Τη συνέχιση της λειτουργίας του πετρελαιαγωγού Dakota Access Pipeline (DAPL), υπό αυστηρότερους περιβαλλοντικούς και τεχνικούς όρους ασφαλείας, ενέκρινε το Σώμα Μηχανικών Στρατού των ΗΠΑ (U.S. Army Corps of Engineers), σε μια απόφαση που αναζωπυρώνει τη μακροχρόνια αντιπαράθεση γύρω από ένα από τα πλέον αμφιλεγόμενα ενεργειακά έργα της χώρας.
Η απόφαση αποτελεί πλήγμα για τις φυλές ιθαγενών Αμερικανών και τις περιβαλλοντικές οργανώσεις που αντιδρούν επί χρόνια στη λειτουργία του αγωγού, υποστηρίζοντας ότι απειλεί ζωτικής σημασίας υδάτινους πόρους και ιερούς τόπους των αυτοχθόνων κοινοτήτων.
Το 2020 ομοσπονδιακό δικαστήριο είχε διατάξει τις αμερικανικές αρχές να προχωρήσουν σε πιο εκτεταμένη περιβαλλοντική μελέτη για τη διέλευση του αγωγού κάτω από τη λίμνη Οάχε, τεχνητή δεξαμενή στον ποταμό Μιζούρι, στα σύνορα Βόρειας και Νότιας Ντακότα.
Παρά τη δικαστική απόφαση, ο αγωγός παρέμεινε σε λειτουργία καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας επανεξέτασης. Ο Dakota Access αποτελεί τον μεγαλύτερο αγωγό μεταφοράς πετρελαίου από τη λεκάνη σχιστολιθικού πετρελαίου Bakken και έχει δυνατότητα μεταφοράς έως 750.000 βαρελιών ημερησίως από τη Βόρεια Ντακότα προς το Ιλινόις.
Τμήμα του αγωγού, που ανήκει στην εταιρεία Energy Transfer με έδρα το Τέξας, διέρχεται κάτω από τη λίμνη Οάχε, γεγονός που βρίσκεται στο επίκεντρο των αντιδράσεων. Οι φυλές των ιθαγενών υποστηρίζουν ότι χρησιμοποιούν τα νερά της λίμνης για ύδρευση και άλλες βασικές ανάγκες, ενώ θεωρούν τον ποταμό Μιζούρι ιερό στοιχείο της πολιτιστικής και πνευματικής τους κληρονομιάς.
Η διοίκηση του Σώματος Μηχανικών ανακοίνωσε ότι, μετά την αξιολόγηση πέντε διαφορετικών σεναρίων, κατέληξε πως η βέλτιστη επιλογή είναι η διατήρηση της λειτουργίας του αγωγού με ενισχυμένα μέτρα προστασίας, ώστε να περιοριστούν οι κίνδυνοι για το περιβάλλον και τους υδάτινους πόρους.
Τα νέα μέτρα περιλαμβάνουν αυστηρότερα συστήματα ανίχνευσης και παρακολούθησης διαρροών, εκτεταμένους ελέγχους υπόγειων και επιφανειακών υδάτων, σχέδια έκτακτης ανάγκης για την παροχή νερού, καθώς και ανεξάρτητους ελέγχους των συστημάτων ασφαλείας του αγωγού. Παράλληλα προβλέπεται συνεργασία με τις επηρεαζόμενες φυλές για μελέτες που αφορούν τις επιπτώσεις στις τοπικές κοινότητες και τον τρόπο ζωής τους.
Η Energy Transfer υποδέχθηκε θετικά την απόφαση. Η αντιπρόεδρος εταιρικής επικοινωνίας της εταιρείας, Βίκι Γκρανάδο, δήλωσε ότι ο αγωγός λειτουργεί με ασφάλεια εδώ και σχεδόν μία δεκαετία και αποτελεί κρίσιμο τμήμα των ενεργειακών υποδομών των Ηνωμένων Πολιτειών.
Οι περιβαλλοντικές οργανώσεις και οι εκπρόσωποι των φυλών, ωστόσο, εξακολουθούν να προειδοποιούν για τον κίνδυνο διαρροής πετρελαίου, υποστηρίζοντας ότι ακόμη και με αυστηρότερα μέτρα ασφαλείας, μια ενδεχόμενη καταστροφή θα μπορούσε να έχει σοβαρές και μακροχρόνιες συνέπειες για το οικοσύστημα και τις τοπικές κοινότητες.
Το Σώμα Μηχανικών διευκρίνισε ότι η απόφαση αφορά αποκλειστικά τη συνέχιση λειτουργίας του υφιστάμενου αγωγού και δεν επιτρέπει την κατασκευή νέων τμημάτων ή την επέκταση της υφιστάμενης διαδρομής.
Πηγή: Reuters
