Σημαντική άνοδο καταγράφουν οι τιμές των καυσίμων στην Καλιφόρνια, με τη μέση τιμή της βενζίνης να φτάνει τα 6,01 δολάρια ανά γαλόνι — το υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων δύο ετών — την ώρα που οδηγοί γιορτάζουν τα 100 χρόνια της ιστορικής Διαδρομής 66.
Η εκτίναξη των τιμών αποδίδεται κυρίως στον πόλεμο με το Ιράν, ο οποίος έχει προκαλέσει σοβαρές αναταράξεις στην παγκόσμια αγορά πετρελαίου, επηρεάζοντας ιδιαίτερα την Καλιφόρνια, την πολυπληθέστερη πολιτεία των Ηνωμένων Πολιτειών με τον μεγαλύτερο αριθμό οχημάτων.
Παράλληλα, η πολιτεία διατηρεί από τις υψηλότερες τιμές καυσίμων στη χώρα λόγω αυστηρών περιβαλλοντικών κανονισμών, υψηλής φορολογίας και εξάρτησης από εισαγόμενο πετρέλαιο. Ενδεικτικό είναι ότι ο φόρος καυσίμων ανέρχεται σε 0,61 δολάρια ανά γαλόνι, ο υψηλότερος στις ΗΠΑ.
Το ζήτημα έχει ήδη λάβει πολιτικές διαστάσεις ενόψει των προκριματικών εκλογών για την ανάδειξη κυβερνήτη, ενώ αναμένεται να κυριαρχήσει και στην προεκλογική ατζέντα των ενδιάμεσων εκλογών σε εθνικό επίπεδο. Δημοσκόπηση του Reuters/Ipsos δείχνει ότι η πλειονότητα των Αμερικανών θεωρεί υπεύθυνη την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ για την άνοδο των τιμών.
Η ενεργειακή κρίση εντείνεται από το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ, μέσω των οποίων διέρχεται σημαντικό ποσοστό της παγκόσμιας ροής πετρελαίου, καθώς και από τη μείωση των εξαγωγών από ασιατικά διυλιστήρια, που αντιμετωπίζουν ελλείψεις πρώτων υλών.
Τα αποθέματα καυσίμων στην Καλιφόρνια έχουν υποχωρήσει σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα, ενώ οι εισαγωγές έχουν περιοριστεί αισθητά, εντείνοντας τις πιέσεις στις τιμές. Σε εθνικό επίπεδο, η μέση τιμή βενζίνης διαμορφώνεται στα 4,34 δολάρια ανά γαλόνι.
Η άνοδος των τιμών επιβαρύνει σημαντικά τους καταναλωτές και ενισχύει τον πληθωρισμό, ενώ εκτιμάται ότι θα συνεχιστεί ενόψει της θερινής περιόδου αυξημένων μετακινήσεων.
Την ίδια στιγμή, οι εορτασμοί για την επέτειο της Διαδρομής 66 — που συνδέει το Σικάγο με το Λος Άντζελες — προσελκύουν το ενδιαφέρον των Αμερικανών, αν και το αυξημένο κόστος καυσίμων ενδέχεται να περιορίσει τα φετινά οδικά ταξίδια.
Πηγή: Reuters
