Ομοσπονδιακό εφετείο των ΗΠΑ έκρινε ότι η καναδική ενεργειακή εταιρεία Enbridge παραβίασε δικαιώματα ιδιοκτησίας, καθώς διατηρεί τμήμα του αγωγού πετρελαίου Line 5 κάτω από γη που ανήκει στη φυλή Bad River Band των Τσιπέουα στο βόρειο Ουισκόνσιν, διατάσσοντας την εταιρεία να προχωρήσει στην αλλαγή της διαδρομής του αγωγού.
Παράλληλα, το δικαστήριο έδωσε στην Enbridge περισσότερο χρόνο για την ολοκλήρωση της μεταφοράς του αγωγού, ενώ ζήτησε νέο υπολογισμό των αποζημιώσεων που θα πρέπει να καταβάλει στη φυλή.
Η απόφαση του 7ου Εφετείου των ΗΠΑ στο Σικάγο αφορά την προσφυγή κατά προηγούμενης απόφασης ομοσπονδιακού δικαστή, ο οποίος το 2023 είχε επιδικάσει αποζημίωση 5,15 εκατ. δολαρίων υπέρ της φυλής, καθώς και πρόσθετη αποζημίωση για τη συνεχιζόμενη χρήση της έκτασης χωρίς έγκυρα δικαιώματα διέλευσης. Παράλληλα, είχε διατάξει την Enbridge να μεταφέρει τον αγωγό μέσα σε τρία χρόνια.
Η προθεσμία αυτή έχει πλέον παρέλθει, ωστόσο είχε ανασταλεί προσωρινά. Το Εφετείο ζήτησε από το κατώτερο δικαστήριο να λάβει μέτρα ώστε η εταιρεία να προχωρήσει στη μεταφορά του αγωγού «το συντομότερο δυνατό».
«Η Enbridge πρέπει να απομακρύνει τον αγωγό από τη γη της φυλής», ανέφερε στην απόφαση ο δικαστής Μάικλ Σκάντερ, διευκρινίζοντας ωστόσο ότι η παράταση του χρονοδιαγράμματος δεν αποτελεί αποδοχή της συμπεριφοράς της εταιρείας, αλλά συνδέεται με τις ευρύτερες επιπτώσεις που θα είχε μια άμεση διακοπή λειτουργίας.
Ο αγωγός Line 5, ο οποίος λειτουργεί από το 1953, μεταφέρει έως και 540.000 βαρέλια πετρελαίου ημερησίως μέσω της περιοχής των Μεγάλων Λιμνών, συνδέοντας τον Καναδά με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Περίπου 19 χιλιόμετρα του αγωγού διέρχονται κάτω από την περιοχή της φυλής Bad River Reservation.
Η φυλή είχε υποστηρίξει ότι ο αγωγός αποτελεί κίνδυνο για την περιοχή, καθώς η διάβρωση των όχθεων του ποταμού θα μπορούσε να αποκαλύψει την υποδομή και να προκαλέσει περιβαλλοντικό ατύχημα. Για τον λόγο αυτό είχε ζητήσει την απομάκρυνσή του.
Το Εφετείο έκρινε επίσης ότι η αρχική απόφαση για τις αποζημιώσεις χρειάζεται επανεξέταση, καθώς ο πρωτοβάθμιος δικαστής είχε υπολογίσει δύο φορές το οικονομικό όφελος της Enbridge από τη συνέχιση της λειτουργίας του αγωγού: τόσο από τα κέρδη που αποκόμισε όσο και από την εξοικονόμηση κόστους λόγω της καθυστέρησης μεταφοράς του.
Ο νέος υπολογισμός θα πρέπει να λάβει υπόψη τη διάρκεια της παραβίασης, πιθανούς τόκους, αλλά και τη στάση τόσο της εταιρείας όσο και της φυλής στη διαδικασία εξεύρεσης λύσης.
Το δικαστήριο απέρριψε πάντως την αξίωση της φυλής για ευθύνη της Enbridge λόγω περιβαλλοντικής όχλησης, κρίνοντας ότι η σχετική αξίωση περιορίζεται από την ομοσπονδιακή νομοθεσία.
Η υπόθεση ξεκίνησε το 2019, όταν η φυλή Bad River προσέφυγε στη δικαιοσύνη μετά την αποτυχία των εξωδικαστικών διαπραγματεύσεων με την Enbridge. Η εταιρεία διαθέτει δικαιώματα διέλευσης για ορισμένα τμήματα του αγωγού έως το 2043, ωστόσο άλλα δικαιώματα σε φυλετικές εκτάσεις είχαν λήξει ήδη από το 2013.
Πηγή: Reuters
