Το μειούμενο κόστος ήταν η βασική κινητήρια δύναμη πίσω από την υιοθέτηση της ηλιακής ενέργειας, αλλά το 2021 οι τιμές εκτινάχθηκαν καθώς ευρείες οικονομικές προκλήσεις — συμπεριλαμβανομένων των περιορισμών στην αλυσίδα εφοδιασμού — έπληξαν τον κλάδο.
Σε ορισμένα τμήματα της ηλιακής βιομηχανίας, οι τιμές αυξήθηκαν έως και 18% πέρυσι, σύμφωνα με έκθεση που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη από την Ένωση Βιομηχανιών Ηλιακής Ενέργειας και την Wood Mackenzie.
Ήταν η πρώτη χρονιά που οι τιμές αυξήθηκαν και στις τρεις αγορές - οικιακή, εμπορική και κοινής ωφελείας κλίμακα - από το 2014, όταν η Wood Mackenzie άρχισε να παρακολουθεί τα δεδομένα.
Εκτός από τα σημεία συμφόρησης στην εφοδιαστική αλυσίδα, οι εμπορικές ενέργειες και η αβεβαιότητα πολιτικής επηρέασαν επίσης τον κλάδο, ανέφερε η έκθεση.
Εγκαταστάσεις ρεκόρ
Ωστόσο, η ηλιακή βιομηχανία εγκατέστησε νέα ισχύ ρεκόρ 23,6 GW το 2021, αύξηση 19% από τα επίπεδα του 2020. Το Τέξας πρόσθεσε την περισσότερη ηλιακή ενέργεια κατά τη διάρκεια του έτους, ξεπερνώντας την Καλιφόρνια για πρώτη φορά.
Στο μέτωπο των κατοικιών, οι εγκαταστάσεις αυξήθηκαν κατά 30% σε ετήσια βάση, σημειώνοντας νέο ρεκόρ πάνω από 500.000.
Η βοηθητική πλευρά πρόσθεσε 17 GW νέας χωρητικότητας, επίσης υψηλό ρεκόρ. Αλλά οι εγκαταστάσεις ήταν τελικά χαμηλότερες από το αναμενόμενο. Το ένα τρίτο των έργων κλίμακας κοινής ωφέλειας που υποτίθεται ότι θα ολοκληρωνόταν κατά το τέταρτο τρίμηνο καθυστέρησαν κατά τουλάχιστον ένα τρίμηνο. Επιπλέον, το 13% των έργων που είχαν προγραμματιστεί για ολοκλήρωση φέτος έχουν καθυστερήσει ένα έτος ή περισσότερο ή έχουν ακυρωθεί οριστικά.
Οι αυξήσεις τιμών ανά τρίμηνο και από έτος σε έτος άρχισαν να εμφανίζονται αρχικά το δεύτερο τρίμηνο του 2021 και ταλαιπώρησαν τον κλάδο για το υπόλοιπο του έτους.
Οι περιορισμοί
«Οι περιορισμοί της εφοδιαστικής αλυσίδας του περασμένου έτους θα πλήξουν τις εγκαταστάσεις του 2022 περισσότερο, μειώνοντας τη χωρητικότητα κατά 7% σε σύγκριση με το 2021», δήλωσε η Michelle Davis, κύρια αναλύτρια στο Wood Mackenzie και επικεφαλής συγγραφέας της έκθεσης. «Αλλά οι προβλέψεις μας δείχνουν ότι η μακροπρόθεσμη ανάπτυξη θα επισκιάσει αυτές τις βραχυπρόθεσμες προκλήσεις, ειδικά εάν εγκριθούν τα ομοσπονδιακά κίνητρα καθαρής ενέργειας».
Ο Ντέιβις είπε ότι εάν εγκριθεί η πίστωση φόρου για επενδύσεις, η εγκατεστημένη ηλιακή ισχύς θα εξαπλασιαστεί έως το 2032. Το ITC είναι μια βασική επιδότηση ηλιακής ενέργειας που συμπεριλήφθηκε στο σχέδιο Build Back Back Better του Προέδρου Joe Biden.
Από την άλλη πλευρά, η έκθεση ανέφερε ότι αν απουσιάζει η πολιτική δράση, οι ΗΠΑ θα πετύχουν μόλις το 39% του απαιτούμενου για την επίτευξη του στόχου του Μπάιντεν για την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές το 2035.
Η έκθεση έρχεται εν μέσω αναζωπύρωσης της συζήτησης για την ενεργειακή ασφάλεια μετά τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία. Οι απόψεις διίστανται για την επόμενη κίνηση - ορισμένοι λένε ότι η παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου πρέπει να αυξηθεί, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι οι υψηλές τιμές των υδρογονανθράκων θα πρέπει να επιταχύνουν την ενεργειακή μετάβαση. Άλλοι πάλι λένε ότι πρέπει να τηρηθεί μια στάση όλων των παραπάνω όσον αφορά τις πηγές ενέργειας.
«Μπροστά στην παγκόσμια αβεβαιότητα εφοδιασμού, πρέπει να ενισχύσουμε την παραγωγή καθαρής ενέργειας και να εξαλείψουμε την εξάρτησή μας από εχθρικά έθνη για τις ενεργειακές μας ανάγκες», δήλωσε η διευθύνουσα σύμβουλος και πρόεδρος της SEIA, Abigail Ross Hopper. «Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής έχουν τις απαντήσεις ακριβώς μπροστά τους», είπε, αναφερόμενη στο πέρασμα του ITC και στην επένδυση στην κατασκευή.
«Η ενεργειακή ανεξαρτησία της Αμερικής βασίζεται στην ικανότητά μας να αναπτύσσουμε ηλιακή ενέργεια και η ευκαιρία που έχουμε μπροστά μας δεν ήταν ποτέ πιο προφανής ή επείγουσα», πρόσθεσε.
