Το ενεργειακό τοπίο στην Καλιφόρνια αλλάζει σημαντικά, με την παραγωγή ηλιακής ενέργειας να αυξάνεται γρήγορα, ενώ η παραγωγή από φυσικό αέριο μειώνεται σταθερά. Παρότι το φυσικό αέριο εξακολουθεί να παρέχει περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια από κάθε άλλη μεμονωμένη πηγή στην πολιτεία, η σύνθεση του ενεργειακού μίγματος μεταβάλλεται με ταχύ ρυθμό.
Σύμφωνα με δεδομένα που αναλύθηκαν στη νεότερη έκδοση του Electric Power Monthly, η συνολική παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας στην Καλιφόρνια από τον Ιανουάριο έως τον Αύγουστο του 2025 έφτασε τις 140,9 δισ. kWh. Το μέγεθος αυτό αντιπροσωπεύει αύξηση 8% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο του 2020. Κύριος μοχλός αυτής της αύξησης είναι η ηλιακή ενέργεια.
Οι σταθμοί ηλιακής ενέργειας μεγάλης κλίμακας παρήγαγαν συνολικά 40,3 δισ. kWh στους πρώτους οκτώ μήνες του 2025, σχεδόν διπλάσια παραγωγή από τις 22,0 δισ. kWh της αντίστοιχης περιόδου του 2020. Η ετήσια αύξηση για την ηλιακή ενέργεια στους πρώτους οκτώ μήνες του 2025 ανήλθε σε 17%, ή 5,9 δισ. kWh σε σύγκριση με τα στοιχεία του 2024.
Αντίθετα, το φυσικό αέριο παρήγαγε 45,5 δισ. kWh ηλεκτρικής ενέργειας μεταξύ Ιανουαρίου και Αυγούστου του 2025, σημειώνοντας μείωση 18% σε σχέση με την αντίστοιχη περίοδο του 2020. Η παραγωγή είχε παρουσιάσει προσωρινή αύξηση το 2021 λόγω της σοβαρής ξηρασίας που περιόρισε την υδροηλεκτρική παραγωγή, αλλά από τότε η καθοδική τάση παραμένει σταθερή. Η μεγαλύτερη ετήσια μείωση καταγράφηκε το 2025, με την παραγωγή από φυσικό αέριο να μειώνεται κατά 9,5 δισ. kWh — μείωση 17% σε σύγκριση με το 2024.
Τα λειτουργικά δεδομένα του Ανεξάρτητου Διαχειριστή Συστήματος της Καλιφόρνια (CAISO) προσφέρουν περαιτέρω εικόνα στις καθημερινές μεταβολές. Η παραγωγή από φυσικό αέριο μειώνεται σταθερά τις μεσημεριανές ώρες, μεταξύ 12:00 και 17:00, όταν η παραγωγή από ηλιακή ενέργεια κορυφώνεται. Τον Μάιο και τον Ιούνιο, η ηλιακή παραγωγή τις ώρες αυτές αυξήθηκε από 10,2 GW το 2020 σε 18,8 GW το 2025.
Η αποθήκευση ενέργειας διαδραματίζει επίσης κρίσιμο ρόλο στην υποκατάσταση της παραγωγής από φυσικό αέριο. Κατά τις ώρες αιχμής το απόγευμα, από τις 17:00 έως τις 21:00, η παραγωγή από μπαταρίες — που φορτίζονται κυρίως από την πλεονάζουσα ηλιακή παραγωγή του μεσημεριού — αυξήθηκε από λιγότερο από 1 GW κατά μέσο όρο τον Μάιο και Ιούνιο του 2022, σε 4,9 GW το 2025, υποκαθιστώντας αποτελεσματικά την παραδοσιακή παραγωγή φυσικού αερίου σε περιόδους υψηλής ζήτησης.
Πηγή: pv-magazine
