Μια εταιρεία πετρελαίου από το Τέξας, η Sable Offshore Corp, βρίσκεται σε αδιάκοπη νομική αντιπαράθεση με την πολιτεία της Καλιφόρνια, προσπαθώντας να επανεκκινήσει την παραγωγή και πώληση αργού πετρελαίου από τρεις υπεράκτιες πλατφόρμες κοντά στη Σάντα Μπάρμπαρα. Η εταιρεία, με έδρα το Χιούστον και υπό την ηγεσία του βετεράνου της βιομηχανίας Τζέιμς Φλόρες, έχει βρεθεί αντιμέτωπη με σειρά αγωγών και κατηγοριών από κρατικούς φορείς και τον γενικό εισαγγελέα της Καλιφόρνια, που αφορούν περιβαλλοντικές παραβιάσεις και παραλείψεις ασφαλείας.
Οι πλατφόρμες, που αγοράστηκαν από την ExxonMobil το 2021 με χρηματοδότηση δανείου 625 εκατομμυρίων δολαρίων, είχαν κλείσει το 2015 μετά από διαρροή περίπου 3.000 βαρελιών αργού, προκαλώντας θανάτους άγριας ζωής και ρύπανση παραλιών. Η Sable σχεδιάζει την επανεκκίνηση του έργου μέσω εναλλακτικής στρατηγικής, χρησιμοποιώντας δεξαμενόπλοια-συγκοινωνίες (shuttle tankers) σε ομοσπονδιακά ύδατα, παρακάμπτοντας τις πολιτειακές αδειοδοτήσεις. Το σχέδιο αυτό, σύμφωνα με την εταιρεία, θα της επιτρέψει να εμπορεύεται το πετρέλαιο εκτός Καλιφόρνια και να μειώσει την εξάρτηση από την ξηρά.
Παράλληλα, η Sable βρίσκεται σε δικαστική διαμάχη με την California Coastal Commission, η οποία επέβαλε πρόστιμο 18 εκατομμυρίων δολαρίων για παραβίαση εντολών διακοπής εργασιών. Η εταιρεία ανταπαντά με αγωγή αξίας άνω των 347 εκατομμυρίων δολαρίων για καθυστέρηση και ζημίες στην επανεκκίνηση του Συστήματος Αγωγών Las Flores.
Η κατάσταση έχει επηρεάσει αρνητικά και τη χρηματιστηριακή αξία της Sable, με πτώση 68% τον τελευταίο μήνα λόγω καταγγελιών για διαμοιρασμό εσωτερικών πληροφοριών. Παρά τις δυσκολίες, η διοίκηση δηλώνει ότι θα χρησιμοποιήσει όλες τις νομικές δυνατότητες για να συνεχίσει το έργο, επισημαίνοντας τους κινδύνους που αντιμετωπίζει η τοπική βιομηχανία πετρελαίου λόγω της έλλειψης εγχώριας παραγωγής.
Ειδικοί της βιομηχανίας περιγράφουν την προσπάθεια της Sable ως δύσκολη έως αδύνατη, τονίζοντας ότι οι κανονιστικοί και περιβαλλοντικοί κίνδυνοι στην Καλιφόρνια καθιστούν την υπεράκτια παραγωγή ιδιαίτερα απαιτητική και επικίνδυνη. Η μάχη της Sable αντικατοπτρίζει τις εντάσεις μεταξύ ομοσπονδιακής εξουσίας και πολιτειακών ρυθμίσεων, καθώς η εταιρεία προσπαθεί να ανακτήσει την παραγωγή πετρελαίου σε μια από τις πλέον περιοριστικές πολιτείες των ΗΠΑ για τη βιομηχανία.
Πηγή: oilprice
