Μείωση έως και 40% στην ποσότητα γυαλιού που χρησιμοποιείται στα φωτοβολταϊκά πάνελ υπόσχεται νέα τεχνολογία επίστρωσης που ανέπτυξε η γερμανική εταιρεία Exxosqel, σε συνεργασία με το ερευνητικό ινστιτούτο Fraunhofer ISC. Η καινοτομία επιτρέπει τη χρήση λεπτότερων υαλοπινάκων, διατηρώντας τη μηχανική αντοχή τους, με δυνητικά σημαντικά οφέλη για το κόστος παραγωγής, τη μεταφορά και την εγκατάσταση φωτοβολταϊκών συστημάτων.
Το γυαλί αποτελεί σήμερα το 70%-80% του συνολικού βάρους ενός φωτοβολταϊκού πάνελ, γεγονός που καθιστά τη μείωση της ποσότητάς του σημαντικό πεδίο έρευνας για τη βιομηχανία. Η τεχνολογία της Exxosqel επιχειρεί να αντιμετωπίσει το πρόβλημα ενισχύοντας τη δομή του γυαλιού σε μικροσκοπικό επίπεδο.
Ειδικότερα, η ειδική επίστρωση διεισδύει στις μικροσκοπικές ρωγμές που δημιουργούνται κατά την παραγωγή και τον χειρισμό του υλικού, περιορίζοντας την επέκτασή τους και αυξάνοντας την αντοχή του στη θραύση. Σε εργαστηριακές δοκιμές, δείγματα γυαλιού πάχους 2 χιλιοστών παρουσίασαν τετραπλάσια αντοχή σε σχέση με μη ενισχυμένα δείγματα αναφοράς, ενώ στα δείγματα πάχους 1 χιλιοστού η αντοχή ήταν επτά φορές μεγαλύτερη.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της εταιρείας, η μείωση του βάρους του γυαλιού κατά 40% θα μπορούσε να περιορίσει περίπου κατά 30% το συνολικό βάρος ενός φωτοβολταϊκού πάνελ. Ενδεικτικά, ένα πάνελ βάρους 16 κιλών ανά τετραγωνικό μέτρο θα μπορούσε να περιοριστεί περίπου στα 11 κιλά.
Η εξέλιξη αυτή θα μπορούσε να μειώσει τις απαιτήσεις για τις βάσεις στήριξης και τις μεταλλικές κατασκευές, αλλά και το κόστος μεταφοράς και εγκατάστασης. Παράλληλα, η μικρότερη κατανάλωση πρώτων υλών και ενέργειας κατά την παραγωγή θα μπορούσε να περιορίσει το περιβαλλοντικό αποτύπωμα των φωτοβολταϊκών.
Προς το παρόν, η τεχνολογία βρίσκεται στο επίπεδο τεχνολογικής ετοιμότητας TRL 6, με την έρευνα να περνά σταδιακά από τα εργαστηριακά δείγματα στην παραγωγή πρωτοτύπων μεγαλύτερων διαστάσεων. Επόμενο βήμα είναι η δοκιμή της σε πραγματικές συνθήκες λειτουργίας, με στόχο την ενσωμάτωσή της στις υφιστάμενες γραμμές βιομηχανικής παραγωγής.
Η επιτυχής εμπορική αξιοποίηση της τεχνολογίας θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για ελαφρύτερα φωτοβολταϊκά πάνελ, μειώνοντας παράλληλα την κατανάλωση υλικών σε έναν κλάδο όπου η βελτίωση της αποδοτικότητας και ο περιορισμός του κόστους αποτελούν βασικές προτεραιότητες.
Πηγή: pv-magazine
