Εκατομμύρια καταναλωτές στις ΗΠΑ επιβαρύνονται ήδη με αυξημένους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος για ενεργειακά έργα που βρίσκονται ακόμη υπό κατασκευή και ενδέχεται να αποδώσουν οφέλη μετά από δεκαετίες, σύμφωνα με εκτενή έρευνα του Reuters.
Στο επίκεντρο βρίσκεται ο μηχανισμός Construction Work In Progress (CWIP), μέσω του οποίου οι εταιρείες ηλεκτρισμού μπορούν να μετακυλίουν στους πελάτες τους το κόστος χρηματοδότησης νέων μονάδων παραγωγής και δικτύων μεταφοράς πριν αυτά ολοκληρωθούν και τεθούν σε λειτουργία.
Η πρακτική αυτή επεκτείνεται ραγδαία στις ΗΠΑ, καθώς οι πολιτείες επιδιώκουν να επιταχύνουν τις επενδύσεις στο γερασμένο ηλεκτρικό δίκτυο, σε μια περίοδο κατά την οποία η ζήτηση αυξάνεται έντονα λόγω της εξάπλωσης των data centers και της τεχνητής νοημοσύνης.
Σύμφωνα με το Reuters, τουλάχιστον 40 πολιτείες εφαρμόζουν σήμερα κάποια μορφή κινήτρων CWIP, αριθμός υπερδιπλάσιος σε σχέση με πριν από δέκα χρόνια. Μόνο τα τελευταία δύο χρόνια, πολιτείες όπως το Μιζούρι, το Αρκάνσας, το Κάνσας, η Οκλαχόμα και η Βόρεια Καρολίνα υιοθέτησαν νέες σχετικές ρυθμίσεις.
Οι υποστηρικτές του συστήματος υποστηρίζουν ότι επιτρέπει την ταχύτερη υλοποίηση κρίσιμων ενεργειακών έργων, μειώνοντας παράλληλα το κόστος δανεισμού των εταιρειών και αποτρέποντας απότομες αυξήσεις τιμολογίων όταν τα έργα τεθούν σε λειτουργία.
Ωστόσο, οργανώσεις καταναλωτών και επιχειρήσεων εκφράζουν έντονες αντιδράσεις, υποστηρίζοντας ότι μεταφέρεται το επενδυτικό ρίσκο στους πολίτες, ακόμη και για έργα που μπορεί να καθυστερήσουν, να υπερβούν σημαντικά τον προϋπολογισμό τους ή να μη λειτουργήσουν ποτέ όπως είχε σχεδιαστεί.
«Ο μέσος καταναλωτής δεν γνωρίζει καν ότι πληρώνει για έργα που δεν έχουν ολοκληρωθεί», δήλωσε ο Paul Cicio, επικεφαλής της Industrial Energy Consumers of America.
Η έρευνα καταγράφει χαρακτηριστικά παραδείγματα μεγάλων έργων που χρηματοδοτούνται μέσω CWIP. Στη Βιρτζίνια, οι πελάτες της Dominion Energy έχουν ήδη καταβάλει περίπου 2 δισ. δολάρια για ένα υπεράκτιο αιολικό πάρκο ύψους 11,5 δισ. δολαρίων που παραμένει υπό κατασκευή. Στη Νεβάδα, καταναλωτές πληρώνουν ήδη για γραμμές υψηλής τάσης που προβλέπεται να λειτουργήσουν το 2028.
Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται και στους πυρηνικούς αντιδραστήρες Vogtle στη Τζόρτζια, έργο που ολοκληρώθηκε με επτά χρόνια καθυστέρηση και τελικό κόστος περίπου 35 δισ. δολάρια, υπερδιπλάσιο του αρχικού προϋπολογισμού. Σύμφωνα με τα ρυθμιστικά στοιχεία της πολιτείας, τα νοικοκυριά επιβαρύνθηκαν με περίπου 1.000 δολάρια το καθένα μέσω σχετικών χρεώσεων από το 2009.
Την ίδια ώρα, οι λογαριασμοί ηλεκτρικού ρεύματος στις ΗΠΑ έχουν αυξηθεί κατά περίπου 40% την τελευταία πενταετία, καθώς οι εταιρείες προχωρούν σε μαζικές επενδύσεις για την αναβάθμιση του δικτύου.
Αναλυτές της Wall Street εκτιμούν ότι οι επενδύσεις των αμερικανικών εταιρειών ηλεκτρισμού θα ξεπεράσουν το 1 τρισ. δολάρια μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια, δημιουργώντας έναν νέο επενδυτικό «υπερκύκλο» για τον ενεργειακό κλάδο.
Πηγή: Reuters
