Η Ευρώπη ενδέχεται να βρεθεί αντιμέτωπη με εντονότερο ανταγωνισμό από τους αγοραστές της Ασίας για φορτία υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) κατά τους ψυχρότερους μήνες, γεγονός που ενισχύει τις ανησυχίες για τις τιμές του φυσικού αερίου και την ενεργειακή ασφάλεια ενόψει του χειμώνα.
Τα επίπεδα πλήρωσης των αποθηκών φυσικού αερίου είναι ιδιαίτερα χαμηλά σε ορισμένες περιοχές της Δυτικής Ευρώπης. Στη Γερμανία, οι εγκαταστάσεις αποθήκευσης φυσικού αερίου βρίσκονται αυτή τη στιγμή λίγο πάνω από το 50% της χωρητικότητάς τους, αν και τις τελευταίες ημέρες ο ρυθμός των εγχύσεων έχει επιταχυνθεί.
Η κατάσταση αποκτά ιδιαίτερη σημασία για τη Βόρεια Μακεδονία, καθώς η χώρα δεν διαθέτει δικές της υπόγειες εγκαταστάσεις αποθήκευσης φυσικού αερίου και, ως εκ τούτου, εξαρτάται από τις εισαγωγές και τις περιφερειακές υποδομές φυσικού αερίου, σύμφωνα με δημοσιεύματα τοπικών μέσων ενημέρωσης.
Το υφιστάμενο σύστημα μεταφοράς φυσικού αερίου της Βόρειας Μακεδονίας συνδέεται με τη Βουλγαρία μέσω του σημείου διασύνδεσης Κιουστεντίλ–Ζιντίλοβο. Το σύστημα έχει σχεδιασμένη δυναμικότητα περίπου 800 εκατ. κυβικών μέτρων ετησίως, με δυνατότητα αύξησης της χωρητικότητας στα 1,2 δισ. κυβικά μέτρα.
Σύμφωνα με την έκθεση της Ενεργειακής Κοινότητας για το 2026, η βαλκανική χώρα διαθέτει λειτουργούσα αγορά φυσικού αερίου, αλλά δεν έχει εγχώρια δυναμικότητα αποθήκευσης. Ως αποτέλεσμα, αναμένεται να εξασφαλίζει πρόσβαση σε αποθέματα φυσικού αερίου που βρίσκονται αποθηκευμένα σε άλλες χώρες και αντιστοιχούν τουλάχιστον στο 15% της μέσης ετήσιας κατανάλωσής της κατά την προηγούμενη πενταετία.
Αυτό σημαίνει ότι τα χαμηλά επίπεδα αποθήκευσης φυσικού αερίου στην Ευρώπη θα μπορούσαν να έχουν επιπτώσεις και στη Βόρεια Μακεδονία. Αν και τα μειωμένα αποθέματα δεν σημαίνουν αυτομάτως ότι η χώρα θα αντιμετωπίσει ελλείψεις φυσικού αερίου, μια απότομη αύξηση των ευρωπαϊκών τιμών ή τυχόν διαταραχές στις περιφερειακές προμήθειες θα μπορούσαν να μεταφερθούν και στην εγχώρια αγορά.
Παράλληλα, η χώρα προχωρά στην κατασκευή νέου αγωγού διασύνδεσης φυσικού αερίου με την Ελλάδα, ο οποίος αναμένεται να προσφέρει πρόσθετη και περισσότερο διαφοροποιημένη πρόσβαση σε προμήθειες φυσικού αερίου. Η ολοκλήρωση του έργου αναμένεται το 2027.
Για τον ερχόμενο χειμώνα, επομένως, το κρίσιμο ερώτημα δεν θα είναι μόνο πόσο φυσικό αέριο θα διαθέτει η Ευρώπη στις αποθήκες της, αλλά και σε ποια τιμή θα μπορεί να το προμηθευτεί και κατά πόσο οι περιφερειακές οδοί μεταφοράς θα μπορέσουν να λειτουργήσουν χωρίς σημαντικές διαταραχές.
