτων από τον άνθρακα.
