Η Αυστρία παρουσίασε μια καινοτομία που ήδη χαρακτηρίζεται ως τεχνολογικό ορόσημο: χρησιμοποιεί χρησιμοποιημένες μπαταρίες για την παραγωγή καθαρού καυσίμου. Το έργο, που αναπτύχθηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Βιέννης, συνδυάζει την ανακύκλωση μπαταριών με τη μετατροπή του διοξειδίου του άνθρακα (CO₂) σε μεθάνιο, ανοίγοντας νέους δρόμους στην ενεργειακή μετάβαση και την κυκλική οικονομία.
Απόβλητα που μετατρέπονται σε πόρο
Η παγκόσμια παραγωγή απορριμμάτων μπαταριών αυξάνεται ραγδαία, με εκατομμύρια κυψέλες να καταλήγουν κάθε χρόνο στο περιβάλλον. Περιέχουν βαρέα μέταλλα όπως νικέλιο, λίθιο και μόλυβδο, που αν δεν υποστούν σωστή επεξεργασία, ρυπαίνουν το έδαφος και τα υπόγεια ύδατα, αποτελώντας απειλή για τη δημόσια υγεία και τη βιοποικιλότητα. Παράλληλα, σπάνιοι και πολύτιμοι πόροι χάνονται ανεπιστρεπτί.
Η ομάδα της Βιέννης βρήκε έναν τρόπο να δώσει σε αυτές τις μπαταρίες «δεύτερη ζωή». Αντί να καταλήγουν σε χώρους υγειονομικής ταφής, οι πρώτες ύλες τους – νικέλιο και αλουμίνα – αξιοποιούνται για την κατασκευή ενός νανοκαταλύτη υψηλής απόδοσης, ικανού να μετατρέπει CO₂ σε μεθάνιο.
Μια νέα γενιά καταλυτών
Η διαδικασία βασίζεται στη συνδυαστική χρήση υδρογόνου και των καταλυτών που παράγονται από τα μέταλλα των παλαιών μπαταριών. Το αποτέλεσμα είναι μια αποδοτική και καθαρή μετατροπή του CO₂ σε μεθάνιο, σε θερμοκρασίες μόλις 250°C — σημαντικά χαμηλότερες από τις ακραίες συνθήκες που απαιτούνται σε άλλες μεθόδους.
Όταν οι καταλύτες χάσουν την απόδοσή τους, μπορούν να ανακυκλωθούν ξανά, κλείνοντας έτσι τον κύκλο σε ένα μοντέλο πλήρους κυκλικής οικονομίας.
Επιπτώσεις και προοπτικές
Η τεχνολογία αυτή δεν περιορίζεται στο εργαστήριο. Αν κλιμακωθεί σε βιομηχανικό επίπεδο, θα μπορούσε να εφαρμοστεί σε ενεργειακές εγκαταστάσεις, μειώνοντας τα απόβλητα, περιορίζοντας τις εκπομπές και μεγιστοποιώντας την αξιοποίηση κρίσιμων πρώτων υλών.
Η «σπορά» χρησιμοποιημένων μπαταριών για την «καλλιέργεια» καθαρού καυσίμου είναι κάτι παραπάνω από ένα τεχνικό πείραμα. Αποτελεί μια απόδειξη ότι η καινοτομία μπορεί να μετατρέψει ένα περιβαλλοντικό πρόβλημα σε ευκαιρία, και ίσως σηματοδοτεί ένα κρίσιμο βήμα προς μια πιο βιώσιμη ενεργειακή πραγματικότητα.
Πηγή: eldiario24.com
