Κατά τη διάρκεια της διήμερης επίσκεψης του Αμερικανού προέδρου στο Λονδίνο που ξεκινά σήμερα αναμένεται να πέσουν οι υπογραφές διμερών συμφωνιών, με στόχο να δώσουν ώθηση σε μια «χρυσή εποχή» της πυρηνικής ενέργειας.
Μερικές από τις πολλών δισεκατομμυρίων λιρών συμφωνίες που πρόκειται να υπογραφούν περιλαμβάνουν σχέδια αμερικανικών και βρετανικών εταιρειών για την κατασκευή έως και 12 νέων προηγμένων αρθρωτών αντιδραστήρων στο Χάρτλπουλ, μια πόλη-λιμάνι στη βορειοανατολική Αγγλία, καθώς και μια προσπάθεια ανάπτυξης κέντρων δεδομένων που θα τροφοδοτούνται από μικρούς αρθρωτούς αντιδραστήρες (SMRs) στο Νότιγχαμσαϊρ.
Η διατλαντική συνεργασία εκτιμάται ότι θα δημιουργήσει χιλιάδες θέσεις εργασίας, θα επιταχύνει τη διαδικασία κατασκευής νέων πυρηνικών σταθμών παραγωγής ενέργειας και θα απελευθερώσει δισεκατομμύρια σε ιδιωτικές επενδύσεις.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ δήλωσε χθες ότι οι δύο χώρες «οικοδομούν μια χρυσή εποχή της πυρηνικής ενέργειας» που θα τις θέσει «στην πρώτη γραμμή της παγκόσμιας καινοτομίας και επένδυσης».
Η ανακοίνωση της συμφωνίας επιβεβαιώνει την προσήλωση τόσο των ΗΠΑ όσο και του Ηνωμένου Βασιλείου στην πυρηνική ενέργεια, ειδικά όσον αφορά την τροφοδοσία των ενεργοβόρων κέντρων δεδομένων που χρειάζονται για την εκπαίδευση και λειτουργία τεράστιων εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης.
Η X-Energy, μια αμερικανική εταιρεία που στοχεύει στην ανάπτυξη προηγμένων πυρηνικών σταθμών, και η Centrica, ιδιοκτήτρια της British Gas, δήλωσαν ότι τα σχέδια για το Χάρτλπουλ θα παρείχαν αρκετή ενέργεια για έως και 1,5 εκατομμύριο νοικοκυριά και θα δημιουργούσαν έως και 2.500 θέσεις εργασίας. Οι εταιρείες υπολογίζουν επίσης ότι το συνολικό πρόγραμμα θα μπορούσε να αποφέρει τουλάχιστον 40 δισεκατομμύρια λίρες σε οικονομική αξία. Η Holtec, με έδρα τις ΗΠΑ, ανακοίνωσε ότι τα σχέδια για την κατασκευή προηγμένων κέντρων δεδομένων που θα τροφοδοτούνται από SMRs στο Νότιγχαμσαϊρ θα έχουν αξία περίπου 11 δισεκατομμυρίων λιρών. Το έργο πρόκειται να αναπτυχθεί από κοινού από τις Holtec, EDF και Tritax. Οι συγκεκριμένοι αντιδραστήρες υπόσχονται μικρότερο αποτύπωμα από τους παραδοσιακούς σταθμούς παραγωγής ενέργειας, γεγονός που θα μπορούσε να τους καταστήσει φθηνότερους και ταχύτερους στην κατασκευή όταν φτάσουν σε πλήρη εμπορική ανάπτυξη.
Η Amazon και η Google υπέγραψαν πέρυσι συμφωνίες για την ανάπτυξη SMRs στις ΗΠΑ, καθώς οι τεχνολογικοί κολοσσοί στρέφονται όλο και περισσότερο στην πυρηνική ενέργεια για να καλύψουν τις αυξανόμενες ενεργειακές ανάγκες των κέντρων δεδομένων.
«Μια πραγματική πυρηνική αναγέννηση»
Μερικές από τις άλλες συμφωνίες που αναμένεται να υπογραφούν στο πλαίσιο της συμφωνίας, γνωστής ως Atlantic Partnership for Advanced Nuclear Energy, περιλαμβάνουν σχέδια για την ίδρυση του πρώτου μικρο-αρθρωτού πυρηνικού σταθμού στον κόσμο.
«Με την ηγεσία του Προέδρου Τραμπ, οι Ηνωμένες Πολιτείες εισάγουν μια πραγματική πυρηνική αναγέννηση – αξιοποιώντας τη δύναμη της εμπορικής πυρηνικής ενέργειας για να καλύψουν τη ζήτηση και να τροφοδοτήσουν την επανάσταση της τεχνητής νοημοσύνης», δήλωσε ο Αμερικανός Υπουργός Ενέργειας Κρις Ράιτ. Καθώς είναι χαμηλών εκπομπών άνθρακα, οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι η πυρηνική ενέργεια έχει τη δυνατότητα να παίξει σημαντικό ρόλο στη βοήθεια των χωρών να παράγουν ηλεκτρισμό, ενώ ταυτόχρονα μειώνουν τις εκπομπές και την εξάρτησή τους από τα ορυκτά καύσιμα.
Ορισμένες περιβαλλοντικές οργανώσεις, ωστόσο, προειδοποιούν ότι η πυρηνική βιομηχανία αποτελεί μια δαπανηρή και επιβλαβή απόσπαση της προσοχής από φθηνότερες και καθαρότερες εναλλακτικές λύσεις.
