Δεσμεύσεις για σταθερές προμήθειες συμπυκνώματος χαλκού προς την Κίνα ζητούν οι κινεζικές αρχές από την Anglo American, ως όρο για την έγκριση της προτεινόμενης συγχώνευσης ύψους 54 δισ. δολαρίων με την καναδική Teck Resources, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν τις διαπραγματεύσεις.
Το αίτημα της κινεζικής ρυθμιστικής αρχής ανταγωνισμού καταγράφεται σε μια περίοδο έντονης πίεσης στην αγορά χαλκού, καθώς τα κινεζικά μεταλλουργεία αντιμετωπίζουν σημαντικές δυσκολίες στην εξασφάλιση της απαραίτητης πρώτης ύλης.
Η Κίνα διαθέτει τη μεγαλύτερη βιομηχανία τήξης χαλκού παγκοσμίως, επεξεργαζόμενη έως και το 60% της παγκόσμιας παραγωγής καθοδικού χαλκού. Ωστόσο, η διαθεσιμότητα συμπυκνώματος χαλκού έχει περιοριστεί σημαντικά, με αποτέλεσμα τα μεταλλουργεία να ανταγωνίζονται για ολοένα μικρότερες ποσότητες πρώτης ύλης.
Η παραγωγή διυλισμένου χαλκού στην Κίνα αναμένεται να αυξηθεί φέτος με τον χαμηλότερο ρυθμό τουλάχιστον από το 2000, ενώ η πτώση των τιμών του θειικού οξέος, παραπροϊόντος της διαδικασίας τήξης, περιορίζει περαιτέρω τα περιθώρια κέρδους των μεταλλουργείων.
Στο επίκεντρο οι προμήθειες προς την Κίνα
Η Κρατική Διοίκηση Ρύθμισης της Αγοράς της Κίνας (SAMR) έχει ζητήσει από την Anglo American εγγυήσεις για τις ποσότητες συμπυκνώματος χαλκού που θα διατίθενται στην κινεζική αγορά, συμπεριλαμβανομένων των ποσοτήτων που πωλούνται μέσω εμπορικών εταιρειών.
Σύμφωνα με μία από τις πηγές, η SAMR έχει ήδη λάβει παρατηρήσεις από κινεζικά μεταλλουργεία και βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις για τα μέτρα που θα συνοδεύσουν την έγκριση της συμφωνίας.
Η Anglo American δήλωσε ότι σημειώνει «καλή πρόοδο» προς την ολοκλήρωση της συμφωνίας και ότι συνεργάζεται εποικοδομητικά με τη SAMR στο πλαίσιο της διαδικασίας ελέγχου. Η Teck δεν σχολίασε τη διαδικασία, ενώ η SAMR δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχόλιο.
Η Κίνα αποτελεί σημαντική αγορά για τον χαλκό και των δύο εταιρειών και, ως εκ τούτου, η έγκριση από τις κινεζικές αρχές αποτελεί βασικό βήμα για την ολοκλήρωση της συναλλαγής.
Το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής χαλκού της Anglo American από το Περού και τη Χιλή διατίθεται ως συμπύκνωμα σε διεθνείς αγοραστές, μεταξύ των οποίων κινεζικά, ιαπωνικά και ευρωπαϊκά μεταλλουργεία.
Ανησυχίες για την αγορά χαλκού
Αναλυτές του κλάδου εκτιμούν ότι η διοχέτευση μεγάλων ποσοτήτων χαλκού της Anglo American προς συγκεκριμένους προορισμούς, αντί της ελεύθερης αγοράς, θα μπορούσε να εντείνει τις πιέσεις σε ορισμένες δυτικές μονάδες επεξεργασίας, οι οποίες ήδη αντιμετωπίζουν αυξημένο κόστος.
Παράλληλα, οι δεσμεύσεις για συγκεκριμένους προορισμούς ενδέχεται να επιταχύνουν τη μετάβαση από το παραδοσιακό σύστημα ετήσιων τιμών αναφοράς σε τιμολόγηση spot που συνδέεται με δείκτες της αγοράς.
Η συγχώνευση Anglo American – Teck ανακοινώθηκε το 2025 και έχει ήδη λάβει την έγκριση των ρυθμιστικών αρχών στις χώρες όπου δραστηριοποιούνται οι δύο εταιρείες, με εξαίρεση την Κίνα. Οι δύο όμιλοι αναμένουν την ολοκλήρωση της συμφωνίας έως τον Μάρτιο του 2027.
Η νέα εταιρεία θα αντιπροσωπεύει περίπου το 5% της παγκόσμιας προσφοράς χαλκού, ποσοστό χαμηλότερο από τα επίπεδα 10%-15% που μπορούν να εγείρουν ζητήματα ανταγωνισμού.
Μέχρι στιγμής, τα διορθωτικά μέτρα που εξετάζονται από την κινεζική πλευρά δεν περιλαμβάνουν πώληση περιουσιακών στοιχείων.
Η υπόθεση αναδεικνύει, παράλληλα, τον αυξανόμενο ρόλο των ελέγχων ανταγωνισμού και των ζητημάτων εφοδιαστικής ασφάλειας στις συμφωνίες που αφορούν κρίσιμες πρώτες ύλες. Ο χαλκός θεωρείται βασικό υλικό για την ενεργειακή μετάβαση, καθώς χρησιμοποιείται ευρέως στα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας, στα ηλεκτρικά οχήματα, στις ανεμογεννήτριες και στα φωτοβολταϊκά.
Πηγή: Reuters
