Τα ορυχεία στη ζώνη χαλκού του Κονγκό θα μπορούσαν να εξοικονομούν περίπου 1 δισ. δολάρια ετησίως, εάν αντικαταστήσουν την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από ντίζελ με εισαγόμενη ηλεκτρική ενέργεια, σύμφωνα με τον επικεφαλής της Trafigura στη χώρα.
Η εξοικονόμηση συνδέεται με ένα νέο έργο ηλεκτρικής διασύνδεσης ύψους 300 εκατ. δολαρίων, το οποίο αποσκοπεί στην αντιμετώπιση των χρόνιων ελλείψεων ηλεκτρικής ενέργειας που περιορίζουν την παραγωγή και τις επενδύσεις στον μεταλλευτικό κλάδο.
Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, ο μεγαλύτερος παραγωγός κοβαλτίου στον κόσμο και δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός χαλκού, αντιμετωπίζει σημαντικά προβλήματα επάρκειας ηλεκτρικής ενέργειας. Αντίστοιχες ελλείψεις καταγράφονται και στη γειτονική Ζάμπια, τη δεύτερη μεγαλύτερη παραγωγό χαλκού στην Αφρική.
Οι περιορισμοί στην ηλεκτροδότηση έχουν επηρεάσει την επέκταση των ορυχείων, τις δραστηριότητες επεξεργασίας και τις νέες επενδύσεις, σε μια περιοχή που βρίσκεται στο επίκεντρο του διεθνούς ανταγωνισμού για κρίσιμα ορυκτά που απαιτούνται για την ενεργειακή μετάβαση.
Το έργο στηρίζουν η βρετανική επενδυτική εταιρεία Gridworks Development Partners και η Trafigura. Προβλέπει την κατασκευή γραμμής μεταφοράς μήκους 200 χιλιομέτρων, η οποία θα συνδέει την Kalumbila στη Ζάμπια με την Kolwezi στο Κονγκό.
Η νέα διασύνδεση θα επιτρέψει την εισαγωγή έως και 550 MW ηλεκτρικής ενέργειας στην περιοχή, η οποία αντιμετωπίζει έλλειμμα ισχύος άνω του 1 GW. Η συνολική θερμική ισχύς αναμένεται να φτάσει τα 700 MW, με δυνατότητα μελλοντικής επέκτασης σε περισσότερα από 1 GW.
Η γραμμή θα συνδέσει τη ζώνη χαλκού του Κονγκό με το Southern African Power Pool (SAPP), την περιφερειακή αγορά ηλεκτρικής ενέργειας που συνδέει τα εθνικά δίκτυα της νότιας Αφρικής και επιτρέπει τις διασυνοριακές συναλλαγές ηλεκτρικής ενέργειας.
Η Gridworks θα είναι ο βασικός επενδυτής και ο πλειοψηφών μέτοχος του έργου Kalumbila-Kolwezi Interconnector Project (KKIP), μαζί με το κρατικό επενδυτικό ταμείο του Κονγκό FIS-RDC, την EnPower και την Trafigura.
Οι εταίροι έχουν εξασφαλίσει τις απαραίτητες παραχωρήσεις, άδειες και εγκρίσεις και το έργο βρίσκεται στο τελικό στάδιο ανάπτυξης. Δεν έχει ανακοινωθεί ακόμη ημερομηνία έναρξης.
Ο επικεφαλής της Trafigura στο Κονγκό, Ερβέ Οτσούντι, υπογράμμισε ότι η αύξηση της παραγωγής και της επεξεργασίας χαλκού και κοβαλτίου προϋποθέτει αξιόπιστη ηλεκτροδότηση.
Σύμφωνα με τον ίδιο, μελέτες του κλάδου δείχνουν ότι η αντικατάσταση των γεννητριών ντίζελ με εισαγόμενη ηλεκτρική ενέργεια θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά το ενεργειακό κόστος των μεταλλευτικών επιχειρήσεων, οδηγώντας σε ετήσια εξοικονόμηση περίπου 1 δισ. δολαρίων.
Η Trafigura αναφέρει ότι η ηλεκτρική ενέργεια που θα παρέχει το έργο θα είναι διαθέσιμη σε όλες τις μεταλλευτικές εταιρείες της περιοχής. Παράλληλα, το έργο συμπληρώνει τις επενδύσεις της εταιρείας στον Διάδρομο του Λομπίτο και στις υποδομές logistics στην περιοχή Κατάνγκα, ενισχύοντας τις υποδομές της αλυσίδας εφοδιασμού χαλκού και κοβαλτίου.
Πηγή: Reuters
