Η Ιαπωνία ετοιμάζεται να ενισχύσει σημαντικά τη δημόσια χρηματοδότηση προς τον πυρηνικό της τομέα, επιχειρώντας να δώσει νέα ώθηση σε έναν κλάδο που παραμένει καθηλωμένος εδώ και περισσότερο από μια δεκαετία μετά το πυρηνικό ατύχημα της Φουκουσίμα. Κυβερνητικά στελέχη και αναλυτές εκτιμούν ότι χωρίς κρατική στήριξη μεγάλης κλίμακας, η αναβίωση της πυρηνικής ενέργειας στη χώρα θα είναι εξαιρετικά δύσκολη.
Μετά το 2011, η Ιαπωνία προχώρησε στο κλείσιμο και των 54 πυρηνικών αντιδραστήρων της, υπό το βάρος της κοινωνικής αντίδρασης και των σοβαρών ανησυχιών για την ασφάλεια. Παρά τις μεταρρυθμίσεις και την αυστηροποίηση του ρυθμιστικού πλαισίου, σήμερα λειτουργούν μόλις 14 από τις 33 μονάδες που θεωρητικά μπορούν να επανεκκινήσουν, καθώς οι τοπικές αντιδράσεις και οι υψηλές απαιτήσεις ασφάλειας συνεχίζουν να αποτελούν εμπόδιο.
Σημαντική καμπή αναμένεται την επόμενη εβδομάδα, όταν το τοπικό κοινοβούλιο της περιφέρειας Νιιγκάτα εκτιμάται ότι θα εγκρίνει την επανεκκίνηση δύο αντιδραστήρων στον πυρηνικό σταθμό Kashiwazaki-Kariwa, τον μεγαλύτερο παγκοσμίως. Η εξέλιξη αυτή θεωρείται κρίσιμη για την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης στον κλάδο και για την επίτευξη των φιλόδοξων ενεργειακών στόχων της χώρας.
Στο πλαίσιο αυτό, το υπουργείο Οικονομίας, Εμπορίου και Βιομηχανίας της Ιαπωνίας πρότεινε πρόσφατα τη δημιουργία ειδικού συστήματος δανειοδότησης για επενδύσεις στην πυρηνική ενέργεια. Το νέο εργαλείο στοχεύει να στηρίξει τόσο την αναβάθμιση της ασφάλειας υφιστάμενων αντιδραστήρων όσο και την κατασκευή νέων μονάδων, υπερβαίνοντας τους περιορισμούς των υφιστάμενων μηχανισμών, που μέχρι σήμερα επέτρεπαν μόνο περιορισμένη ανάκτηση επενδύσεων μέσω των δημοπρασιών απανθρακοποίησης.
Σύμφωνα με κυβερνητικές εισηγήσεις, η δημόσια χρηματοδότηση θα μπορούσε να καλύπτει τουλάχιστον το 30% των συνολικών δανείων για πυρηνικά έργα, ποσοστό που ενδέχεται να αυξηθεί σε μεγάλης κλίμακας επενδύσεις. Η ζήτηση για τέτοιου είδους στήριξη αναμένεται να είναι ισχυρή, καθώς η Ιαπωνία έχει θέσει ως στόχο τον διπλασιασμό του μεριδίου της πυρηνικής ενέργειας στο ενεργειακό της μείγμα, στο 20% έως το 2040.
Η στροφή αυτή συνδέεται άμεσα με την ανάγκη ενίσχυσης της ενεργειακής ασφάλειας και τον περιορισμό της εξάρτησης από εισαγόμενα καύσιμα, τα οποία σήμερα καλύπτουν το 60%-70% της ηλεκτροπαραγωγής. Παράλληλα, η αυξανόμενη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας από κέντρα δεδομένων και εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης, που αναμένεται να αυξήσουν την κατανάλωση κατά περίπου 6% την επόμενη δεκαετία, ενισχύει την πίεση για σταθερές και αξιόπιστες πηγές ενέργειας.
Ωστόσο, το κόστος παραμένει υψηλό. Οι επανεκκινήσεις αντιδραστήρων, που απαιτούν εκτεταμένες αναβαθμίσεις ασφαλείας, εκτιμάται ότι κοστίζουν από 700 εκατ. έως 1 δισ. δολάρια ανά μονάδα, ενώ η κατασκευή νέων αντιδραστήρων αγγίζει τα 7 δισ. δολάρια για ισχύ 1 GW. Επιπλέον, περίπου 14 GW πυρηνικής ισχύος θα φτάσουν στο όριο λειτουργίας τους έως το 2050, καθιστώντας αναγκαία την ανάπτυξη νέας γενιάς αντιδραστήρων.
Παρά τις δυσκολίες, η ιαπωνική κυβέρνηση εμφανίζεται αποφασισμένη να επαναφέρει την πυρηνική ενέργεια στο επίκεντρο της ενεργειακής της στρατηγικής. Όπως επισημαίνουν παράγοντες της αγοράς, χωρίς ισχυρή δημόσια χρηματοδότηση και πολιτική στήριξη, η επανεκκίνηση του κλάδου δύσκολα θα μπορέσει να ανταποκριθεί στις προκλήσεις της ενεργειακής μετάβασης και της αυξανόμενης ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας.
Πηγή: Reuters
