Σε έκτακτα μέτρα για τον περιορισμό της κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας προχώρησε την Παρασκευή ο PJM Interconnection, ο μεγαλύτερος διαχειριστής ηλεκτρικού δικτύου στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς η παρατεταμένη περίοδος υψηλών θερμοκρασιών οδήγησε τη ζήτηση σε επίπεδα που πλησιάζουν το ιστορικό ρεκόρ, αυξάνοντας τον κίνδυνο προβλημάτων στην ηλεκτροδότηση.
Ο PJM, που καλύπτει μεγάλο μέρος της Ανατολικής Ακτής και της Μεσοδυτικής Αμερικής και εξυπηρετεί περίπου 67 εκατομμύρια πολίτες, ενεργοποίησε τα προγράμματα έκτακτης διαχείρισης ζήτησης, καλώντας βιομηχανικούς και οικιακούς καταναλωτές που συμμετέχουν σε σχετικά συμβόλαια να περιορίσουν υποχρεωτικά την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας, με αντάλλαγμα οικονομική αποζημίωση.
Στόχος του μέτρου είναι η ενίσχυση των διαθέσιμων αποθεμάτων ισχύος του συστήματος και η αποφυγή διακοπών ηλεκτροδότησης κατά τις ώρες αιχμής, όταν η χρήση κλιματιστικών εκτοξεύει τη ζήτηση.
Παράλληλα, ο διαχειριστής ενημέρωσε τα γειτονικά περιφερειακά δίκτυα, μεταξύ των οποίων της Νέας Υόρκης και της Μεσοδυτικής Αμερικής, ότι ενδέχεται να περιορίσει τις εξαγωγές ηλεκτρικής ενέργειας, ώστε να διασφαλίσει την επάρκεια του δικού του συστήματος.
Η ζήτηση πλησιάζει το ιστορικό υψηλό
Καθ' όλη τη διάρκεια της εβδομάδας, ο PJM κλιμάκωσε τα μέτρα διαχείρισης του φορτίου, καθώς η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας πλησίαζε το ιστορικό υψηλό των 165,6 γιγαβάτ (GW), που είχε καταγραφεί πριν από δύο δεκαετίες.
Το βράδυ της Πέμπτης, όταν η στιγμιαία ζήτηση έφτασε περίπου τα 163 GW, παρουσιάστηκε αιφνίδια μείωση της διαθέσιμης παραγωγικής ισχύος λόγω βλαβών σε μονάδες ηλεκτροπαραγωγής. Για να καλυφθεί το έλλειμμα, ενεργοποιήθηκαν εφεδρικές μονάδες παραγωγής με ορυκτά καύσιμα, οι οποίες λειτουργούν μόνο σε περιόδους αυξημένης ζήτησης.
Παρά τις πιέσεις στο σύστημα, δεν σημειώθηκαν διακοπές ρεύματος.
Η πραγματική ζήτηση εκτιμάται ότι ήταν ακόμη υψηλότερη, καθώς τα προγράμματα διαχείρισης ζήτησης, μέσω των οποίων οι καταναλωτές αμείβονται για να μειώνουν την κατανάλωσή τους σε περιόδους κρίσης, συνέβαλαν στη συγκράτηση του φορτίου.
Οι πιέσεις από τα data centers και η εκτίναξη των τιμών
Το ηλεκτρικό δίκτυο των ανατολικών ΗΠΑ βρίσκεται ήδη υπό έντονη πίεση, καθώς η συνεχώς αυξανόμενη κατανάλωση από τα κέντρα δεδομένων (data centers) και την εξάπλωση των ηλεκτρικών οχημάτων δοκιμάζει τα όρια του υφιστάμενου συστήματος μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας.
Η προειδοποίηση για ακραία ζέστη παραμένει σε ισχύ έως το Σάββατο για ολόκληρη την περιοχή ευθύνης του PJM, ενώ στις μεσοατλαντικές πολιτείες και στη ζώνη μεταφοράς της Dominion – όπου βρίσκεται η μεγαλύτερη συγκέντρωση data centers παγκοσμίως – παρατάθηκε έως και την Κυριακή.
Οι συνθήκες αυτές οδήγησαν σε εκρηκτική άνοδο των τιμών στη χονδρεμπορική αγορά ηλεκτρικής ενέργειας. Στις περιοχές που καλύπτει ο PJM, οι τιμές ξεπέρασαν τα 2.500 δολάρια ανά μεγαβατώρα (MWh), έναντι περίπου 40 δολαρίων ανά MWh σε συνθήκες ομαλής λειτουργίας.
Όπως επισημαίνουν αναλυτές της αγοράς, η άνοδος των τιμών οφείλεται κυρίως στη συμφόρηση του δικτύου μεταφοράς υψηλής τάσης, η οποία αυξάνει σημαντικά το κόστος μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας στις περιοχές όπου η ζήτηση βρίσκεται στο υψηλότερο επίπεδο.
Πηγή: Reuters
